Глава 491 - Пятьдесят тысяч мертвецов испарились? Лу Вэнь и Рейч в оцепенении!
Глава 491. Пятьдесят тысяч мертвецов испарились? Лу Вэнь и Рейч в оцепенении!
Худой Волк сидел в подпрыгивающем на ухабах фургоне связи, и ему казалось, что под ним не жесткое сиденье, а жерло вулкана, готовое вот-вот изрыгнуть потоки лавы. Он осторожно оглянулся назад: стальная колонна техники постепенно скрывалась вдали, но то ощущение первобытного ужаса и сокрушительной мощи, которое она внушала, уже навечно выжглось в его душе.
— Босс, мы... мы правда должны его слушаться? — пробормотал один из приближенных, облизывая пересохшие губы. Его голос заметно дрожал.
— А ты как думал?! — Худой Волк наотмашь отвесил подчиненному звонкий подзатыльник. — Не будем слушаться — и ты лично отправишься дегустировать те взрывающиеся игрушечные самолетики. Или, может, хочешь проверить, насколько быстро крупнокалиберный пулемет превратит тебя в мясной фарш?
Подручный втянул голову в плечи и больше не смел проронить ни слова. Худой Волк невольно коснулся холодного черного браслета на своем запястье, затем обвел взглядом кузов, доверху набитый оружием и провизией. На душе у него скребли кошки. Тяжело вздохнув, он схватил новенькую рацию военного образца, настроился на нужную частоту и заорал во всю глотку:
— Хэй Ху! Ты там еще не сдох, паршивец?! А ну, навостри уши! Это я, Худой Волк! Я здесь от лица Нового города и лично господина Линь Мо, несу тебе весть!
На другом конце послышался грубый мужской голос, пропитанный неприкрытой насмешкой:
— Худой Волк? Ты еще коптишь небо? Слыхал я, ты подался к этому выскочке из Нового города ботинки лизать. Ну и как, сладко на вкус?
Лицо Худого Волка дернулось в конвульсии, но при воспоминании о той исполинской машине, похожей на разгневанного бога войны, его ярость мгновенно испарилась, сменившись липким страхом.
— Ботинки лизать? — Худой Волк выдавил из себя сухой смешок, а его голос невольно сорвался на визг. — Да я только рад! Тебе, образина, такой шанс и во сне не приснится! Хэй Ху, я тебе правду говорю: колонна господина Линь Мо только что, играючи, стерла в пыль пятьдесят тысяч мертвецов! Пятьдесят тысяч, понимаешь?!
— Не неси чепухи! — Хэй Ху явно не поверил. — Пятьдесят тысяч... Ты их с цыплятами перепутал?
— Чтоб меня гром на месте разразил, если вру! — Худой Волк вскочил, едва не пробив головой крышу фургона. — Я видел это собственными глазами! Хочешь верь, хочешь нет!
В эфире воцарилась гробовая тишина. Хэй Ху прекрасно знал натуру Худого Волка: тот никогда не стал бы рисковать шкурой без веской выгоды. И если уж такой прожженный тип так рьяно переметнулся к Линь Мо, значит, дело приняло серьезный оборот. Прокашлявшись, Худой Волк слово в слово передал два варианта, предложенных Линь Мо.
— Господин Линь Мо указал нам путь. Первый — отправиться на базу «Скала» и стать новыми гражданами. Второй — остаться в Хайчжоу и построить собственный город под его покровительством. Что же касается третьего пути... — Худой Волк холодно усмехнулся, — то я советую вам о нем даже не помышлять.
Хэй Ху долго молчал, прежде чем наконец выдавить:
— Я... мне нужно подумать.
— Тогда советую поторапливаться, — отрезал Худой Волк, не скрывая пренебрежения. — Мне еще остальных оповещать. Если тебе не достанется теплого местечка, не говори потом, что я не предупреждал.
Пик-пик-пик...
Худой Волк самолично оборвал связь. Не давая себе ни минуты отдыха, он переключился на новый канал. Словно неутомимый миссионер, он разносил по всему Хайчжоу весть о выборе, от которого зависела жизнь или смерть.
Город забурлил, словно потревоженный муравейник.
— Худой Волк совсем с катушек съехал? Какие еще дроны могут разнести Титана в клочья?
— Но волна мертвецов и правда исчезла! Мои разведчики доложили: в радиусе десяти миль земля стала черной от крови. Повсюду ошметки плоти, ни одного целого трупа не осталось!
— Какая же там была огневая мощь?..
— Правда это или нет, но факт остается фактом: колонна Линь Мо движется прямиком к Обществу Возрождения! Мы не можем больше ждать!
Множество главарей мелких и средних банд, оправившись от первого шока и недоверия, оказались во власти гнетущей тревоги. Они принимали то же решение, что и Худой Волк. Один за другим из темных подворотен Хайчжоу начали выползать разбитые пикапы и переделанные грузовики, осторожно стягиваясь к маршруту следования колонны Линь Мо. Они хотели воочию убедиться в правдивости легенды и, возможно, вырвать у судьбы призрачный шанс на будущее.
*
Стальная Крепость. В кабинете Рейча атмосфера была настолько густой, что казалось, ее можно резать ножом. В комнату, едва не выломав дверь, влетел один из его приближенных. На его лице застыла маска первобытного ужаса.
— Босс! Новости с передовой... Та волна мертвецов... её больше нет!
Рейч в это время старательно протирал лоскутом мягкой оленьей кожи зазубренный тактический кинжал. Услышав доклад, он даже не вздрогнул, словно ожидал именно такого исхода.
— Каковы потери Нового города? — спросил он, не поднимая головы.
— Потери? — Подручный на мгновение запнулся, а затем ответил голосом, похожим на бред лунатика:
— Докладываю... Наблюдатели сообщают... У Нового города — нулевые потери.
Дзынь!
Острое лезвие кинжала выскользнуло из рук и со звоном ударилось о начищенный пол. Спокойствие на лице Рейча мгновенно испарилось. Он медленно поднял голову, и в его глазах отразилось полное недоумение, смешанное с абсурдностью происходящего.
— Что ты сказал? Повтори!
— Нулевые... потери! — Голос подчиненного сорвался на дрожь. — Говорят, их колонна превратилась в передвижную крепость, мертвецы просто не могли прорваться внутрь. А еще они применили какие-то дроны-камикадзе чудовищной силы. Ходят слухи, что Титаны перед ними лопались, как бумажные пакеты...
Лицо Рейча потемнело. Нулевые потери! Он предполагал, что Линь Мо победит. Он даже допускал, что победа будет относительно легкой. Но он и в страшном сне не мог вообразить подобного подавляющего превосходства! Словно бог раздавил букашек. Весь его план заключался в том, чтобы эти пятьдесят тысяч мертвецов если не прикончили Линь Мо, то хотя бы заставили его раскрыть козыри и истощили силы. Теперь же это казалось глупой шуткой.
Рейч долго молчал, так долго, что подчиненный решил, будто его босс превратился в каменную статую.
— Слушай мой приказ, — голос Рейча прозвучал хрипло, в нем сквозила невыразимая усталость. — Масштаб церемонии встречи... увеличить вдвое.
— Цветы, флаги — всё должно быть самого лучшего качества.
— И еще: извести всех главарей мелких группировок, что подчиняются нам. Пусть тоже явятся на церемонию. Я хочу, чтобы весь Хайчжоу видел, как я, Рейч, преклоняюсь перед господином Линь Мо!
Рейч должен был продолжать этот спектакль. И играть свою роль нужно было еще убедительнее, еще самоотверженнее. Ведь он понимал: иного выбора у него попросту не осталось.
Штаб-квартира Общества Возрождения. Лу Вэнь с бесстрастным лицом смотрел на экран планшета, где проигрывалось зернистое, снятое издалека видео боя. Ролик был коротким, меньше минуты. На экране лишь взмывали в небо столбы пламени, а черная волна мертвецов ложилась ровными рядами, словно скошенная трава.
Одетый в кожаный плащ Одноглазый стоял рядом, стараясь даже дышать через раз.
Щелк.
Лу Вэнь выключил видео и осторожно положил планшет на стол.
— Забавно, — негромко произнес он. — Вооруженный парад, перешедший в одностороннюю бойню. Он демонстрирует мускулы всему Хайчжоу.
— Председатель... — голос Одноглазого был сухим и надтреснутым. — Что нам теперь делать? Этот старый лис Рейч уже пустил слух, что готовит торжественную встречу! Он решил окончательно прогнуться! Если мы не проявим инициативу...
— Инициативу? — Лу Вэнь холодно усмехнулся. — Ты думаешь, если мы приползем к нему на брюхе, Линь Мо нас пощадит?