Глава 381: КС2
Универсальность и мощь KSP были неоспоримы. Будь то казуальные игры или сложные RPG, такие как The Elder Scrolls: Arena, портативная консоль поражала своими возможностями. Она быстро заняла значительную нишу на рынке, оставив полки конкурентов, на которых когда-то гордо красовались портативные консоли Tora и Suzuki, теперь казавшимися малонаселенными. Пока KSP безраздельно властвовала, ее конкуренты все еще цеплялись за преданную базу поклонников, привлеченных значительно более низкой ценой и привычным комфортом своих устоявшихся платформ.
Затем, неожиданным шагом, был анонс долгожданной консоли KS2, выпуск которой был запланирован на декабрь 1999 года. Индустрия гудела от восторга. Но среди шумихи распространилась волна шока, когда Тора и Сузуки, по-видимому, подстегнутые датой запуска KS2, объявили о своих собственных консолях, обе из которых планировали выпустить в январе 2000 года.
Внезапное изменение ландшафта было интригующим. Спровоцировало ли амбиции KS2 непреднамеренно преждевременную реакцию конкурентов? Было ли это отчаянной попыткой сохранить актуальность или расчетливым шагом, чтобы извлечь выгоду из покупательского ажиотажа в праздничный сезон? Только время покажет истинный мотив этой неожиданной гонки за ранний запуск.
Когда декабрьский холод стих в Токио, 10 декабря 1999 года в воздухе возле магазина KiShin потрескивало волнение. Извивающаяся очередь геймеров гудела оживленной болтовней, хор предвкушения, кружащийся вокруг долгожданного релиза консоли KS2. Телевизионные рекламные ролики дразнили отрывками открывающихся игр, подпитывая огонь их нетерпения.
Телевизионные рекламные ролики вызвали бурю предвкушения по поводу названий запуска KS2, и эти ранние пташки уже разбирали линейку. «Вы видели Celestia?! Помните ее дебют на SKES? Теперь на KS2... это будет потрясающе!» — заявил один, и его голос был полон ностальгии.
«Чувак, не могу дождаться, когда смогу заполучить «Celestia»!» — вмешался один, и его голос был полон волнения. «Помнишь, как было здорово на запуске SKES? Как ностальгическая бомба».
«Да, но, честно говоря, я полностью за «Resident Evil 3», — парировал другой. «Разве 2 не вышла всего несколько месяцев назад?»
«Они, должно быть, придумали что-то особенное для 128-битной версии».
«Разумно», — согласился третий, кивнув. «Но для меня настоящая загадка — это «Undertale». Спрятанный в конце списка, как секрет, скрытый на виду. Ощущается как-то по-особенному».
Последовал скептический смешок. «Последнее в списке обычно означает дно бочки, не так ли? Наверное, просто не стоит внимания».
«Нет, последнее в данном случае просто означает сюрприз», — возразил другой геймер с озорным блеском в глазах. «Свежее название, неизведанная территория — это стоит того, чтобы загореться. Что-то новое заслуживает шанса, верно?»
Линия пробормотала в знак согласия, перспектива скрытого драгоценного камня добавила еще один уровень волнения к уже наэлектризованной атмосфере. По мере того, как солнце поднималось выше, гул становился громче, подпитываемый ожиданием и невысказанным обещанием новых миров, ожидающих исследования внутри полированной оболочки KS2.
---
Когда двери магазина KiShin распахнулись, волна волнения подтолкнула Кондо Ичиро вперед. Он не был технарем, не был особенно увлечен шумихой вокруг новаторских функций KSP. Для Ичиро очарование было проще, чище — волнение от совершенно новой консоли, дверь в бесчисленные виртуальные миры, ожидающие исследования.
После месяцев ожидания KS2 наконец-то оказался у него в руках. Он обошел оживленный магазин с привычной легкостью, по знакомому пути от бесчисленных визитов в KiShin. Добравшись до секции консолей, он схватил вожделенный KS2, гладкая черная коробка вызвала дрожь предвкушения по его позвоночнику.
Затем последовали игры. Ряды за рядами пиксельных ландшафтов и фантастических существ манили. Ностальгические названия, такие как «Super Mario» и «Celestia», мерцали под светом, в то время как его личный святой Грааль, «The Legend of Zelda: Ocarina of Time», расположился среди них, еще одна ностальгическая серия для открытия видеоигр KS2.
Не колеблясь, Ичиро потянулся за кошельком. Начальные титры, эти знакомые игры с едой для комфорта, нашли свой путь в его корзину с минимальными раздумьями. Он знал эти миры, доверял им, чтобы они доставили вечер пиксельного блаженства. Но небольшая часть его, часть, которая жаждала неизвестного, мерцала другим желанием.
Но среди привычного комфорта вспыхнула искра любопытства. Спрятанный на угловой полке, «Undertale» шептал с неведомым очарованием. Изображение на коробке, пикселизированный скелет, маниакально ухмыляющийся, намекало на что-то другое, на что-то свежее. Ичиро, обычно человек привычки, удивил себя, добавив его в свою стопку. Наконец, копия «Resident Evil 3» завершила его добычу, обещая острые ощущения от выброса адреналина.
Выйдя из магазина, Ичиро прижал к себе свои сокровища, сквозь возбужденную толпу пробивался солнечный свет.
Вес был больше, чем просто пластик и схемы; это был портал в бесчисленные миры, каждый из которых обещал побег от обыденности. Когда завистливые взгляды провожали его, тихое удовлетворение поселилось внутри него.
Шин опустился в свое плюшевое офисное кресло, четкий гул KS2 был успокаивающей серенадой для его пальцев, танцующих по контроллеру. «Undertale», пиксельный мир, мерцающий на экране, был не просто игрой; это был портал в память о другой жизни, другом времени. Он хотел увидеть, почувствовать, сможет ли эта консольная версия передать ту же магию, которая когда-то пленила его на старом ПК.
Часы, а может и минуты, перетекали друг в друга, пока он пробирался сквозь причудливое очарование Сноудина, сражаясь с Фроггитсом и подружившись с Папирусом. Время стало фантомной конечностью, забытой перед лицом пикселизированной решимости и трогательного юмора. Только нежный звон голоса его секретаря, объявляющего о его встрече во второй половине дня, вернул его к реальности.
С тоскливой улыбкой Шин остановил игру, отголоски ее музыки все еще висели в воздухе. Суть, неосязаемое очарование, которое привлекло его к «Undertale» много лет назад, казалось, мерцало сквозь яркие пиксели KS2. Почувствуют ли геймеры этого мира то же самое притяжение, эту искру связи, оставалось восхитительной тайной. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, как они спотыкаются о Сноудин, как их смех и слезы рисуют собственные истории на знакомом полотне этой любимой игры.