Глава 296 - Семейный сбор и вопрос Цинь Цзяня: «Кто это тут у нас такой крутой?»
Старая усадьба рода Цинь расположилась в самом сердце посёлка Ляньхуа. Участок занимала немалый, а три кирпичные постройки с прочной черепичной крышей выглядели по местным меркам весьма солидно. Сейчас здесь жил третий брат отца Цинь Цзяня. По деревенским обычаям, поскольку именно он взял на себя заботу о престарелом дедушке (бабушка уже покинула этот мир), староселье со временем должно было полностью перейти в его собственность.
Нынче же в доме было не протолкнуться: с полсотни человек шумели, галдели и переговаривались на все лады, наполняя комнаты гулом и движением.
И всё это — родня!
У дедушки Цинь было шестеро сыновей и четыре дочери, а уж внуков набралось пятеро, внучек — ровно десяток, не говоря о целой ораве внучат по женской линии. Не введи в своё время государство ограничения на рождаемость, клан Цинь разросся бы до масштабов настоящего исполинского семейства.
— О-о, пятый дядя, пятая тётушка, заходите скорее! — раздавалось у самого входа. — Дедушка в горнице чай пьёт...
— Второй дядя, ну вы и припозднились, почти все уже в сборе!
— Третья тётушка приехала!
На крыльце, встречая беспрестанно прибывающих гостей, суетились двое молодых людей: Цинь Цин и её родной младший брат, Цинь Хэ. Оба они были детьми третьего дяди и с самого детства росли под крылом деда в этом самом старом доме.
Вскоре вся родня дружной толпой направилась выразить почтение главе рода. Мужчины, откланявшись дедушке, уселись перекинуться в карты, женщины сгрудились на кухне, гремя посудой и удушливо паря стряпнёй, а младшее поколение сбилось в кучку в сенях, оживлённо перешёптываясь.
Бум!
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появились отец и мать Цинь Цзяня. При их виде разговоры в горнице мгновенно смолкли, а взгляды присутствующих устремились на вошедших.
— Четвёртый дядя, тётушка! Проходите скорее! — восторженно воскликнула Цинь Цин и тут же толкнула брата в бок: — Хэ, ты чего застыл, как истукан? Помоги вещи занести!
Цинь Хэ подскочил к родителям Цинь Цзяня, подхватывая тяжелые сумки. Отец с матерью привезли с собой гору подарков: сигареты, элитный алкоголь, дорогие сорта чая — всё исключительно высшей пробы!
Войдя во внутренние покое, супруги первым делом склонились перед патриархом:
— С Новым годом вас, отец!
— С Новым годом, папа!
Дедушка Цинь степенно кивнул:
— Хорошо… Хорошо, дети!
Особого бурного восторга он не выразил, но для своих семидесяти с лишним лет держался крепышом: летом постоянно прогуливался по деревне, навещая то одного сына, то другую дочь, и лишь зимой из-за скользкой наледи старался лишний раз не выходить за ворота.
Остальные родственники впились в прибывших внимательными взглядами. Посёлок Ляньхуа был не настолько велик, чтобы слухи о возвращении Цинь Цзяня прошли мимо них. Разве что сам дед, не покидавший дома, толком ничего не знал.
Вернулся на роскошной иномарке!
Завалил дом дорогущими подарками!
Смял и растоптал Хромого Ши!
Даже семейство Цао приползло с мольбами о пощаде!..
Историй хватало. Однако, подобно простым соседям, никто из родни не спешил наносить Цинь Цзяню визиты вежливости. Все относились к источникам его доходов с глубочайшим подозрением. В глазах большинства он ступил на кривую дорожку, и связываться с ним было попросту опасно.
Впрочем, перед его родителями родственники моментально расплылись в елеющих улыбках:
— Четвёртый брат! Только тебя и ждали, без тебя за картами и делать нечего. Давай, уступлю тебе самое лучшее место!
— Надо же, Старый Четвёртый, ты теперь исключительно «Чуанхуа» дымишь! Вот что значит путевый сын — не то что мой оболтус!
— Эх, зависть берет…
Мать Цинь Цзяня тоже буквально искупали в комплиментах. У семейства Цинь была своя, весьма прагматичная философия: держаться от самого Цинь Цзяня подальше, дабы не оказаться втянутыми в его возможные проблемы с законом, но на семейных застольях проявлять к его родителям максимальную пылкость — вдруг пригодится протекция? В их представлении Цинь Цзянь был категорией: [Крайне опасен, близко не подпускать, но при нужде использовать] .
В конце концов, одно лишь имя Цинь Цзяня избавляло родню от приставаний деревенской шпаны, которая теперь обходила клан Цинь десятой дорогой. Так что отец и мать, купаясь в лучах чужой лести, чувствовали себя на седьмом небе от счастья.
Вскоре на стол подали горячее.
Тук! Тук!
В сенях раздался сухой стук в дверь. Цинь Хэ пошёл открывать и застыл на пороге. В дом вошёл худощавый, щуплый молодой человек в несуразно сидящем на нем строгом костюме. Держа в руках пару подарочных коробок, он пренебрежительно кивнул Цинь Хэ:
— Я пришёл поздравить дядечку с праздником!
Не дожидаясь приглашения, гость бесцеремонно отодвинул парня и переступил порог горницы. Окинув взглядом толпу родственников, он нисколько не смутился:
— С Новым годом!
Цинь Вэй — третий дядя Цинь Цзяня — тут же радостно замахал рукой:
— О, Сяо Лу пришёл! Заходи, заходи скорее! — И, повернувшись к остальным, громко пояснил: — Вы его, должно быть, знаете! Сяо Лу! Их семье принадлежит наш поселковый маркет Юньлу. Ухажёр нашей Цинь Цин.
Взгляды родственников мгновенно изменились. До многих уже доходили слухи, что Цинь Цин сбежала из дома именно ради того, чтобы уклониться от навязываемого сватовства.
Цинь Вэй продолжал хозяйским тоном:
— Все свои, стесняться некого! Раз уж пришёл, садись рядом с Цин-цин, поешь с нами! Цин-цин, давай не зевай, принеси человеку приборы! Ты чего встала?
Именно Цинь Вэй подстроил этот визит. Сяо Лу был идеальным кандидатом в зятья: семья владеет огромным супермаркетом, состояние явно исчисляется миллионами, да ещё и сын в семье единственный. Выдать за него дочь — значит обеспечить ей сытую жизнь, да и самому получить немалую выгоду: в супермаркете можно будет отовариваться абсолютно бесплатно! По его первоначальному плану они давно должны были сыграть свадьбу, но строптивая девчонка сбежала посреди подготовки.
Поэтому дядя выгадал момент в разгар праздника, рассчитывая поставить дочь перед фактом. Он полагал, что при всём скоплении родни стеснительная Цинь Цин не решится закатить сцену, стерпит обиду, и их отношения станут решённым делом.
Но он фатально просчитался.
Прежняя Цинь Цин, возможно, и проглотила бы эту пилюлю. Но проработав полгода в Сунцзяне и дослужившись до регионального менеджера, она стала совершенно другим человеком.
Девушка резко поднялась с места и ледяным, звенящим от гнева голосом бросила в лицо Сяо Лу:
— Зачем ты припёрся? Это семейный обед, ты-то какое к нему отношение имеешь?
— Я… я пришёл поздравить с Новым годом… — растерялся тот.
— С какой стати тебе нас поздравлять? Пошёл вон!
— Цин-цин! Ты что плетешь?! — вскипел Цинь Вэй. — Он твой жених! Ты как с ним разговариваешь?!
— Я холостая! И никаких женихов у меня нет!
— Да я с его родителями ещё до твоего побега обо всём договорился! Дата назначена, оставалось только расписаться! Ты что, решила опозорить отца? Совсем совесть потеряла?!
— Договаривался ты, а не я! — отредактировала его пыл Цинь Цин. — На дворе две тысячи одиннадцатый год, времена родительской воли давно прошли! Ты не имеешь права насильно выдавать меня замуж, это уголовное преступление! Хочешь за него — сам и выходи!
Цинь Вэй с размаху грохнул ладонью по столу. Будучи махровым бытовым тираном, он не мог вынести публичного неповиновения:
— Ах ты дрянь! Полгода в городе проболталась и крылья взрастила?! Законами мне тут тычешь?! А ну попробуй, посади собственного отца! Вырастил на свою голову змею подколодную!
Родственники со всех сторон принялись утихомиривать расходившегося хозяина:
— Цин-цин, ну зачем ты с отцом споришь, можно же всё спокойно уладить…
— Отец о твоём же благе печётся, парень-то завидный, присмотрелась бы…
— В праздник-то зачем скандалить…
Цинь Цин чувствовала, как грудь разрывает от несправедливости. Слезы застилали глаза, но она изо всех сил сжимала кулаки, не давая им скатиться по щекам. Опыт, полученный в суровом Хэйлуне, закалил её характер. Она не намерена была отступать.
— Моя жизнь — это моё дело! — чётко выговаривая слова, произнесла она. — У меня в Сунцзяне честная, достойная работа. А всё, что я вам должна за детство, я выплачу до последнего гроша!
— Ха! — взвизгнул Цинь Вэй. — Думаешь, я не знаю, что ты там под Цинь Цзянем шестеришь?! Какая там у него может быть честная работа?! Запомни мои слова: выйдешь за Сяо Лу, хочешь ты того или нет! Я так сказал, и никто мне не указ!
Едва эти слова сорвались с его губ, как…
Входная дверь сотряслась от мощного удара и вылетела внутрь. Вместе с клубами морозного воздуха в горницу ворвался равнодушный, пробирающий до костей голос:
— Дайте-ка я гляну, кто это тут у нас такой крутой? В посёлке Ляньхуа никому не дозволено так гнуть пальцы. И это говорю я!