Глава 389: Долгая игра
Недавний релиз долгожданных игр для ПК от KiShin, «Counter Strike» и «Diablo», заставил всех заволноваться. Их стремительный рост популярности не был неожиданным, поскольку сообщалось о сотнях тысяч проданных копий за несколько недель. Игры захватили игроков всех возрастов, привлекая даже учеников начальной школы, таких как одноклассники и друзья Шиничи.
Однако Шиничи почувствовал необъяснимую перемену в поведении своих друзей. Хотя их дружба осталась нетронутой, он не мог не заметить их возросшую доброту к нему. Он отмахнулся от этого, приписав это их дружелюбной натуре.
Без ведома Шиничи, его друзья тихо распространяли секрет в своем классе: Шиничи был сыном Синро Судзуки, лидера отрасли, стоящего за чрезвычайно популярной KiShin. Это открытие было неизвестно Шиничи.
---
В оживленных интернет-кафе Токио старшеклассники с нетерпением занимали места, чтобы погрузиться в новейшие игровые феномены. «Diablo» с его захватывающим миром RPG штурмовал жанр, предлагая глубокое погружение и бесконечную кастомизацию. Наряду с этим «Counter Strike» переопределил ландшафт FPS своим инновационным командным геймплеем и интенсивными тактическими задачами.
Обе игры вышли за рамки популярности. Они были не просто популярны; в них играли интенсивно, почти одержимо. Будь то служащие, ищущие расслабления после работы, или студенты, предающиеся обеденному отдыху, компьютерные кафе стали свидетелями растущей тенденции, подпитываемой «Diablo» и «Counter Strike».
Рост популярности "Diablo" и "Counter Strike" в интернет-кафе не ускользнул от пристального внимания СМИ, особенно тех, у кого уже были опасения по поводу видеоигр. Утренние новостные программы в Японии, в частности, отметили растущее число служащих и студентов, посещающих интернет-кафе вместо своих обычных занятий, что вызвало беспокойство среди "экспертов".
Ведущие новостей и приглашенные комментаторы обсуждали предполагаемое негативное влияние видеоигр, уделяя особое внимание играм для ПК. Они также обратили внимание на быстрое расширение интернет-кафе, особенно тех, которые принадлежат корпоративному гиганту KiShin.
Критики выразили обеспокоенность по поводу растущей монополии KiShin, утверждая, что корпорация не просто доминирует на рынке видеоигр, но и вторгается в бизнес кафе, потенциально выдавливая более мелкие независимые заведения. Эти небольшие кафе, в основном сосредоточенные в Токио, жаловались на выход KiShin на их рынок, опасаясь потери своей клиентской базы, которая в основном состояла из студентов и служащих.
В то время как критикующие видеоигры СМИ выражали обеспокоенность по поводу растущей тенденции интернет-кафе и их влияния на производительность, широкая общественность, казалось, была менее встревожена. Например, служащие и студенты, основная пользовательская база этих кафе, оставались в основном невозмутимыми. Однако старшие поколения, с уже существующими оговорками относительно видеоигр, вторили беспокойствам СМИ.
Этот всплеск интереса к видеоиграм и интернет-кафе, несомненно, принес пользу всей отрасли. KiShin, в частности, сыграла значительную роль в этом росте, укрепив свои позиции лидера рынка. Крупные издания, такие как Forbes, признавая центральную роль KiShin, широко освещали компанию в своих статьях об индустрии видеоигр.
Это позитивное освещение в СМИ, в сочетании с его достижениями, закрепило легендарный статус Синро Судзуки среди геймеров. Было бы неудивительно, если бы такие авторитетные журналы, как Forbes, снова рассмотрели возможность включить его в свои публикации, подчеркивая его влияние на индустрию.
В дополнение к доминированию KiShin, отраслевые эксперты широко предсказывали, что их консоль KS2 побьет предыдущие рекорды продаж. Первоначальные цифры продаж, казалось, подтверждали это, предполагая, что KS2 может стать самой быстро продаваемой консолью в истории.
Между тем, ошеломительный успех ПК-игр, таких как «Diablo» и «Counter Strike» на платформе KP Software, бросил длинную тень на конкурентов, таких как Steam, Netscape Online и Retis Software. Однако эти соперники не сидели сложа руки. Они усердно изучали стратегии KiShin, внедряя значительные улучшения в игры, функции и возможности своих собственных платформ. Примечательно, что некоторые из них даже превзошли KP Software в определенных областях.
Однако несомненный успех последних игр KP Software, таких как «Diablo» и «Counter Strike», несомненно, дал KiShin Plays Software значительное преимущество в конкурентной борьбе, заставив конкурентов с трудом ее догонять.
Пока KiShin наслаждался успехом игр KS2 и KP Software, другой крупный игрок тихо делал свой ход. Microsoft, уже зарекомендовавшая себя в игровом пространстве для ПК, объявила о своем намерении выйти на рынок консолей со своей долгожданной платформой «Xbox».
В отличие от традиционных консолей, Xbox стремился преодолеть разрыв между персональными компьютерами и специализированным игровым оборудованием. Он использовал легкодоступные компоненты, такие как Microsoft Windows и DirectX для своей операционной системы, процессоры Intel и графические процессоры NVIDIA, предлагая знакомую, но мощную платформу для геймеров.
Этот уникальный подход представлял собой существенный вызов доминированию KS2 от KiShin. Архитектура Xbox, подобная ПК, обещала большую гибкость и потенциал для настройки, потенциально привлекая другой сегмент игровой аудитории.
За решением Microsoft выйти на рынок консолей с Xbox стояли такие ключевые игроки, как Vanguard Inc. и BlackRock — два крупных инвестиционных гиганта.
Несмотря на влияние KiShin на консоль, эти инвестиционные гиганты знали, что KiShin все еще обладает значительной властью. KiShin фактически владел компанией, стоящей за DirectX и мощными графическими процессорами, NVIDIA, ключевой технологией для Xbox, а KiShin владел существенной долей в самой Microsoft.
Однако долгосрочная стратегия Vanguard и BlackRock не была сосредоточена исключительно на непосредственной конкуренции. Они стремились сократить влияние KiShin в различных отраслях, потенциально прокладывая путь для будущего публичного размещения акций компании. Инвестируя значительные средства в KiShin после ее IPO, они могли получить еще больший контроль.
Хотя нынешняя позиция KiShin казалась неуязвимой, эти гиганты верили в долгую игру. Их молчаливые усилия были сосредоточены на постепенном ослаблении хватки KiShin на рынке, предвидя будущую возможность приобрести значительные доли в публично торгуемой компании.