Глава 551 - Куда бы он ни шел, дорога будет расчищена
Рев двигателей, оглушительный и властный, разорвал тишину, когда колонна тяжело тронулась с места.
Внутри внедорожника Чэнь Цзяньго мертвой хваткой вцепился в планшет. Он отчаянно пытался сосредоточиться, хотя экран дрожал в такт бешеной вибрации машины. Как ученый, он привык к точности и логике, но то, что происходило сейчас, выходило далеко за рамки рационального познания.
Он украдкой взглянул на пассажирское сиденье, где расположился Линь Мо. Тот сидел с закрытыми глазами, и его лицо выражало пугающее спокойствие.
— Господин Линь? — осторожно, словно боясь спугнуть тишину, позвал Чэнь Цзяньго.
Линь Мо не шелохнулся, лишь коротко отозвался:
— Хм?
— Тот отчет о состоянии дороги на триста километров, о котором вы говорили... — Профессор замялся, подбирая слова. — Что именно требуется? Нам нужно провести разведку существующего полотна или же... проложить совершенно новый маршрут с нуля?
— И то, и другое, — не открывая глаз, бросил Линь Мо. — Главное — найти участки, которые могут стать фундаментом для будущей скоростной магистрали.
Чэнь Цзяньго на мгновение опешил. Многолетний опыт подсказывал ему, что эта задача граничит с безумием.
— Господин Линь, теоретически Хайчжоу и Новый город можно соединить трассой. Но после катастрофы... — Он тяжело вздохнул, вспоминая масштаб разрушений. — Большинство участков уничтожены. Мосты обрушены, туннели завалены, дорожная насыпь просела, а в некоторых местах тектонические сдвиги и вовсе изменили ландшафт до неузнаваемости.
Он пытался достучаться до здравого смысла, описывая суровую реальность. Линь Мо наконец открыл глаза и одарил профессора коротким взглядом. Этот взгляд, глубокий и холодный, заставил Чэнь Цзяньго мгновенно прикусить язык.
— Я знаю, — отрезал Линь Мо. — Мне нужно, чтобы ты нашел те старые участки, где повреждения минимальны или стоимость восстановления будет ничтожной. И мне плевать, если сейчас они завалены обломками или заросли мутировавшей джунглями.
— То есть... — Чэнь Цзяньго сглотнул, — мы должны спроектировать новую магистраль на костях старой?
Линь Мо едва заметно кивнул:
— Можно сказать и так. Мы выжмем максимум из того, что осталось от цивилизации.
Профессор втайне облегченно выдохнул. Машину подбрасывало на ухабах, за окном мелькали скелеты зданий и руины — условия работы были куда хуже, чем в те времена, когда он проводил геологическую разведку в пустыне Гоби.
— Господин Линь, этот план действительно позволит эффективно использовать старое дорожное основание. Теоретически это выполнимо, — Чэнь Цзяньго провел пальцем по извилистой красной линии на экране. — Но есть одна проблема: наши данные устарели.
Он указал на обширную область, отмеченную зеленым:
— Вот здесь, согласно картам до катастрофы, была равнина с отличным покрытием. Но сейчас? Кто знает, не превратилось ли это место в гнездо мертвецов?
— Именно для этого вы здесь — чтобы обновить эти данные, — голос Линь Мо оставался бесстрастным.
— Я понял, — Чэнь Цзяньго вытер холодный пот со лба, заставляя себя включиться в работу. Он — ученый, и не подобает ему дрожать как испуганному мальчишке. — Ли, запускай первый высотный беспилотник. Режим низкого патрулирования, транслируй картинку в реальном времени.
— Да-да, учитель! — засуетился молодой ассистент по фамилии Ли. Он торопливо вытащил из кейса черный дрон и выпустил его в окно.
Беспилотник, издав едва слышный жужжащий звук, стремительно взмыл в небо. Спустя секунды на планшете профессора появилось четкое изображение того, что ждало их в километре впереди.
— Босс, впереди затор. Семь или восемь машин перегородили главную дорогу, — доложил боец из Ночных Клинков, сидевший за рулем, даже не оборачиваясь.
Чэнь Цзяньго тут же приблизил изображение. На экране было видно, как несколько автобусов и грузовиков столкнулись, намертво закупорив перекресток. Между искореженными остовами лениво бродили одинокие мертвецы.
— Требуется расчистка. Примерное время — пятнадцать минут. Лишний шум может привлечь... — Боец не успел договорить.
Линь Мо, сидевший рядом с профессором, лениво поднял руку. Он даже не посмотрел в окно, его взгляд все еще был прикован к карте на планшете. Но в тот миг, когда его пальцы дрогнули...
Снаружи раздался глухой, утробный грохот. Бум!
Чэнь Цзяньго вскинул голову и через лобовое стекло увидел нечто, от чего его сердце едва не остановилось. Грузовики и автобусы, преграждавшие путь, словно попали в тиски невидимого исполина. Их сминало и скручивало, превращая в один бесформенный стальной ком.
А затем этот гигантский металлический шар, весящий десятки тонн, был небрежно отброшен в сторону, словно надоевшая игрушка. Он врезался в здание заброшенного торгового центра. Хрусть!
Стена третьего и четвертого этажей разлетелась вдребезги, оставив жуткую дыру, в которой и застрял этот мусор. Весь процесс занял не более трех секунд. Бродячие мертвецы даже не успели понять, что произошло — их просто вмяло в этот «Металлический шторм», превратив в кровавый фарш внутри стального блина.
Дорога впереди стала идеально чистой.
— ... — В салоне воцарилась гробовая тишина. Профессор и его ассистенты замерли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
— Путь свободен, продолжаем движение, — буднично произнес водитель.
Он нажал на газ, и внедорожник плавно проехал через перекресток, который мгновение назад казался непреодолимым тупиком. Чэнь Цзяньго механически повернул голову, глядя на торговый центр с застрявшим в стене железным шаром. Его представление о законах физики трещало по швам.
— Профессор Чэнь.
Голос Линь Мо выдернул его из оцепенения.
— А? Да! Я здесь! — вздрогнул ученый.
— Отмечай, — Линь Мо указал на карту. — Участок расчищен. Состояние дороги: отличное.
— О... да! Хорошо! — Чэнь Цзяньго, словно в трансе, схватил стилус. Дрожащей рукой он прочертил зеленую линию и добавил пометку: «Участок К3, препятствия устранены, дорожное основание цело, проезд свободен».
Когда он писал слова «препятствия устранены», кончик стилуса едва не проткнул экран.
Колонна продолжала движение — медленно, но неуклонно. Каждое препятствие, будь то пара брошенных машин или целые горы строительного мусора, ждала одна и та же участь. Чэнь Цзяньго и его помощники прошли путь от первобытного ужаса до полного онемения, и теперь они просто механически фиксировали данные.
— Участок К15, проседание полотна. Рейтинг: низкий, требуется перекладка.
— Участок К18, обнаружена небольшая группа мертвецов, ликвидирована. Рейтинг: средний.
— Участок К21...
Двое молодых ассистентов полностью ушли в работу. Они четко рапортовали цифры, будто находились не в бронированном внедорожнике посреди апокалипсиса, а в уютном офисе картографического бюро. Каждый раз, когда впереди возникала преграда, Линь Мо опережал доклад водителя. Одним жестом, а порой и просто мыслью, он сокрушал, отодвигал или превращал в пыль всё, что мешало продвижению.
— Босс, на участке К25 обнаружен крупный обвал. Похоже на карстовый провал, — доложил боец, и в его голосе проскользнули нотки глубокого уважения.
Чэнь Цзяньго немедленно вывел изображение с дрона на большой экран. В двухстах метрах впереди зияла огромная пропасть, перерезавшая дорогу. Соседние здания накренились, угрожая рухнуть в любой момент.
— Господин Линь, такой провал потребует колоссального времени на засыпку, к тому же велик риск повторного обрушения, — быстро проанализировал ситуацию профессор. — Нам придется искать объезд или строить временный мост...
Он не успел договорить. Линь Мо слегка приподнял ладонь. Накренившиеся здания вокруг провала словно разрезало невидимым клинком. Они рухнули, но не хаотично — неведомая сила толкнула обломки прямо в недра земли.
Бездонная расщелина начала заполняться на глазах. Земля, щебень, арматура — всё это, подвластное мощной гравитации, спрессовывалось и утрамбовывалось с невероятной плотностью. Не прошло и полминуты, как провал исчез, а на его месте появилось ровное, твердое покрытие, которое выглядело даже надежнее, чем уцелевшие участки дороги.