Глава 501 - Пропуск в новый мир для Меченого!
Глава 501. Пропуск в новый мир для Меченого!
Голос Линь Мо, усиленный динамиками беспилотника, отчетливо разнесся над пустошью, вонзаясь в уши выживших. Паника и подозрительность, подобно заразе, мгновенно расползлись по рядам людей.
— Осталось трое! — гремел голос с небес.
— Кто это? Кто?! Выходите же! — закричал кто-то в толпе.
— Не губите нас! Умоляем, покажитесь! — люди окончательно потеряли самообладание.
Толпа превратилась в бурлящий котел: выжившие в ужасе отталкивали друг друга, и каждый смотрел на соседа так, словно тот был бомбой с часовым механизмом, готовой рвануть в любую секунду. Те трое Пробужденных, что всё еще пытались затеряться среди обычных людей, чувствовали себя так, будто их заживо бросили в кипящее масло.
Они не могли взять в толк — ну как?! Их способности были заточены под скрытность и мимикрию, они ни разу не выдали себя за весь путь. Откуда Линь Мо узнал? Неужели Меченый со своими людьми продал их с потрохами? Эта мысль, едва возникнув, заставила троицу взглянуть на пятнадцать товарищей, мирно хлебавших кашу, с нескрываемой злобой и подозрением.
Меченый медленно глотал горячее варево. Теплая еда, разливающаяся по телу, была высшим наслаждением, которого он не знал с самого начала апокалипсиса. Однако сейчас он чувствовал себя так, словно ему в спину упирались десятки ледяных игл. От этих полных ненависти взглядов пальцы его дрогнули, и миска едва не выскользнула из рук. Он понимал: Линь Мо ведет открытую игру. Кем бы ни были те трое, теперь они — враги для него и его людей.
— Спрашиваю в последний раз, — голос Линь Мо из динамиков беспилотника оставался беспристрастным, лишенным всяких эмоций. — Выходите сами. Получите ту же кашу и воду, что и остальные. Но если мне придется применить силу…
Голос Линь Мо на мгновение прервался. В командно-штабной машине Те Шань почувствовал, как воздух вокруг стал густым и вязким.
— …Тогда на этой земле станет на три изуродованных трупа больше.
Эта фраза стала той самой соломинкой, что переломила хребет верблюду.
— Это не я! Не смотрите на меня! — внезапно взвизгнул щуплый мужчина. Он ткнул пальцем в бледного юношу, стоявшего рядом. — Это он! Точно он! Я его раньше никогда не видел!
Юноша, на которого указали, окаменел. Краска мгновенно сошла с его лица. В следующую секунду люди вокруг него, словно завидев выходца с того света, с воплями бросились врассып, оставив вокруг парня широкое пустое пространство.
Разоблачен!
В голове юноши воцарилась пустота. Инстинкт самосохранения толкнул его на самое глупое решение из возможных. С яростным ревом он выбросил вперед мощную волну энергии и схватил зазевавшуюся женщину, приставив к её горлу острые, как бритвы, когти.
— Не подходите! Назад, все назад! — глаза парня налились кровью, он выглядел окончательно обезумевшим. — Иначе я перережу ей глотку!
Суматоха в толпе мгновенно стихла. Пятнадцать Пробужденных, только что присягнувших на верность, вскочили, побросав миски прямо в дорожную пыль. Внутри командно-штабной машины Те Шань с грохотом ударил кулаком по столу.
— Мать твою! Не захотел по-хорошему! Босс, разреши мне пойти и прикончить этого ублюдка!
На лице Линь Мо наконец промелькнула тень усмешки. Рыбка заглотила наживку. Он не стал одобрять рвение Те Шаня, а вместо этого активировал внутреннюю связь через браслет на запястье Меченого.
З-з-з… — раздался тихий треск статического электричества.
Меченый вздрогнул и непроизвольно уставился на черное кольцо на своей руке.
— Меченый, — раздался голос Линь Мо.
— Господин Линь! — голос предводителя наемников дрожал.
— Даю тебе шанс, — тон Линь Мо был обманчиво спокойным. — Захвати цель живьем, и считай, что первый этап проверки ты прошел.
Сердце Меченого забилось в бешеном ритме.
— Если же ты не справишься, — Линь Мо сделал многозначительную паузу, — или не захочешь справляться… Что ж, всё просто. Ты отправишься на тот свет вместе с этим идиотом.
У Меченого перехватило дыхание. Черт возьми, как же это жестоко! Линь Мо буквально заставлял его предоставить пропуск в новый мир, скрепленный кровью соратника. Он взглянул на обезумевшего товарища, прикрывающегося заложницей, затем на своих напряженных бойцов. Выбора не было.
«Была не была!» — прорычал он про себя, стиснув зубы до скрипа.
Он вскинул голову и проорал безумцу:
— Ван Чао! Ты совсем свихнулся?! Отпусти бабу! Господин Линь сказал, что даст нам шанс!
— Шанс? Плевать я хотел на его шансы! — истерически заверещал Ван Чао. — Он просто хочет выманить нас и перебить поодиночке! Я не куплюсь на это!
В тот миг, когда Ван Чао на пике эмоций отвлекся на крики Меченого, тот сорвался с места. Его способность была заурядной — простое усиление тела, увеличивающее силу и скорость в несколько раз. Но простота не означала слабость! Перед лицом грубых цифр любые ухищрения превращались в мишуру.
Меченый рванул вперед, но его целью был не сам Ван Чао, а обломок камня у того под ногами.
Бам!
Он с силой пнул камень. Снаряд со свистом рассек воздух и с хирургической точностью врезался в запястье Ван Чао, сжимавшее горло женщины. Тот взвыл от боли, и его хватка на мгновение ослабла.
— Сейчас! — одновременно выкрикнул Меченый, и двое Пробужденных из его отряда вступили в дело.
Один прижал ладони к земле, и из дорожной пыли мгновенно выросла толстая глиняная стена, отделив Ван Чао от заложницы. Второй превратился в размытую тень, обогнул препятствие и точным ударом ребра ладони обрушился на затылок Ван Чао.
Хрусть!
Ван Чао закатил глаза и мешком рухнул на землю. Весь процесс — от отвлечения внимания до точечного удара и захвата — прошел как по нотам, демонстрируя идеальную слаженность. Женщина, едва освободившись, упала на колени и зашлась в рыданиях. Выжившие вокруг сначала замерли, а затем взорвались ликующими криками.
В командно-штабной машине Те Шань наблюдал за этим, разинув рот.
— А эти ребята… неплохо сработались…
— Дело не в слаженности, — сухо бросил Линь Мо. — Просто они очень не хотят умирать.
Линь Мо посмотрел на пятнадцать Пробужденных, чьи лица выражали сложную гамму чувств, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Он снова поднял передатчик:
— Неплохо сработано.
Эти три простых слова заставили Меченого и его людей облегченно выдохнуть.
— А теперь, — голос Линь Мо внезапно стал ледяным, как декабрьский ветер, — у нас остались еще двое любителей поиграть в прятки.
Двое оставшихся Пробужденных в толпе почувствовали, как кожа на голове зашевелилась от ужаса. Они инстинктивно попытались зарыться поглубже в людскую массу, но было уже поздно.
— Действуйте, — скомандовал Линь Мо по другому каналу.
В следующую секунду реальность взорвалась! Двое солдат из службы снабжения, которые только что разливали кашу, внезапно сорвались с мест. Форма тыловиков на них с треском лопнула, являя миру черные тактические костюмы.
Это были бойцы из отряда «Ночные Клинки»!
Их скорость была запредельной. Прежде чем кто-либо успел осознать происходящее, они, словно призраки, возникли посреди толпы. Один из выживших лишь почувствовал дуновение ветра, а в следующую секунду увидел, как мужчину, всё это время стоявшего с опущенной головой, подняли за шиворот, словно паршивого котенка.
Вспыхнула ослепительная электрическая дуга, и пойманный Пробужденный забился в конвульсиях, после чего мгновенно обмяк. Второму скрытому «сюрпризу» повезло меньше: его окружили и после короткой, но крайне убедительной трепки заставили встать на колени, умываясь слезами и кровью.