Глава 557 - Долгий путь и прибытие на базу «Скала»!
Глава 557. Долгий путь и прибытие на базу «Скала»!
Ночная пустошь озарилась светом костров, превратив лагерь в яркий оазис посреди тьмы. В воздухе смешались ароматы горячего риса и едва уловимый, железный запах крови. Это странное сочетание создавало ту самую, ни на что не похожую атмосферу постапокалипсиса.
Те Шань, сжимая в руке сочную куриную ножку, обходил дозором периметр.
— Командир, закурим? — к нему подошел один из младших офицеров Гвардии, протягивая сигарету.
Те Шань качнул головой и с хрустом вонзил зубы в мясо.
— Слушай, тебе не кажется, что эта работенка… какая-то слишком уж непыльная? — внезапно спросил он.
Офицер опешил, а затем горько усмехнулся:
— Командир, вы это бросьте. После того, что днем было, у меня до сих пор поджилки трясутся. Не будь здесь босса, от нас и от тех двух с половиной тысяч бедолаг уже давно бы мокрое место осталось.
— Да я именно об этом! — Те Шань хлопнул себя по бедру и понизил голос. — Раньше мы были острием клинка, всегда первыми в пекло. А теперь глянь: босс один всю работу делает, а мы, восемьсот отборных головорезов, превратились в кучку охранников-зрителей.
Он обвел взглядом лагерь и прицмокнул:
— Какое там «сопровождение колонны»… Это будто император на прогулку выехал, а мы так — пыль перед ним разгоняем да флаги держим.
Офицер слушал его, раскрыв рот, и наконец выдал:
— Командир… ну вы и завернули. Прямо в точку!
Пока они беседовали, к ним, семеня и низко кланяясь, подбежал Сюй Анго.
— Господин Те Шань, у выживших всё в порядке. Палатки стоят, еду раздали, никто не бузит.
— Еще бы они бузили, — хмыкнул Те Шань. — Ты бы сам рискнул пасть открывать после того, что увидел днем?
Сюй Анго передернуло, и он затряс головой, как китайский болванчик.
— Ни за что! Даже если бы мне сто жизней дали, не посмел бы! Теперь-то я понял: только за господином Линем — настоящая жизнь!
Сказав это, он опасливо покосился на внедорожник в центре лагеря. Двери были плотно закрыты, и разглядеть что-то внутри было невозможно, но каждый в этом лагере знал: там, за тонированным стеклом, находится существо, подобное богу. И одного этого знания было достаточно, чтобы три тысячи человек могли спокойно спать в этой Богом забытой пустоши.
Ночь прошла без происшествий, если не считать редких выстрелов патрульных на дальних подступах.
*
На следующее утро.
Едва забрезжил рассвет, лагерь превратился в четко отлаженный механизм. Под зычные крики Сюй Анго две с половиной тысячи выживших мгновенно свернули палатки, убрали мусор и организованно заняли места в грузовиках. Всё заняло меньше двадцати минут.
Во внедорожнике Линь Мо профессор Чэнь Цзяньго и два его помощника с огромными мешками под глазами лихорадочно возились с оборудованием. Они не сомкнули глаз всю ночь. И дело было не в страхе — их просто распирало от возбуждения. В мозгу бесконечно прокручивались кадры вчерашнего дня: «Металлический шторм», кровавая мясорубка и фигура, парящая в воздухе.
— Профессор Чэнь, предварительные данные разведки готовы, — Ли, молодой помощник, протянул планшет. Его голос охрип, но в нем слышалось неприкрытое благоговение.
Чэнь Цзяньго поправил очки и взглянул на экран. Зеленая линия маршрута растянулась почти на сто километров. Его пальцы слегка дрожали.
— Продолжайте работу, — выдохнул он, пытаясь унять внутреннюю дрожь.
Колонна снова пришла в движение, держа путь на Дунцзян.
В последующие дни дорога была до странности спокойной. Настроение выживших в грузовиках изменилось до неузнаваемости. Они больше не чувствовали себя овцами, идущими на заклание. Теперь в них жила непоколебимая уверенность.
Изредка бродячие мертвецы или мутанты, привлеченные шумом, пытались приблизиться к колонне, но Линь Мо даже не приходилось вмешиваться. Гвардейцы, горя желанием доказать свою полезность, обрушивали на врага шквал огня задолго до того, как тот успевал подойти. Это выглядело эффектно и слаженно, почти как показательное выступление.
А выжившие через мониторы в кузовах наблюдали за этим, словно за военным парадом. Дети даже хлопали в ладоши, когда очередной мутант разлетался в клочья от выстрела гранатомета.
— Мама, смотри, собачка полетела!
Спустя несколько дней.
Скорость колонны заметно упала.
— Докладываю боссу: три километра до зоны патрулирования базы «Скала»! — раздался в рации голос разведчика из головной машины.
На лицах людей в грузовиках больше не было и тени страха. Только спокойствие и любопытство.
— Уже приехали? А я только во вкус вошел, будто в турпоездку съездил.
— И не говори. Еда по расписанию, сон в тепле… В Хайчжоу мы о таком и мечтать не смели.
— Интересно, какая она, эта база «Скала»? Неужели такая же крутая, как Новый город?
Разговоры велись непринужденно, совсем не напоминая о суровом переходе через пустоши.
Во внедорожнике профессор Чэнь Цзяньго заканчивал итоговый доклад, указывая на карту.
— Господин Линь, от Хайчжоу до базы «Скала» ровно сто восемьдесят три километра. Дорожное полотно в хорошем состоянии. Нужно лишь расчистить завалы и подлатать пару ям, и трасса будет полностью готова к эксплуатации.
В его голосе слышалась сдерживаемая гордость. Линь Мо лишь коротко кивнул.
Колонна миновала последний поворот, и перед ними открылась панорама. На горизонте вырисовывались контуры стальной крепости. Это не было похоже на захудалый лагерь беженцев. Перед ними раскинулась гигантская стройплощадка. Огромные башенные краны медленно поворачивали стрелы, поднимая массивные стальные балки. Десятки инженерных машин сновали туда-сюда с оглушительным ревом.
Вокруг старых стен уже возвели новое кольцо мощных бетонных укреплений, утыканных бойницами и прожекторами. Тысячи рабочих, словно муравьи, копошились на лесах. База дышала первобытной, созидательной энергией.
— Матерь божья… и это тоже владения босса? — один из выживших едва не вывалился из кузова, во все глаза глядя на стройку.
— А ты как думал! Сказали же — едем на перевалочный пункт!
Колонна остановилась в километре от главных ворот. Вскоре створки медленно разошлись, и оттуда с ревом вылетела кавалькада бронированных пикапов. На передней машине стоял здоровяк, размахивая руками и вопя во всё горло:
— Господин Линь!
Это был Король Скал! Он спрыгнул с летящего на полной скорости пикапа, с грохотом приземлившись на землю, и, окутанный облаком пыли, с широкой улыбкой бросился к машине Линь Мо.
— Наконец-то вы вернулись! Я, как вы и приказывали, прибыл заранее. Еда и горячая вода уже ждут! Мы приготовили всё для достойной встречи!
Громовой голос Короля Скал заставил заложить уши у всех присутствующих. Линь Мо открыл дверь и вышел наружу.
— Неплохо поработали, — он окинул взглядом процветающую стройку и одобрительно кивнул.
Услышав похвалу, Король Скал расплылся в улыбке так, что его щеки едва не закрыли глаза.