Глава 96 - Господин Линь, боеприпасы на исходе
— Завтра утром заберёшь пустые машины.
Линь Мо бросил эту фразу коротко, не терпящим возражений тоном, и замолчал. Голубь тоже не стал тратить время на лишние слова. Он лишь кивнул, развернулся и запрыгнул в свой внедорожник. Четверо солдат мгновенно последовали его примеру, и вскоре автомобиль растворился в ночной тишине, словно его здесь никогда и не было.
В огромном, гулком чреве склада остался лишь Линь Мо в окружении холодных станков и тяжелых металлических ящиков. Он подошел к самому массивному агрегату — пятиосевому обрабатывающему центру. Линь Мо протянул руку и коснулся ладонью ледяного металла корпуса.
В следующее мгновение тяжеленная махина бесследно исчезла. На её месте остался лишь чистый бетонный пол, на котором ещё мгновение назад покоились тонны стали. Линь Мо не медлил. Он двинулся к мощной установке лазерной резки. Стоило его руке скользнуть по её поверхности, как и этот станок канул в небытие.
ЧПУ-станки, штамповочные прессы, шлифовальное оборудование… Целые ряды промышленных титанов исчезали один за другим, повинуясь воле своего хозяина.
Напоследок Линь Мо заглянул в кузова тяжелых грузовиков. Медные слитки, свинцовые болванки, порох, капсюли… Тонны ценнейшего сырья были поглощены его пространством так же легко, как и техника.
Не прошло и десяти минут, как склад, доверху забитый оборудованием, опустел. Лишь четыре пустых грузовика да четкие отпечатки шин на пыльном полу напоминали о том, что всё это не было иллюзией.
Линь Мо вышел на улицу, сел в свой небольшой фургон и направился к лавке. В этот раз он отсутствовал непривычно долго. Интересно, как там дела в Эпохе Апокалипсиса?
…
— Переход!
Мир вокруг мгновенно преобразился. Рев городского трафика и огни мегаполиса сменились низким гулом генераторов, лязгом металла и доносящимися издалека зычными командами. Это был голос старого прораба.
Линь Мо взглянул на часы. С момента его ухода прошло около восемнадцати часов. Он с резким звуком поднял защитную роллету своей лавки. В лицо ударила жаркая волна, пахнущая пылью, потом и ароматом готовящейся еды.
У входа тут же возникла стройная фигура Найтингейл. За её спиной, словно тени, замерли двое полностью экипированных бойцов «Ночных Клинков».
— Босс, вы вернулись, — в голосе Найтингейл промелькнула тень облегчения, которую она тут же постаралась скрыть.
Линь Мо кивнул и, пройдя мимо неё, устремил взор на залитую светом прожекторов стройплощадку. Увиденное заставило его брови удивленно приподняться. За те восемнадцать часов, что его не было, стройка преобразилась до неузнаваемости.
На гигантском кольцевом фундаменте уже высились пятиметровые стальные каркасы. В лучах прожекторов они походили на скелеты безмолвных исполинов, в которых уже угадывались очертания будущих крепостных стен. Свыше тысячи выживших суетились на своих местах: краны поднимали тяжелые арматурные клетки, сварщики на высоте рассыпали снопы искр. Повсюду царило оживление, но это не был хаос — работа шла четко и слаженно.
Чуть дальше, на границе света и тени, несли вахту солдаты четырех великих фракций и Пробужденные, методично отстреливая одиночных мертвецов, привлеченных шумом.
— Прогресс впечатляет, — констатировал Линь Мо.
— Всё благодаря технике, которую вы привезли, босс, — начала доклад Найтингейл. — Без этих инженерных машин мы бы и на малую долю не продвинулись. К тому же набор людей идет успешно. Как вы и велели, после тщательной проверки мы приняли еще три сотни выживших, среди которых оказалось более пятидесяти квалифицированных рабочих.
Она сделала короткую паузу и продолжила:
— Что касается санитарии, в восточной части лагеря уже вырыли новые сточные канавы, обустроили временные душевые и туалеты.
— А что великие фракции? — осведомился Линь Мо.
— Ведут себя образцово, — ответила Найтингейл. — Помимо обычной смены караула, они по собственной инициативе отправили несколько разведывательных групп. Зачистили территорию в радиусе пяти километров от стройки, чтобы обеспечить безопасность рабочих.
Линь Мо отвел взгляд от стройки и посмотрел на девушку.
— Ты хорошо поработала, пока меня не было.
От этих простых слов Найтингейл почувствовала, как её внутреннее напряжение, копившееся весь день, наконец отпускает.
— Я лишь выполняла свои обязанности, — смиренно ответила она.
Линь Мо не стал развивать тему. Найтингейл вовремя протянула ему журнал учета.
— Босс, вот список расходов за время вашего отсутствия. В основном это еда и топливо.
Линь Мо бегло просмотрел цифры. Расход был немалым, но для его запасов это была лишь капля в море. В конце концов, за его спиной стояла мощь целой цивилизации!
— Есть еще кое-что, — тон Найтингейл стал серьезнее. — Сегодня днем ко мне приходил Скорпион. Он утверждает, что боеприпасы расходуются гораздо быстрее, чем ожидалось.
Она перелистнула страницу, где были записаны расчетные данные.
— Стройка создает слишком много шума и света. Это притягивает бродячих мертвецов со всей округи. Пусть это лишь разрозненные мелкие группы, не представляющие серьезной угрозы, но их зачистка сжирает патроны с пугающей скоростью. При нынешнем темпе запасы четырех фракций долго не протянут.
Линь Мо выслушал её, задумчиво постукивая пальцами по столу. Он прекрасно понимал, что именно это и беспокоило Скорпиона и остальных. Еда и безопасность могут купить временную покорность, но если их пушки превратятся в бесполезные дубинки, хрупкое доверие рассыплется в прах. Лидеры фракций никогда не отдадут последние патроны на охрану стройки, сколько бы еды он им ни предлагал.
Впрочем, Линь Мо вернулся именно для того, чтобы решить эту проблему.
— Позови их всех ко мне, — приказал он.
— Слушаюсь.
Найтингейл вышла, и вскоре Скорпион, Бай Лу и еще двое командиров торопливо подошли к лавке.
— Господин Линь, вы вернулись, — почтительно поприветствовал его Скорпион.
Линь Мо поднял на них взгляд.
— Слышал, у вас патроны на исходе?
От этого прямого вопроса сердца четверых командиров ёкнули.
— Господин Линь, мы не пытаемся выклянчить что-то просто так, — Скорпион через силу заставил себя объясниться. — Просто расход действительно превысил все наши прогнозы. Мы уже организовали сбор гильз и пытаемся снаряжать их заново, но эффективность крайне низка, а качество... сами понимаете.
— Да, господин Линь, — поддержала его Бай Лу. — Шум от стройки не утихает, каждую ночь приходят волны мертвецов. Пусть их немного, но стоит заговорить оружию, как патроны утекают словно вода.
Двое других командиров лишь согласно кивали, боясь, что Линь Мо примет их слова за жалобы на тяжелую службу или попытку выторговать лишнее.
— Я не собираюсь вас отчитывать, — холодно произнес Линь Мо. — На сколько еще хватит ваших запасов?
Скорпион быстро прикинул в уме и мрачно ответил:
— Если экономить, то максимум на три дня. Если же навалится крупная стая — не продержимся и двух.
После этих слов воцарилась тяжелая тишина. Все четверо ждали решения Линь Мо. Они понимали: если патроны закончатся, с одним лишь холодным оружием и силами Пробужденных им не удержать такую протяженную линию обороны. Стройка рухнет в мгновение ока.