Глава 291 - Прошлое Сорока Девятого: Братские узы
В тот день...
Когда я стоял на коленях у реанимации, узнав о смерти бабушки, меня охватило то же самое чувство, что и тогда, когда я беспомощно смотрел вслед уходящей Сяо Жань.
Безысходность.
Панический страх.
Полная растерянность.
...
Сяо Жань умерла.
И бабушки больше нет.
В этом огромном мире я остался совершенно один.
В чём теперь смысл моей жизни?
Поступить в университет?
Может быть...
По крайней мере, таковой была последняя воля бабушки. Но откуда мне взять деньги на учёбу? Неужели бабушкины родственники захотят мне помочь?
Разумеется... нет.
Узнав о её смерти, они приехали лишь для того, чтобы забрать тело в крематорий. Бабушка была госслужащей, и правила требовали кремации. За это государству полагалась компенсация в тысячу юаней, плюс небольшая сумма на погребение. Все эти деньги, как уверяла родня, ушли на организацию похорон.
Бабушкин племянник тогда сказал мне:
— Ты уже взрослый парнишка, сам о себе позаботишься. Этот дом остаётся тебе — считай, главное наследство бабушки. А все пособия до копейки ушли на расходы.
С этими словами он вытащил из кармана две тысячи юаней и протянул мне:
— Вот, это мы с роднёй скинулись для тебя. Дальше уж сам, рассчитывать не на кого. — Он окинул меня долгим пристальным взглядом, повернулся и ушёл.
Ни тогда, ни потом он ни словом не обмолвился о расходах на мою учёбу. Я и сам ничего не просил. Я прекрасно понимал: они мне ничего не должны, у них нет причин проявлять доброту, а у меня нет права требовать денег.
Дом...
Мертвая тишина.
Я лежал в одиночестве на холодном канe. За окном зарядил дождь. Вокруг царствовали тьма и пронзительная стужа. Неожиданно меня охватил липкий, сжимающий сердце страх.
Я боялся не темноты...
Я боялся... одиночества.
Куда ни глянь — ни единой души. Двери моего мира медленно и безжалостно закрывались.
Бум! Бум!
С улицы донёсся громкий, настойчивый стук в дверь.
Я даже не шелохнулся. Я лежал в оцепенении, потеряв всякую связь с реальностью.
Бабах!
Дверь с треском распахнулась, и знакомый, зычный голос разрезал тишину:
— Ты чего дрыхнешь в такую рань?..
Я поднял тяжелую голову и увидел Цинь Цзяня. С ним пришли ещё двое. Все трое промокли до нитки — явно бежали под проливным дождём. Заметив мой остекленелый взгляд, Цинь Цзянь щёлкнул выключателем и, грязно ругаясь, гаркнул:
— Чего вытаращился? Нам не спится, для игры в карты как раз четвёртого не хватает! Живо подрывайся, сядешь за стол!
Меня силой вытащили с кана и усадили играть. Я перебирал карты абсолютно невпопад, на автомате, а Цинь Цзянь без остановки что-то болтал.
Рассказывал байки из школы.
Травил истории о том, как они избили и выгнали из школы тех парней, что пытались зажать меня в переулке.
Говорил...
Я уже и не помню всего.
Зато я отчётливо запомнил другое: уходя утром, он забрал из моего дома абсолютно всё острое — кухонный нож, ножницы, косу. Сказал, что ему нужнее.
А перед выходом строго приказал:
— Чтобы маршем дул в школу!
И я пошёл.
Как-никак... это была последняя воля бабушки.
Я существовал как в тумане. Слушал учителей вполглаза, оценки стремительно катились вниз, но мне было всё равно: в следующем году денег на учёбу всё равно не предвиделось.
Моя жизнь превратилась в замкнутый маршрут.
Дом.
Школа.
Прямая линия между двумя точками.
Я выполнял повседневные дела словно механический робот. Цинь Цзянь часто находил меня и заговаривал — он вещал, а я молча слушал.
— Слышь, Бяо, с чего ты вымахал-то так? На полголовы меня выше! — хлопал он меня по плечу. — Давай со мной держаться, со мной не пропадешь, сыт и одет будешь.
С того дня он каждый день покупал мне еду и заставлял съедать всё до последней крошки.
— Слышь, Бяо, а какой у тебя размер ноги? Чего? Сорок девятый? Ха! Буду звать тебя Сорок Девятым! Чётко звучит!
Так у меня появилось прозвище — Сорок Девятый.
— Отныне мы с тобой братья. Понимаешь, что это значит? Братья — они ближе любой кровной родни. Как две руки одного тела!
Кровная родня?..
Я ничего не ответил.
Цинь Цзянь идеально подходил под то описание «умного человека», о котором когда-то говорила Сяо Жань. Он относился ко мне со всей душой. Но между нами была пропасть: у него были родители, была нормальная жизнь... Как мы могли стать родными?
Наступила зима.
В доме становилось всё холоднее.
Раньше к этому времени бабушка давно затопила бы кан, наполняя комнаты уютным жаром. Я лежал бы на тёплой печи, слушал кудахтанье кур, кряканье уток и визг свиней за окном и писал бы свой дневник. Теперь же вокруг царило гробовое молчание. Кан промёрз насквозь, но у меня не было ни малейшего желания вставать и растапливать печь.
Я спал на ледяном канe уже долгое время. Пронизывающий холод не подкосил моё здоровье — напротив, я оставался всё таким же рослым и крепким.
Следующее утро.
Меня разбудил голод. Ничего удивительного: я уже давно толком не ел, да и сегодня не собирался.
Но, глянув на календарь, я замер.
8 декабря.
Мой день рождения.
Если быть точным — день, когда бабушка привела меня в свой дом. В тот день она сказала:
— Дитя, отныне каждый год этот день будет твоим днём рождения.
С тех пор...
Каждый год в этот день бабушка готовила для меня рыбу. Она говорила: «Поешь рыбы — и каждый год у тебя будет достаток, жизнь наладится».
Рыба...
Надо поесть рыбы.
Я отыскал в чулане сачок для ловли рыбы и вышел на улицу. Да, я решил наловить её сам — покупать было не на что.
По пути деревенские провожали меня взглядами и шептались за спиной:
— Это ж пацан старой Вэй? Вымахал-то как, здоровый, да вот только рожей не вышел...
— Эдакому муженька или жену найти — всю голову сломаешь.
— Какая свадьба? Ему б сам с голоду не помёрзнуть! Как старуха Вэй преставилась, парень совсем витает в облаках. Я тут на днях своими глазами видел, как он чуть в канаву не ухнул на ровном месте.
— Бедный ребёнок...
Они сочувственно вздыхали, но этим всё и ограничивалось. Никто не стал бы взваливать на себя чужую обузу. Какими бы добрыми ни были люди, даром кормить чужого рта никто не станет.
Как говорится: «Подросток в доме — проест и дом, и постройки!»
Тем более я не отличался приятной наружностью, был парнем, да и возраст уже не тот, когда можно обойтись одной тарелкой супа. Игнорируя шепотки, я шел прямиком к восточной реке — одному из немногих водоёмов в посёлке Ляньхуа.
— Брат Цзянь! В этой лунке рыбы пруд пруди, я, кажется, здоровенную тушу видел! Сейчас сграбастаю...
— Да черт бы её драл, умная пошла рыба! Человека видит и к лунке не плывёт, сука...
— Гони её к лунке, гони!
— Есть!
Цинь Цзянь и ещё трое или четверо парней ловили рыбу на восточной реке. Для деревенской детворы зимняя рыбалка — лучшее развлечение. Достаточно пробить во льду лунку, как испытывающая кислородное голодание рыба сама начинает выплывать к поверхности. Остаётся лишь ловко орудовать сачком, вытаскивая крупных особей. (Конечно, эта забава канула в прошлое годы спустя, когда появится мобильный интернет, и короткие видеоролики окончательно вытеснят детские радости. Да и экология ухудшится — рыба в реках практически исчезнет).
Ребята работали слаженно:
— Вон, спереди пошла!
— Тяньцы! Слева крупная, подсекай!
— Эта килограммов на четыре-пять тянет... Ну и жирная! Зажарить такую — пальчики оближешь...
Вскоре улов Цинь Цзяня и его компании внушал уважение: в ведерке плескалось с десяток килограммов рыбы. Для 2011 года — отличный результат.
Закончив ловлю, Цинь Цзянь оглядел ведро и распорядился:
— Одну сейчас зажарим и съедим, по одной возьмёте домой, а остальное отнесём на рынок и продадим.
— Принято! — кивнули Шэнь Тяньцы и остальные.
Вдруг взгляд Шэнь Тяньцы застыл, устремившись вдаль:
— Мать твоя... Там, кажется, кто-то под лёд провалился!