Глава 411 - Авторитет Цинь Цзян: каждый его шаг вершит чужие судьбы
Прислушиваясь к словам Цинь Цзяна, Цянь Хэ, истекающий кровью, с зажатым в кулаке мачете и опирающийся на плечи верных братьев, вдруг расхохотался.
В его безумном смехе слышались горечь, облегчение и долгожданный покой.
— Едим! — бросил он и махнул рукой.
Братва у него была сообразительная: парня тут же под руки аккуратно подвели к столу.
Дзинь!
Цянь Хэ сбросил руки товарищей, швырнул окровавленный клинок на асфальт и тяжело опустился на пластмассовый стул прямо напротив троицы Цинь Цзяна. За его спиной сплотилась дюжина израненных бойцов. Садиться они не стали — встали живой стеной, настороженно въедаясь взглядами в толпу врагов, чтобы исключить любую неожиданность.
Сотня с лишним уличных головорезов замерла в полном оцепенении. Один из них, не подумав, на автомате вскинул заточку и разинул рот, собираясь что-то крикнуть.
Хлоп!
Главарь банды тут же отвесил ему тяжеленный затыльник:
— Опусти оружие, идиотина! Немедленно убери!
Остальные старшие тоже принялись шипеть на своих подчинённых, панически боясь, как бы кто из дураков не направил сталь в сторону Цинь Цзяна.
В этот миг они смотрели на Цянь Хэ, с комфортом устроившегося перед хозяином Северного района, и чувствовали лишь глухое бессилие.
Атаковать?
Да у них кишка тонка переступить дорогу Цинь Цзяну! Перед ними восседал не просто авторитет, а председатель правления могущественной корпорации «Хэйлун», единоличный властелин Северного района с такими связями, от которых мороз шел по коже.
Перед ним они были никем — пылью под ногами. Да что там они, мелкая сошка! Даже Тигр, Сходящий с Гор, под крыло которого они собирались переметнуться, и тот не смел открыто враждовать с Цинь Цзяном в его владениях. Именно поэтому он и пытался завербовать местную шваль, чтобы загребать уголья чужими руками и устранить Цянь Хэ, боясь послать собственных головорезов.
Почему? Да потому что весь Северный район — это незыблемая вотчина «Хэйлун»!
Кое-кто из самых осведомлённых главарей знал: совсем недавно корпорация «Хэйлун» в лице Цинь Цзяна уже сцепилась в жестокой схватке с людьми Тигра, Сходящего с Гор. Итог? «Хэйлун» одержала безоговорочную победу, а корпорация «Хувэй» умылась кровью!
Поэтому, даже не успев официально примкнуть к «Хувэй», мелкие бандиты до смерти боялись переходить дорогу Цинь Цзяну.
Но и отступить просто так они не могли. Упустить Цянь Хэ, когда тот был на волоске от гибели, означало провалить задание. Если он уйдет сейчас, то станет осторожнее, и второго такого шанса им уже не выпадет.
Ситуация оказалась патовой: и шагнуть вперед нельзя, и назад отступить тошно.
— Что вы тут выстроились, как истуканы? — раздался ледяной голос Чжан Чи. Он смерил толпу пренебрежительным взглядом. — Кровью тут все залили! Не видите, что мешаете боссу Цзяну ужинать? Хотите стоять — вали́те на ту сторону улицы и не отсвечивайте.
Главари банд переглянулись, но не посмели вымолвить ни слова против. Покорно сглотнув обиду, они поклонились Цинь Цзяну:
— Босс Цзян, простите за беспокойство…
После чего главный из них взмахнул рукой:
— Отходим!
Сотня с лишним бравых молодчиков дружно попятилась на противоположную сторону дороги. Впрочем, уходить совсем они не собирались — замерли в тени, не сводя глаз с Цянь Хэ. Воля Цинь Цзяна была для них табу, поэтому они решили дождаться, пока авторитет закончит трапезу и уедет.
— Я слышал, этот Цянь Хэ тоже родом из Университетского городка, — вполголоса процедил один из главарей. — Скорее всего, они с председателем Цинем когда-то пересекались. Но судя по слухам и по тому, что происходит сейчас, крепкой дружбы между ними нет. Нам главное — не задевать самого Цинь Цзяна. Как только они разъедутся, мы…
Остальные понимающе кивнули. Прежде чем устраивать охоту на Цянь Хэ, они досконально изучили его прошлое. Да, они вышли из одного района, но никаких связей с Цинь Цзяном у него не было — скорее даже наоборот, в свое время они слегка поцапались.
А значит, Цинь Цзян заступился за него просто от нечего делать. Раньше они бы и близко не осмелились оставаться рядом, но сейчас, когда куш был так близок, решили рискнуть — главное, не провоцировать людей «Хэйлун». Заметив, что после их отхода свита Цинь Цзяна перестала обращать на них внимание, бандиты перевели дух.
Тем временем у мангала Сорок Девятый протянул Цянь Хэ сочный шашлык:
— Жрать-то сможешь?
— Еще как, — огрызнулся Цянь Хэ.
Он выхватил шампур и стал жадно въедаться в мясо. Кровь с рассеченной губы смешивалась с соком жареной свинины, каждое движение челюсти отзывалось дикой болью в ранах, но он продолжал счастливо и оскаленно хохотать:
— Хорошо-то как! Вкусно, сука!
Сорок Девятый, недолго думая, сгреб с подноса огромную охапку шампуров и бухнул прямо перед ним:
— Раз вкусно — на, жри всё!
Цянь Хэ замер с открытым ртом.
Цинь Цзян и Чжу Чжэн не удержались и дружно расхохотались.
— Чего вы? — непонимающе хлопал глазами Сорок Девятый.
Цянь Хэ лишь криво, мученически улыбнулся.
Вскоре четверо мужчин погрузились в воспоминания о былых деньках в Университетском городке: как какой-то декан попался на измене, как прогорел популярный компьютерный клуб…
Ни Цинь Цзян, ни его спутники ни словом не спросили Цянь Хэ, из-за чего за ним гналась целая орава и нужна ли ему помощь.
Да и сам Цянь Хэ не напрашивался на сочувствие. Он лишь с сухой ухмылкой рассказывал, как сложилась судьба уличных парней из их района. Если честно — хреново сложилась. Поживавшие на вершине верхушки еще как-то держались, а мелкую рыбешку раздавило жесткими чистками органов правопорядка. Те, кто был посообразительнее, открыли мелкие лавчонки; те, кто глупее — уехали на южные фабрики пахать у станков. Ну а самые неудачливые теперь отбывали сроки и пели за решеткой песни про тюремную тоску.
Сам Цянь Хэ по уличным меркам вроде бы пробился в люди.
Но по сравнению с Цинь Цзяном… Сравнивать их было просто смешно. Между ними пролегла не пропасть — иная вселенная.
Люди, сгрудившиеся в темных подворотнях, с изумлением наблюдали за тем, как спокойно трапезничает троица, пока сотня вооруженных бандитов мнется неподалеку, не смея шагнуть ближе.
— Мать твоя жтишь! Это что за фокусы? Я вообще ничего не понимаю! Они же только что резали друг друга!
— Вот именно! Еще минуту назад готовы были кишки наружу выпустить, и вдруг такой штиль! Это еще кто такой приехал?
— Стоило ему появиться — и смертельная рубка прекратилась сама собой! Сотня бывалых головорезов жмется в стороне, боясь даже вздохнуть громко, лишь бы не помешать ему трескать шашлык…
Зрители были потрясены до глубины души. Если бы этот человек вылез из машины, назвал свое имя и выступил миротворцем, разводя стороны, это бы еще укладывалось в голове. Но он не произнес ни единого слова заступничества! Он просто сел уличную лапшу поесть — и одним этим жестом перекроил судьбы десятков людей.
— Да это же авторитет Северного района… Цинь Цзян! — удивленно выдохнул кто-то в толпе. Вспомнив обращения мелких бандитов и глянув на номерные знаки черных седанов, догадаться было несложно.
— Цинь Цзян?! Тот самый? Он же совсем молодой, от силы года двадцать три-четыре!
— Тогда всё понятно! Я-то думал, чьей фигуры хватило бы для такого триумфа. Если это Цинь Цзян — вопросов нет.
В самом темном углу улицы Хаонань смотрел на происходящее с раскрытым ртом. Он узнал Цинь Цзяна с первой секунды. В своих юношеских фантазиях Хаонань представлял, как великий босс выходит из машины, произносит пафосную речь, заставляет бандитов сложить оружие, сажает их за стол переговоров и под его покровительством враги жмут друг другу руки. Вот это, казалось ему, настоящая крутизна!
Но увиденное только что дало ему суровый урок. Реальность оказалась куда невероятнее любого кино.
Цинь Цзян не молвил ни слова — и всё же подчинил своей воле весь квартал. Это врезалось в память Хаонаня неизгладимым клеймом: «Так вот они какие… настоящие короли улиц? Один взгляд — и чужая судьба сломана или спасена?»