Глава 265 - Семьи Цинь и Цао: чей наследник лучше?
Третья улица, пятый переулок.
Слева возвышался добротный кирпичный дом с просторным, ухоженным двором. Все было прибрано идеально: поленницы дров сложены ровными рядами, на подворье аккуратно стояли два трактора и два мотоцикла. По меркам посёлка такое хозяйство считалось весьма зажиточным — семья Цинь твердо стояла на ногах.
Отец и мать Цинь Цзяня были трудягами, умевшими копить каждую копейку. Нищими они никогда не были, даже наоборот — скопили под двести-триста тысяч юаней.
В две тысячи одиннадцатом году!
Для деревни двести тысяч наличкой — огромные деньги. Мало у кого при наличии жилья и техники имелись такие заначки. В то время половина посёлка всё еще ютилась в саманных мазанках, и семьи с запасом хотя бы в сто тысяч считались зажиточными.
Сейчас у ворот стояла пара средних лет — отец и мать Цинь Цзяня. Сын заранее предупредил их, что приедет сегодня.
Цинь Цзянь не любил устраивать предкам сюрпризы «свалившись как снег на голову». Сюрприз — это секундная радость, а вот предвкушение встречи дарит родителям несколько дней искреннего счастья.
Отец Цинь поплотнее затянул тулуп:
— На улице дубак, иди в дом! Проверь блюда, может, добавить чего надо, а то парням не хватит. Маленький Пяо есть любит... Да и приедут они на междугороднем автобусе, судя по времени — еще полчаса минимум. Я сам на перекресток схожу встречаться.
Естественно, Цинь Цзянь не говорил им, что возвращается на собственном кортеже.
Некоторые вещи невозможно объяснить по телефону — они лишь вызовут лишнюю тревогу.
Мать Цинь кивнула:
— Ладно...
Но в дом не ушла, продолжая всматриваться в конец улицы. Едва ли не год сына не видела — какому родителю не захочется постоять лишнюю минуту?
Бум!
В этот момент скрипнула калитка напротив. Из двора вышли их соседи — семья Цао.
Семья Цао и семья Цинь имели давнюю историю. Старик Цао и Старик Цинь были одноклассниками. Но сложилось всё по-разному. В школе оба учились отлично, но Цао давались иностранные языки, и после выпуска его оставили преподавать в школе, а семейство Цинь бедствовало, поэтому Старик Цинь был вынужден бросить учебу и пойти пахать.
Жены у них тоже были из одного класса!
Жизнь дверь в дверь превратилась в вечное, скрытое соперничество. А события прошлых лет сделали эту вражду еще нагляднее. И хотя совокупный доход семей был примерно равным, Цао считались интеллигенцией, не маравшей рук физическим трудом, и всегда смотрели на Циней свысока.
Эта гордыня достигла пика, когда сын Цао поступил в престижный университет в мегаполисе, а Цинь Цзянь провалил экзамены и с трудом втиснулся в дешёвый техникум.
С тех пор отец Цинь всегда чувствовал себя ничтожеством перед соседом!
Мать Цао, увидав соседей, натянула фальшивую улыбку:
— Ой, вы кого-то ждёте?.. Неужто Сяо Цзянь сегодня возвращается? Вот ведь совпадение — наш Сяо Хэ тоже сегодня приезжает!
Мать Цинь сухо кивнула, отмахнувшись парой дежурных фраз.
Заметив движение на улице, из ворот высыпали соседи. В две тысячи одиннадцатом году в деревнях развлечений не было вообще: ни коротких видео, ни смартфонов, даже обычный интернет работал со скрипом. Главной забавой был телевизор да сплетни на свежем воздухе. Так что конфликт двух семейств мгновенно собрал толпу зевак.
Мать Цао, видя внимание аудитории, грудью выкатилась вперед:
— Мой-то дуралей звонил вчера! Сказал, в этом году невесту с собой привезет!
Кто-то из толпы ахнул:
— Сяо Хэ девушку нашел?! Откуда она?
Мать Цао аж засияла:
— Из Шанхая! Он же после института попал в крупнейшую шанхайскую корпорацию! Годовой оклад — больше сотни тысяч юаней! Навсегда там обосноваться решил, вот и невесту шанхайскую выбрал.
Толпа ахнула.
Годовой доход за сто тысяч!
В две тысячи одиннадцатом году для деревенских это звучало как сказка. Многие семьи такую сумму за всю жизнь скопить не могли, а тут парень за один год зарабатывает! Поневоле сравнишь со своими отпрысками, которые не то что денег не присылают, а еще и из родительского кармана тянут.
На мать Цао посыпались елеистые похвалы:
— Девка, ну ты и счастливица! Через пару лет Сяо Хэ вас с мужем в Шанхай заберет!
— Сяо Хэ наверняка там большим начальником стал! Сразу после вуза — и в руководстве, а дальше вообще директором будет!
— Я с детства знал, что Сяо Хэ далеко пойдет! Глядите-ка, сбылось!
Старик Цао и его женушка раздувались от гордости. В их возрасте чем мериться?
Только детьми!
Двадцать лет назад уважают отца из-за сына, двадцать лет спустя — сына из-за отца!
Для деревенских людей это высший смысл бытия. Жизнь за плечами, выжать из себя больше нечего, вся надежда — на взлет нового поколения. И семья Цао, похоже, взлетала на самые небеса!
Мать Цао, распаляясь, продолжила:
— Да что говорить... Всё в моем мальчике хорошо, да одна беда — слишком пробивной! Шанхай-то от нас далёко, добираться тяжело. Не то что ваш Сяо Цзянь! В Сунцзяне сидит, под боком! Чуть что — два часа на машине, и дома!
Она специально перевела стрелки на родителей Цинь Цзяня.
Толпа перевела взгляды на отца и мать Цинь. Все прекрасно понимали: мать Цао вовсе не хвалила Цинь Цзяня, а откровенно глумилась, выставляя его неудачником на фоне своего успешного сына.
Цинь Цзянь!
В глазах соседей он давно был списанным материалом. Куда ему до преуспевающего шанхайского инженера Цао Хэ? Даже с обычными деревенскими парнями его не сравнить — те хотя бы тихие да небуйные, проблем не приносят. Впрочем, открыто поддакивать никто не рискнул. Отец и мать Цинь были людьми добрыми и уживчивыми, а вот сам Цинь Цзянь... Этот отморозок мог узнать об их словах, и тогда бед не оберешься. Зачем совать голову в печь?
Видя молчание толпы, мать Цао победоносно усмехнулась.
В детстве они с матерью Цинь учились в одном классе и дружили. Но, подрастая, мать Цао увидела, как за подругой бегают лучшие парни, а на нее саму никто не смотрит. Мать Цинь была красивее, смышлёнее и милосерднее. С тех пор подружеская любовь отравилась завистью.
Не ненавистью, нет.
Просто диким жаждой реванша!
Первый раунд она выиграла, выйдя за учителя. Пусть муж оказался мужиком паршивым и сварливым, зато ей не пришлось гнуть спину в поле под палящим солнцем.
Второй раунд она выиграла на детях: ее сын окончил элитный ВУЗ и зарабатывает сотни тысяч, а сын соперницы вылетел из школы в захудалый техникум, откуда прямая дорога в дворники.
Двойное уничтожение!
...
— Эх... — тихо вздохнула мать Цинь.
Ей нечего было ответить. Что толку спорить, если чужой сын действительно оказался успешнее?
Покачав головой, она повернулась, чтобы уйти во двор.
И в этот самый момент...
Би-би-и-ик!..
Тяжелый, раскатистый автомобильный гудок огласил заснеженный переулок. Из-за поворота неторопливо выкатила иссиня-чёрная иномарка...