Глава 496 - У тактиков сердца всегда черны
В зашифрованном канале связи тяжелое, прерывистое дыхание Рейча было отчетливо слышно, словно он стоял вплотную. Слова Лу Вэня распахнули перед ним врата в самую бездну, обнажая путь, пропитанный ядом и вероломством.
— Твой план в том… чтобы использовать выживших как живые бомбы и внедрить их в колонну? — голос Рейча опустился до едва различимого шепота.
Этот замысел был за гранью безумия. Настолько диким, что даже у такого матерого волка, как он, на мгновение дрогнуло сердце.
— Не бомбы, — мягко поправил его Лу Вэнь. — Несчастные случаи.
Он сделал паузу, словно смакуя собственные слова.
— Представь: кучка жалких беженцев, которым чудом удалось выудить немного боеприпасов из руин. И вот, во время транспортировки, происходит трагическая детонация. Или какой-нибудь бедолага, укушенный мертвецом во время побега, из страха утаил правду. А затем, уже внутри колонны, он обращается, сея хаос и панику. Разве это не то, что происходит в нашем проклятом мире каждый божий день? Все выглядит предельно естественно, не так ли?
На другом конце линии воцарилась тяжелая тишина. Рейч окончательно осознал всю глубину коварства этого старого лиса. Если не можешь сокрушить врага в лоб — разложи его изнутри. Какой бы мощной ни была Стальная Крепость Линь Мо, управляют ею люди. А людям свойственно ошибаться. Стоит лишь просочиться внутрь, и откроются тысячи способов устроить бойню или добраться до самого командира.
Этот план был куда гнуснее всех предыдущих, но и шансов на успех у него было в разы больше.
— Хорош, Лу Вэнь! — в горле Рейча заклокотал сухой, надтреснутый смех. — Ты, мать твою, прирожденный кукловод!
— Мы друг друга стоим, — Лу Вэнь остался холоден к похвале. — Командир Рейч, сейчас не время для любезностей. Риск огромен. Если мы провалимся, нам даже не позволят подохнуть по-человечески, не то что служить им псами.
— Я понимаю, — тон Рейча мгновенно стал стальным. — Как делим грязную работу?
Он прекрасно знал: Лу Вэнь не из тех, кто взвалит всё на свои плечи, позволив союзнику просто пожинать плоды.
— Все просто, — Лу Вэнь начал мерно постукивать пальцами по столу. — Мне нужна небольшая волна мертвецов и группа «чудом спасшихся» выживших, которых эта волна преследует. Не слишком много тварей, пары тысяч хватит. Если будет больше, Линь Мо почует неладное. И беженцы не должны выглядеть чистенькими. Пусть будут в крови, со следами недавнего боя, с ужасом в глазах. Только так это будет выглядеть правдоподобно.
Лу Вэнь выдержал паузу, давая собеседнику осознать задачу.
— Только ты, Рейч, сможешь это провернуть. Я знаю, что среди твоих людей есть Пробужденные, способные приманивать мертвецов, и достаточно бойцов, чтобы сыграть роль испуганного стада.
Рейч не спешил с ответом. Он лихорадочно взвешивал риски. Схема казалась простой, но в исполнении была филигранной. Контроль численности монстров, актерская игра «беженцев», момент «случайной» встречи с колонной — любая ошибка могла стать фатальной. Но важнее было другое: согласившись, он добровольно отдавал Лу Вэню в руки компромат на самого себя.
— А что насчет тебя? — спросил Рейч. — Я беру на себя самое сложное, а ты будешь смотреть спектакль из первого ряда?
— Отнюдь, — Лу Вэнь едва заметно улыбнулся. — Я подготовлю вторую группу. Выживших, якобы сбежавших с заброшенного военного склада. В их машинах «случайно» окажется нестабильная взрывчатка. И чтобы всё выглядело максимально убедительно, эту группу возглавит один из верхушки Общества Возрождения. Мой самый доверенный человек — Одноглазый.
У Рейча перехватило дыхание. Отправить собственного зама в качестве живой бомбы? Этот старик не жалел даже своих. Стало ясно: Лу Вэнь не предлагает, он ставит ультиматум. Он ставит на кон всё, и если Рейч решит отсидеться в тени, союзу конец. Либо они вместе отправляются в ад, либо вместе ползут на коленях сдаваться.
— Идет! — в голосе Рейча прорезалась ярость обреченного. — Будет сделано! Мои люди сыграют так, что Станиславский бы прослезился. Но слушай меня, Лу Вэнь! — Его голос стал ледяным. — Мои парни отвлекут внимание Линь Мо на себя, но твои обязаны устроить подрыв. Если ты облажаешься на своем этапе, не обижайся, когда я вскрою тебе глотку.
— Не беспокойся, — голос Лу Вэня был лишен эмоций. — Мы сейчас — как две саранчи на одной соломинке. Если она переломится, утонем оба.
— Будем надеяться.
Связь оборвалась. В кабинете воцарилась вязкая тишина. Лу Вэнь взял чашку с давно остывшим чаем и осушил её одним глотком. Медленно поднявшись, он подошел к двери и распахнул её. Снаружи, снедаемые тревогой, его ждали Одноглазый и еще несколько приближенных.
— Председатель, ну как? Что сказал этот старый пес Рейч? — нетерпеливо выпалил Одноглазый.
Лу Вэнь медленно обвел взглядом присутствующих, задержавшись на единственном глазу своего помощника.
— Одноглазый.
— Я здесь, председатель!
— Для тебя есть задание, — тон Лу Вэня был пугающе спокойным.
Сердце Одноглазого пропустило удар. Глядя в бездонные, холодные глаза начальника, он, не колеблясь, вытянулся в струнку.
— Слушаю ваши приказания! Хоть в огонь, хоть в пасть к мертвецам! Если я хоть глазом моргну — значит, зря мать на свет родила!
Лу Вэнь кивнул, и на его губах заиграла многозначительная улыбка.
— Прекрасно.
У Одноглазого внутри что-то екнуло. Дурное предчувствие, словно холодная змея, скользнуло по позвоночнику.
— Собери наших лучших парней. Выбери из выживших тех, кто посообразительнее. Мы должны преподнести господину Линь Мо достойный подарок.
Услышав это, Одноглазый мгновенно приободрился, а тревога улетучилась. Подарок? Какое меткое слово! Пока Рейч возится с дурацкими церемониями, цветами и флажками — скука смертная! — председатель решил зайти с козырей.
— Понял вас, председатель! — Одноглазый ударил себя кулаком в грудь и понизил голос до заговорщицкого шепота. — Уж мы постараемся, чтобы этот «подарок» господин Линь запомнил на всю оставшуюся жизнь!
Он был уверен, что речь идет об элитном отряде ликвидаторов или о хитроумной ловушке. Однако Лу Вэнь лишь покачал головой.
— Нет, ты не понял.
Голос председателя оставался ровным.
— Этот подарок должен быть преподнесен открыто и от чистого сердца. Так, чтобы за душу брало.
— А? — Одноглазый окончательно растерялся. — Открыто? За душу?
«О чем он вообще? Враг уже у ворот, а мы в благородство играем?» — пронеслось у него в голове. Но Лу Вэнь, не обращая внимания на его замешательство, продолжал:
— Сила Линь Мо очевидна. Сопротивляться ему — значит подписать себе смертный приговор. Я не собираюсь идти на дно вместе с Рейчем. Пока господин Линь еще не разгневан окончательно, мы должны делом доказать верность Общества Возрождения. Выбить себе теплое местечко под новым солнцем — вот что сейчас важно.
Лу Вэнь положил руку на плечо Одноглазого и проникновенно добавил:
— Когда окажешься перед господином Линем, говори четко. Он не должен усомниться в нашей преданности ни на секунду.