Глава 99 - Сбор войск, формирование гвардии
Слова «патронов будет вдоволь» всё еще эхом отдавались в голове Скорпиона. Он смотрел на Линь Мо, но лицо того оставалось бесстрастным, будто он не только что перевернул весь расклад сил в Пустоши, а сообщил о какой-то будничной чепухе.
Производственная линия не затихала ни на секунду. Ван Вэньбинь и его техники словно обрели второе дыхание; каждый стоял у своей машины с горящими глазами. Прессы мерно ухали, превращая медные листы в заготовки гильз. Токарные станки бешено вращались, доводя размеры до идеала. Механические руки с безупречной точностью соединяли детали, засыпали порох и запрессовывали капсюли.
В этом процессе чувствовалась суровая эстетика индустриальной мощи. Ряды золотистых патронов один за другим соскальзывали с конвейера, с мелодичным звоном падая в железные короба. Этот звон перекрывал и гул стройки, и рычание мертвецов вдали, отзываясь в сердцах выживших сладкой музыкой безопасности.
— Чего застыли? — Голос Линь Мо вывел командиров из оцепенения. — Тащите свои пустые ящики сюда. Набивайте доверху.
Скорпион вздрогнул и, резко обернувшись, рявкнул своим подчиненным:
— Живо! Все пустые ящики сюда! Все до единого!
Бай Лу и остальные командиры тоже пришли в себя, отдавая приказы своим людям. Вскоре перед импровизированным цехом выросла гора из зеленых армейских коробов. Ван Вэньбинь велел двоим рабочим лопатами пересыпать готовую продукцию.
Да, именно лопатами. Золотой поток патронов, подобно металлическому водопаду, с шумом заполнял первый ящик. Солдат шагнул вперед, с натугой закрыл крышку и защелкнул замки. Попытавшись поднять ящик, он покраснел от натуги — в нем было не меньше полутора тысяч патронов. А такие ящики наполнялись один за другим.
Чувство защищенности заполняло души людей, вытесняя вечный страх. Скорпион подошел к Линь Мо. Он хотел поблагодарить его, но слова казались слишком мелкими. В итоге он просто низко поклонился. Линь Мо принял этот жест, ответив сухо:
— Я даю вам патроны, а вы обеспечиваете неприкосновенность стройки. Ничто не должно мешать моему графику.
— Будьте покойны, господин Линь! — Скорпион выпрямился, чеканя слова. — С этого дня, пока жив хоть один из моих людей, сюда даже муха не пролетит!
Линь Мо лишь слегка кивнул. Он посмотрел на растущие скелеты стен, затем на работающий цех.
— Одних патронов мало, — произнес он, поворачиваясь к Найтингейл. — Наших собственных людей слишком мало.
Сердце девушки пропустило удар. Она мгновенно поняла, к чему он клонит. Великие фракции — лишь союзники, наемники, но не «свои». Господин Линь решил создать собственную вооруженную силу.
— Босс, как вы планируете действовать? — спросила она, стараясь скрыть волнение.
— Отбери людей среди выживших, — Линь Мо окинул взглядом тени в лагере. — Критерии отбора определишь сама, тренировки тоже на тебе. Мне нужна гвардия. Для начала — триста человек. Но каждый должен быть абсолютно предан и надежен.
У Найтингейл перехватило дыхание. Триста человек под её полным началом! Какая колоссальная ответственность и доверие!
— Будет исполнено! — ответила она, и голос её слегка дрогнул.
Линь Мо снова обратился к инженеру Вану:
— Ван, сможем ли мы сменить калибр на линии?
Ван Вэньбинь, проверявший очередную партию, мигом подскочил к нему:
— Господин Линь, разумеется! Какой калибр вам нужен? Дайте только чертежи и параметры — семь-шестьдесят два, пять-пятьдесят шесть или девять миллиметров — сделаем что угодно!
— Хорошо, — Линь Мо удовлетворенно кивнул. — А детали для оружия? Сможете производить?
Ван на секунду замер, а затем в его глазах вспыхнул фанатичный блеск:
— Еще как сможем! С этой красавицей, — он указал на пятиосевой центр, — мы вам хоть детали для пистолетов, хоть ствол для малокалиберной пушки выточим!
Линь Мо был доволен. Именно этого он и добивался: создания автономного, постоянно растущего военно-промышленного комплекса.
Скорпион, который в этот момент пересчитывал ящики, вдруг замер. Он поднял голову и встретился взглядом с Бай Лу. В их глазах отразилась одна и та же тревога. Гвардия. Триста человек. Из числа выживших. Эти факты, сложенные вместе, сулили большие перемены. Воздух вокруг, казалось, стал холоднее.
Найтингейл ушла выполнять поручение, а Линь Мо продолжил обсуждать с Ваном тонкости производства запчастей. Между тем командиры четырех фракций незаметно отступили в тень, подальше от шума цеха.
— Линь Мо собирает свою армию, — хмуро пробасил здоровяк с густой бородой по имени Черный Медведь, командир от «Маяка». — Триста человек — это серьезная сила.
Лицо Бай Лу было сосредоточенным. Она невольно взглянула в сторону оборонительных рубежей, где солдаты ликовали, получая новые патроны.
— А что будет с нами? — тихо спросила она, словно обращаясь к самой себе. — Какое место нам отведено в его планах?
Вопрос повис в тяжелом воздухе. Действительно, кто они теперь? Раньше они были равноправными партнерами: их люди охраняли стройку, Линь Мо давал еду и лекарства. Это была выгодная сделка. Но как только у Линь Мо появится своя гвардия, хрупкий баланс будет разрушен. Главным козырем великих фракций была их военная мощь. Но что стоит их мощь против вечно работающей производственной линии Линь Мо? У кого еда, пушки и патроны — у того и власть.
Скорпион заговорил тихим, вкрадчивым голосом:
— Как только гвардия будет обучена, мы станем здесь не нужны.
— Проклятье! — Черный Медведь сокрушенно ударил кулаком по стене. — Это что же, «мавр сделал свое дело»?! Мы же тут кровь проливали!
— Заткнись! — прикрикнул Скорпион. — Хочешь сдохнуть — не тяни нас за собой!
Медведь вскинулся, но, встретившись с ледяным взглядом Скорпиона, предпочел промолчать.
— Это не предательство, это логика, — спокойно произнесла Бай Лу. — Господин Линь строит город. А у города должна быть своя армия. Мы с самого начала были лишь временной охраной. Теперь приходят регулярные части, а временщикам пора подвинуться.
Скорпион взъерошил волосы:
— Всё так, мы и сами это понимали. Просто Линь Мо действует слишком быстро. К такому трудно привыкнуть.
— Нам здесь обсуждать нечего, — подытожила Бай Лу. — Нужно передать новости нашим лидерам. Посмотрим, что они скажут.