Глава 497 - Чтобы игра была правдоподобной, кто-то должен по-настоящему умереть
Одноглазый замер, а в его голове мысли неслись вскачь. Каждое слово председателя было ясным, но общий смысл вызывал у него липкое чувство тревоги. Стальная колонна Линь Мо вот-вот сравняет их порог с землей, не поздновато ли клясться в верности?
— Председатель… Вы это серьезно? Мы и вправду… сдаемся? — Одноглазый не выдержал и задал вопрос, тщательно подбирая слова.
Это было совершенно не в духе Лу Вэня. Человек, который годами на равных тягался с Рейчем и превратил Общество Возрождения в одну из двух главных сил Хайчжоу, просто не мог оказаться таким мягкотелым.
Лу Вэнь вернулся к своему столу и не спеша опустился в кресло.
— Одноглазый, сколько лет ты за мной следуешь? — вместо ответа спросил он.
— Почти шесть лет! — тут же отрапортовал тот, выпрямившись.
— Шесть лет… — Лу Вэнь поставил чашку на стол с негромким, но отчетливым стуком. — И ты действительно думаешь, что я из тех, кто поднимет лапы при первой угрозе?
Сердце Одноглазого екнуло, и он поспешно затряс головой:
— Никак нет! Вы мудры и расчетливы, даже Рейч, этот Ман Ню, никогда не мог взять над вами верх!
— Вот именно, — на губах Лу Вэня вновь заиграла та самая улыбка человека, который держит все нити мира в своих руках. Он слегка подался вперед и прошептал так тихо, что услышать его мог только собеседник:
— Запомни: с этой секунды Общество Возрождения — самые ярые сторонники господина Линь Мо. Наша задача — не воевать с ним. На это способны только идиоты. Наша цель — помочь ему выкорчевать из Хайчжоу всю заразу, всех этих недовольных выскочек и амбициозных фанатиков вроде Рейча. Мы зачистим город для него!
Бум!
В голове Одноглазого словно взорвалась граната. Он почувствовал, что край завесы приоткрылся, но ясности не прибавилось. Председатель решил стать проводником для захватчиков? Нет, слишком просто. Если бы дело было только в этом, зачем такие сложности?
Лу Вэнь, видя его озадаченное лицо, удовлетворенно кивнул:
— Твой выход должен быть грандиозным. Пусть всё Хайчжоу увидит, что Общество Возрождения первым склонило колено перед мощью Линь Мо. Забирай всё лучшее из наших хранилищ: еду, медикаменты, оружие… Не скупись! Это подношение нашему новому господину. И еще: отбери самых смышленых выживших, тех, кто умеет играть на публику. Пусть плачут, пусть рассказывают, как Общество Возрождения из последних сил заботилось о народе в это смутное время. Создай образ невинных мучеников! Линь Мо должен увидеть, что мы не просто сила, мы — ценный ресурс. Мы те, кто поможет ему управлять этим стадом и удержит Хайчжоу в узде.
Лу Вэнь говорил всё быстрее, а Одноглазый слушал, затаив дыхание. Ход мыслей его господина явно выходил за рамки обычного человеческого понимания. Это же целый спектакль! Постановка мирового масштаба, предназначенная для одного зрителя — Линь Мо. И для Рейча. И для всех остальных.
— Председатель! Я всё понял! — лицо Одноглазого покраснело от возбуждения. — Мы не сдаемся, мы выбираем истинный путь! Мы помогаем Линь Мо объединить Хайчжоу!
Чем больше он думал об этом, тем гениальнее казался план. Спасти себя, подставить Рейча и выслужиться перед новым хозяином — одним выстрелом трех зайцев!
— Хорошо, что ты понял, — Лу Вэнь покровительственно похлопал его по плечу. — Помни, ты — лицо нашего Общества. Перед господином Линем держись достойно. Склони голову, но не пресмыкайся. Будь полезным, но не жалким. Ясно?
— Ясно! Председатель, не извольте беспокоиться! Выполню всё в лучшем виде! — Одноглазый ударил себя в грудь, уже видя перед собой блестящие перспективы.
— Ступай. И когда будешь выбирать людей, бери тех, у кого дома остались старики и дети. Их слезы всегда выглядят убедительнее, — бросил Лу Вэнь вдогонку. — И скажи на складе, чтобы вас покормили как следует. На сытый желудок и работается лучше.
— Будет сделано!
Одноглазый, окрыленный надеждой, вылетел из кабинета. Глядя ему в спину, Лу Вэнь медленно стер улыбку с лица. Его взгляд стал холодным и колючим, как лед. Он подошел к окну, всматриваясь в серое, безжизненное небо, и едва слышно прошептал:
— Прости меня, Одноглазый. Чтобы игра была правдоподобной, кто-то должен по-настоящему умереть. Твоя преданность станет первым камнем в фундаменте… нет, не Общества. Нового порядка Хайчжоу.
*
Тем временем Стальная Крепость Линь Мо продолжала свое неумолимое движение по заранее объявленному маршруту. Позади колонны, на почтительном расстоянии, тянулся длинный «хвост». Это были машины мелких и средних банд Хайчжоу. Услышав предупреждение Худого Волка о том, что любого, кто приблизится без разрешения, превратят в решето, они не рисковали. Им оставалось лишь слать запросы на аудиенцию и покорно ждать, когда Линь Мо соизволит обратить на них внимание.
Внутри командно-штабной машины атмосфера была напряженной.
— Командир, радар зафиксировал плотное скопление сигналов в трех километрах впереди. Около пятисот выживших, — доложил техник, выводя данные на главный экран.
На мониторе расплылось пятно зеленых точек, символизирующих людей. Они хаотично двигались прямо наперерез колонне. А за ними, буквально по пятам, следовало густое марево красных отметок — несколько тысяч мертвецов.
— Выжившие? Спасаются от волны мертвецов? — Те Шань подошел ближе, скептически хмыкнув. — Командир, ну что за дешевый театр? Какое совпадение: стоило нам объявить маршрут, как прямо на дорогу выскакивает толпа бедолаг с зомби на хвосте.
Те Шань не привык выбирать выражения. Даже дураку было ясно, что это очередная каверза Рейча или Лу Вэня. Однако Линь Мо оставался бесстрастным, изучая бегущие строки данных.
— Прикажи головным машинам сбросить скорость. Подготовиться к бою и приему гражданских.
Его приказ заставил Те Шаня опешить.
— Что? Командир, вы серьезно хотите возиться с ними? — Те Шань заволновался. — Это же ловушка, шитая белыми нитками! Кто знает, что за черти там прячутся? А если среди них смертники с тротилом на пузе?
— Я знаю, что это ловушка, — спокойно перебил его Линь Мо, не отрывая взгляда от экрана. — Но иногда нужно прыгнуть в яму, чтобы понять, кто её вырыл.
— Но зачем? — не унимался великан.
— Потому что только так можно затащить в эту самую яму того, кто её копал, и закопать его там заживо.
На губах Линь Мо промелькнула едва заметная, хищная усмешка. Он коснулся экрана, максимально увеличив группу «выживших».
— Академия наук, увеличьте мощность сканеров. Мне нужен полный спектр энергетических колебаний каждого из этой толпы.
— Слушаемся, командир!
Исследователи мгновенно включились в работу. Те Шань, глядя на уверенного начальника, лишь покачал головой. Он знал: если командир что-то задумал, значит, у него есть на то веские причины.
Колонна начала замедляться. На крышах тяжелых БМП завращались турели дистанционно управляемых модулей, наводя черные зрачки стволов на горизонт, окутанный пылью. Вскоре из марева показались первые беглецы. Разбитые пикапы неслись впереди, а за ними бежала толпа оборванных, обезумевших от страха людей. И совсем рядом, оглашая пустошь леденящим кровь воем, катилась черная волна мертвецов. Любой случайный свидетель этой сцены невольно бы содрогнулся от жалости.