Глава 488 - Это и есть владыка Нового города? Такой молодой!
Глава 488. Это и есть владыка Нового города? Такой молодой!
Худой Волк и его свита под предводительством Те Шаня ступили внутрь передвижной цитадели, образованной тяжелыми фурами.
Внутри [Стальной Крепости] открывался совсем иной мир. Воздух не был пропитан хаосом и гнилью, как ожидалось; здесь царил порядок, а запах пороха смешивался с едва уловимым ароматом дезинфицирующих средств. Солдаты занимались своим делом: кто-то чистил оружие, кто-то проверял узлы машин — их движения были отточены, а взгляды сосредоточены. В углах аккуратными кучами, похожими на золотые горы, лежали собранные латунные гильзы.
Худой Волк и его люди старались даже не дышать. Они чувствовали себя деревенщинами, впервые попавшими в огромный мегаполис: каждая деталь вызывала у них одновременно любопытство и глубокое чувство собственной ничтожности. И дело было не только в снаряжении, а в самой атмосфере — в подавляющей дисциплине и уверенности этих людей.
Миновав ряды БМП, Те Шань остановился. В самом центре лагеря, подобно безмолвному божеству войны, возвышался темно-золотой экзоскелет [Первопроходец]. Рядом с ним стоял человек.
Взгляд Худого Волка невольно приковало к этой фигуре. Человек был очень молод — на вид не больше двадцати с небольшим. На нем была простая, чистая одежда. Никаких гипертрофированных мускулов, никаких шрамов или свирепого выражения лица, столь привычного для тиранов пустошей.
— Босс, люди прибыли, — негромко доложил Те Шань.
Молодой человек коротко отозвался и поднял голову. Стоило Худому Волку и его приближенным встретиться с ним взглядом, как они оцепенели.
«Это и есть владыка Нового города, Линь Мо? Вы шутите… Он же совсем юнец!»
В голове Худого Волка воцарилась звенящая пустота. Он представлял себе кого угодно: могучего атланта вроде Те Шаня или хитрого старого лиса вроде Лу Вэня. Но он никак не ожидал увидеть… мальчишку.
Чувство абсурда захлестнуло его. Может, всё, что они видели, — лишь удача? Может, этот парень — просто марионетка, выставленная напоказ?
Пока Худой Волк пребывал в замешательстве, один из его верных людей — довольно сильный Пробужденный — непроизвольно активировал свою способность. Это был дар восприятия, позволяющий оценивать мощь противника.
Однако в следующую секунду лицо подчиненного стало мертвенно-бледным, ноги подкосились, и он едва не рухнул на колени.
— Б-босс… — пролепетал он, глядя на Худого Волка глазами, полными первобытного ужаса.
Сердце главаря банды екнуло. Он и сам решил осторожно прощупать незнакомца своим восприятием. Как лидер «Диких Волков», он обладал куда более развитым чутьем.
Его ментальное щупальце осторожно потянулось к юноше.
И… ничего. Его восприятие в момент контакта с молодым человеком испарилось, словно капля воды на раскаленной плите, не оставив даже тени следа.
Нет, не испарилось. Его поглотили.
Глаза Худого Волка расширились, а волосы на затылке встали дыбом. Ему показалось, что перед ним стоит не человек, а бездонная черная дыра, спокойная, но бесконечная бездна. Снаружи — тишь да гладь, но под этой поверхностью скрывается мощь, способная сожрать весь мир.
Он когда-то встречал Рейча. Энергия того была подобна бушующему пламени — яростному, обжигающему, на которое больно смотреть. Но этот юноша… от него не исходило ничего. И именно это «ничего» вызывало трепет в самой глубине души. Это означало, что пропасть между ними настолько велика, что её невозможно измерить никакими мерками.
Худой Волк наконец всё понял. Он понял, почему такой титан, как Рейч, потерпел столь сокрушительное и быстрое поражение. Понял, почему эта армия обладает такой чудовищной силой.
Потому что их Король — вовсе не человек. Это монстр в человеческом обличье. Существо куда более страшное, чем шестиметровая стальная машина за его спиной.
Плюх!
Подручный за спиной Худого Волка не выдержал давления и рухнул на колени, дрожа всем телом. Ноги самого главаря тоже стали ватными, но он, стиснув зубы, собрал остатки воли, чтобы не опозориться окончательно. Он резко согнулся в глубоком поклоне, опустив голову гораздо ниже, чем перед Те Шанем.
— Банда «Диких Волков»… Худой Волк… приветствует господина Линь Мо! — его голос вибрировал от благоговейного страха.
— О делах в Хайчжоу расскажешь мне ты, — произнес Линь Мо. Его голос был ровным и спокойным. Он сел за раскладной стол и жестом указал на место напротив.
Худой Волк не посмел сесть. Он лишь согнулся еще сильнее.
— Господин Линь Мо, спрашивайте! Всё, что мне известно, я выложу без утайки!
Линь Мо окинул его взглядом, но настаивать не стал.
— Чем в последнее время занят Рейч?
Этот вопрос заставил сердце Худого Волка подпрыгнуть к самому горлу. Это было испытание. Его «пропуск в новый мир». Он не посмел скрыть ни единой детали, выкладывая всё: факты, слухи, домыслы. Он говорил, не умолкая, краем глаза следя за реакцией Линь Мо. Но, к его разочарованию, лицо юноши оставалось непроницаемым.
— А что Лу Вэнь из Общества Возрождения? — Линь Мо легонько постучал пальцами по столу, повторяя имя.
— Лу Вэнь? Господин Линь Мо, я знаю! — поспешно затараторил Худой Волк. — Этот старый лис невероятно коварен! На словах он сотрудничает с Королем Скал, а на деле мутит воду в Хайчжоу так, что чуть не погубил всех нас, мелкие сошки!
Худой Волк распалялся всё сильнее, даже хлопнул себя по бедру:
— Господин Линь Мо! Готов поспорить, что эта волна мертвецов — дело рук Рейча и Лу Вэня! Они спелись!
— Я знаю, — коротко бросил Линь Мо.
Худой Волк мгновенно прикусил язык.
«Он знает? Конечно, он знает!» — мысленно выругал он себя за глупость. Пытаться удивить такого человека сплетнями было верхом идиотизма.
— Какие еще силы есть в Хайчжоу, помимо Рейча и Общества Возрождения? — продолжил допрос Линь Мо.
На этот раз Худой Волк не пытался умничать. Он честно и подробно изложил расклад сил: распределение территорий, способности главарей, их старые обиды и тайные союзы. Линь Мо слушал молча, не перебивая и не давая оценок. Лишь когда Худой Волк окончательно выдохся, выложив всё до донышка, Линь Мо заговорил снова.
— Неплохо.
Эти два простых слова прозвучали для бандита как небесная музыка. Холодный пот на спине начал подсыхать, а дышать стало чуть легче.
— Служить господину Линь Мо — великая честь для меня! — поспешил заверить «Волк», нацепив маску праведного гнева. — Господин Линь Мо, эти двое, Рейч и Лу Вэнь, замыслили против вас недоброе. Может, прикажете нам прямо сейчас пойти и снести им головы?