Глава 1 - Возрождение в шараге: устроим новую красивую жизнь?
За воротами Сонцзянского профессионально-технического института царила привычная суета.
На плоском камне у самого входа восседал юноша с сальными желтыми волосами. Его остекленевший взор был устремлен в одну точку. Студенты, снующие мимо, при виде его предпочитали делать широкий крюк — в их глазах читался откровенный страх. Однако «желторотому» не было до них ни малейшего дела. Он завороженно вглядывался в темную гладь погасшего экрана своего новенького телефона, разглядывая собственное отражение:
Совсем ещё юное лицо.
Всклокоченная пакля крашеных волос.
Один глаз... А, нет, второй просто наглухо закрыт ниспадающей густой челкой.
Неужели... он переродился?!
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Цзян наконец окончательно осознал произошедшее. Это не сон. Он действительно вернулся в прошлое — в далекий двенадцатый год!
Парень запрокинул голову и уставился на помпезную вывеску над главными воротами:
【Сонцзянский профессионально-технический институт】
«Институт», — усмехнулся про себя Цинь Цзян. Красивое название для самой обыкновенной низкосортной шараги, куда стекаются те, кто провалил вступительные экзамены.
Черт возьми! Раз уж судьба подарила ему второй шанс, кто вообще в здравом уме станет париться из-за учебы в этой богомерзкой канторе?
«Если память мне не изменяет, именно сейчас, завалив гокао и приехав из глухой провинции в Сонцзян, я и вступил на этот скользкий путь. Отсюда началась моя бурная, полная лишений и опасности жизнь...»
В той, прошлой жизни он сумел выбиться со дна, поднялся и превратился в безжалостного и грозного авторитета. И финал, надо сказать, оказался вполне закономерным — «слезы за железными решетками» и тюремная шконка.
Когда же он вышел на свободу, то обнаружил лишь руины своей жизни: из прежней братии кто-то гнил в земле, кто-то остался инвалидом. Охваченный тоской, отчаянием и раскаянием, Цинь Цзян пожертвовал все оставшееся имущество детским домам, после чего угас в одиночестве, встретив жалкую и мучительную смерть.
— Нет! — Цинь Цзян решительно качнул головой, и в его глазах вспыхнул суровый огонь. — Наступать на те же грабли я не намерен. Уличная романтика — это тупик! Каким бы крутым боссом ты ни казался, сколько бы у тебя ни было денег и предприятий, суровый молот правосудия все равно размозжит тебе череп.
«В этой жизни я не повторю прошлых ошибок!»
Пока Цинь Цзян погружался в воспоминания, неподалеку раздался тяжелый гул шагов.
Из-за угла вывалила толпа человек в тридцать-сорок. Прямо скажем, сборище выглядело колоритно: разномастные выскочки с волосами всех цветов радуги, развязная походка, наглые физиономии. Маргиналы чистейшей воды. Но возглавляли эту ораву двое весьма примечательных типов.
Слева возвышался настоящий бык под два метра ростом. Широченные плечи, бычья шея, стрижка «ёжик» и аура такой первобытной мощи, что у слабонервных перехватывало дыхание.
Справа же шел утонченный с виду парень с длинными волосами, собранными в аккуратный хвостик. В руках он вульгарно, но изящно помахивал расписным складным веером.
Прохожие при виде этой банды в страхе шарахались к обочинам, словно перед ними возникли голодные тигры. Лишь некоторые местное хулиганье осмеливалось подойти ближе и заискивающе кланялось:
— Братуха Сорок Девятый!
— Брат Чжэн!
Очень скоро эта орава примчалась к Цинь Цзяну.
Здоровяк, похожий на стальную башню, громко хлопнул в ладоши, и тридцать глоток мгновенно замолкли. Хвостатый парень изящно захлопнул веер и скомандовал:
— Поприветствуйте босса!
И тут же разношерстный хор взорвался разноголосицей:
— Старший брат!
— Брат Цинь!
— Брат Цзян!
— ...
Кто во что горазд.
Парень с веером досадливо поморщился и рявкнул на подчиненных:
— Я как вам, идиотам, только что объяснял? Стройнее! Отныне для всех вас он — Брат Цзян!
— Брат Цзян! — на этот раз дружно выкрикнули три десятка глоток.
Завозившись с веером, парень повернулся к Цинь Цзяну и с гордостью произнес:
— Брат Цзян, этих орлов я отбирал лично. Каждый из них — безбашенный боец, готовый лезть в самую гущу драки. Породистые задатки, есть смысл воспитывать! У каждого за спиной еще по цепочке шестерок: стоит только свистнуть — и сотня-другая бойцов сбежится в секунду.
Сделав паузу, он вдохновенно продолжить плести узоры:
— Сейчас подмяли под себя студгородок, потом двинемся на соседние институты. Ожмем парочку компьютерных клубов, пару караоке-баров... Расширимся, закрепимся — и вместе сотворим великие дела!
Слушая этот неукротимый поток словесного поноса, Цинь Цзян чувствовал, как его голова наливается свинцом. «Ничего себе размах!» — мысленно усмехнулся он.
«Расширимся, закрепимся — и прямиком на нары! Сотворим великие дела — и похороним всех братьев!»
— А-Чжэн... — тихо позвал Цинь Цзян.
А-Чжэн! Настоящее имя — Чжу Чжэн. В прошлой жизни он был самым первым, кто пошел за Цинь Цзяном в огонь и воду, местным мозговым центром и стратегическим советником. Распутный, непредсказуемый, за острый ум получивший кличку Чжугэ Чжэн. В том, что Цинь Цзян тогда взлетел так высоко, была огромная заслуга Чжу Чжэна. Вот только... в жестокой кровавой разборке тот погиб страшной смертью.
— Брат Цзян? — Чжу Чжэн нахмурился, уловив странную тень на лице лидера. — Что-то стряслось?
Цинь Цзян не ответил. Переведя взгляд левее, он посмотрел на огромную верзилу ростом под два метра.
Сорок Девятый!
Настоящее имя — Вэй Бяо. Друг детства Цинь Цзяна, первоклассный боец и его верный телохранитель. Силищи неимоверной, а свое прозвище — «Сорок Девятый» — получил за то, что носил индивидуально сшитые говнодавы сорок девятого размера.
В той жизни Вэй Бяо закончил свои дни «растением», прикованным к больничной койке...
Цинь Цзян скользнул взглядом дальше по рядам.
А-Тао! Ван Тао!
После выхода из тюрьмы в прошлой жизни этот парень мог зарабатывать на хлеб только торговлей блинчиками с лотка!
Фэн Вторник... сдох.
Чжао Третий... калека.
Перед ним снова стояли те самые парни, которые когда-то шли за ним слепо и безрассудно, проливали за него кровь, отдавали свои жизни без тени сомнений и сожалений — и в итоге встретили лишь нищету, увечья и гибель.
В груди у Цинь Цзяна все сжалось. Волна смешанных чувств захлестнула его с такой силой, что перехватило дыхание.
Чжу Чжэн заметил странное выражение на лице босса, но, находясь на пике азарта, не придал этому значения. Он возбужденно продолжить:
— Брат Цзян! Звонили из Деревни Затаившегося Тигра. Просят выставить полсотни наших бойцов для массовки на разборку. Дело срочное, платить готовы по две сотни на брата — жирный куш! Но есть условие: Сорок Девятый должен быть обязательно. Нынче вечером пришлют машину, а завтра утром привезут обратно, еще и покормят. Нам оформлять выезд?
— Никуда не едем, — резко, не дав ему договорить, отрезал Цинь Цзян.
— Э-э... — Чжу Чжэн осекся, застыв с открытым ртом.
Сорок Девятый и остальные тоже недоуменно переглянулись, не понимая, отчего босс бьет по тормозам. Надо понимать: этот район — новостройка на севере города, а вокруг полно прилегающих деревень.
Деревни эти вот-вот должны были подпасть под снос и застройку. Из-за земли и компенсаций между кланами регулярно вспыхивали затяжные войны, и, чтобы задавить противника массой, деревенские часто нанимали массовку из числа студентов.
Обычная ставка — сотня с носа.
Если повезет — сто пятьдесят.
А тут Воху предлагает две сотни, да еще и жратву! По меркам местной шпаны — настоящий джекпот. Тем более что до реальной драки дело доходило редко: обычно все ограничивалось взаимными проклятиями, «понятиями» и привлечением авторитетных миротворцев для передела куска пирога.
— Брат Цзян, — вмешался Чжу Чжэн, — в сумме почти десять тысяч выходит! Таких денежных заказов на дороге не валяется...
Но взгляд Цинь Цзяна оставался твердым, как гранит.
Деревня Затаившегося Тигра!
Междворовое махалово за две сотни юаней!
Память Цинь Цзяна восстановила ту ночь в мельчайших деталях. В прошлой жизни он лично повел туда людей. И хотя обошлось без трупов, масштабы побоища оказались столь грандиозными, что нагрянул спецназ, и всех упаковали на пятнадцать суток. Именно эта первая судимость навечно поставила на нем клеймо уголовника и отправила по дороге в бездну.
В этой жизни, коли он решил изменить судьбу, нельзя допускать, чтобы корабль пошел ко дну в первом же плавании!
Да и черт возьми, раз уж переродился — неужели придется зарабатывать на жизнь драками стенка на стенку?
— В этой разборке мы не участвуем. А-Чжэн, набери им и ответь отказом. Даже если предложат больше — отворот-поворот.
— Понял, — хоть Чжу Чжэн и не улавливал хода мыслей своего предводителя, но раз уж признал Цинь Цзяна лидером, то доверял ему безусловно. В конце концов, деревенские драки — дело обыденное, одной больше, одной меньше.
Цинь Цзян окинул взглядом несколько десятков молодых парней, уставившихся на него с искренней преданностью и собачьим обожанием. Эта слепая, чистая верность в один миг сжгла все его предварительные наметки.
Какое, к черту, возвращение к школьной зубрежке и поступление в вуз?!
Какая, к черту, тихая, размеренная жизнь овечки?!
Какая сиделка «тише воды, ниже травы»?!
Да пошло оно всё к черту!
Он, Цинь Цзян, мог бы плюнуть на все и уйти в закат один. Но как быть с братьями, которые в той жизни умирали за него? Смотреть, как они снова катятся по наклонной и в итоге сгниют на нарах под блатные аккорды? Зачем тогда вообще нужно было это перерождение?!
Бум!
Цинь Цзян с такой силой сжал кулак, что костяшки пальцев побелели.
— Раз уж мне выпал шанс переписать судьбу... я вытащу вас всех из этой грязи и помогу подняться на самый верх!