Глава 487 - Худой Волк просит аудиенции! Линь Мо не увидел, зато браслет получил!
Глава 487. Худой Волк просит аудиенции! Линь Мо не увидел, зато браслет получил!
Худой Волк и его подручные застыли, словно соляные столпы. На их глазах завершилась очередная расправа, которую можно было бы вносить в учебники по тактике боя.
Снова приманка, снова контроль, снова безупречный финал.
Когда тело последнего Титана с глухим рокотом обрушилось на землю, на поле боя воцарилась противоестественная тишина, нарушаемая лишь редкими одиночными выстрелами — солдаты зачищали недобитков. Грохот пушек, яростный стрекот пулеметов и сотрясающие землю взрывы смолкли в один миг. Слышен был лишь заунывный стон ветра, гуляющего в руинах.
Всё? Так быстро?
Прошло ли хотя бы пятнадцать минут?
Десятки тысяч зомби и десятки особых мутантов, способных стереть с лица земли любую из местных банд, были уничтожены с пугающей эффективностью.
Глоть.
Один из подручных Худого Волка с трудом сглотнул. Он хотел что-то сказать, но обнаружил, что горло перехватило, а слова просто исчезли.
— Это… это и есть Новый город… — пролепетал другой, его руки так дрожали, что он едва не выронил бинокль.
Что они увидели? Стоило смолкнуть пушкам, как солдаты Нового города превратились в четко отлаженные механизмы. Никаких празднований победы, никакой расслабленности. Часть бойцов мгновенно сменила магазины и замерла на постах, неустанно сканируя горизонт. Другие же начали выгружать из машин странные инструменты и принялись споро разделывать туши мутантов, извлекая трофеи и аккуратно укладывая их в специальные металлические контейнеры.
Появились даже машины-уборщики, которые под высоким давлением смывали со стальной брони [Бастиона] налипшую кровь и ошметки плоти какой-то зеленоватой жидкостью. Сбор гильз, учет боеприпасов, инвентаризация трофеев…
Всё происходило настолько слаженно и буднично, что от этого зрелища бросало в дрожь. Перед ними была не просто группа выживших, а военная машина, работающая на пределе совершенства.
— Босс… что… что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросил один из подчиненных.
Этот вопрос вывел всех из оцепенения.
Что делать? Спина Худого Волка была насквозь мокрой от холодного пота. Бежать? Куда? Они только что посмотрели на первоклассную демонстрацию силы. Неужели кто-то всерьез думает, что можно просто развернуться и уйти? Скорее всего, в ту же секунду за ними вышлют те самые дроны, что превратили Охотников в пепел.
Остаться здесь? Прикинуться мертвыми? А когда их обнаружат, как они объяснят свое присутствие? Скажут, что пришли полюбоваться пейзажем?
Мозг Худого Волка лихорадочно искал выход. Он окинул взглядом своих растерянных людей и решился.
«Была не была! Чему быть, того не миновать!»
Раз господин Линь Мо позволил им всё это увидеть, значит, он их не боится. Это одновременно и демонстрация силы, и своего рода тест. Пришло время выбирать: стать верным псом или пасть смертью врага.
— А ну, живо спины выпрямили! — прорычал Худой Волк, отшвыривая бинокль. — Приведите одежду в порядок! Оружие убрать!
Он глубоко вздохнул, натянув на лицо подобие улыбки, которая больше походила на гримасу боли.
— Мы… идем вниз. Встречать господина Линь Мо!
*
У подножия [Стальной Крепости] земля была усеяна трупами, а черная кровь стекала в низины, образуя вязкие ручьи. Худой Волк и его свита, осторожно переступая через останки, приближались к железному гиганту. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось давление, исходящее от этой громады стали и пороха.
Путь им преградил отряд до зубов вооруженных солдат. Лица их были бесстрастны.
— Стой! Кто такие? — ледяным тоном спросил командир отряда.
— Уважаемый… господин офицер, — Худой Волк согнулся в подобострастном поклоне, — я — Худой Волк из банды «Диких Волков» Хайчжоу. А это мои братья. Мы прибыли специально, чтобы засвидетельствовать свое почтение господину Линь Мо!
Командир лишь холодно смерил его взглядом и, не проронив ни слова, передал доклад по связи.
Воцарилась неловкая пауза. Худой Волк и его люди стояли как на иголках, чувствуя себя крайне неуютно под прицелом десятков стволов. Наконец послышались тяжелые шаги. Из проема в броне показалась могучая фигура Те Шаня.
Каждый его шаг, казалось, источал такую ауру жажды крови, прошедшей через тысячи битв, что сердца бандитов невольно сжимались. Те Шань даже не взглянул на них, а подошел к командиру и вполголоса задал пару вопросов. Тот кивнул в сторону Худого Волка.
Только тогда Те Шань соизволил обернуться. Его глаза, огромные, как медные колокола, уставились на пришельцев.
— Вы из Хайчжоу? — голос здоровяка был подобен раскату грома.
— Так точно, так точно! — Худой Волк согнулся еще ниже, едва не коснувшись лбом колен. — Мы — «Дикие Волки». Услышав о прибытии господина Линь Мо, мы поспешили навстречу! У нас нет дурных намерений!
Те Шань остался равнодушен к этим излияниям. Он взял у одного из солдат металлический кейс.
Щелк.
Крышка откинулась. Внутри рядами лежали черные металлические браслеты с крошечными индикаторами, мигающими мягким зеленым светом.
— Если хотите жить — надевайте. По одному на каждого, — произнес Те Шань ровным, лишенным эмоций тоном.
Худой Волк опешил. Это еще что? Подарок при встрече? Вряд ли. Судя по обстановке, это больше походило на клеймо или оковы.
— А… что это за вещица? — осторожно поинтересовался он.
— Идентификационный браслет, — в голосе Те Шаня промелькнуло раздражение. — Наденете — система внесет вас в список «дружественных целей». Не наденете — проваливайте с моих глаз немедленно.
Холод пробежал по спине Худого Волка от пяток до затылка. Он ни на секунду не усомнился: скажи он сейчас «нет», и его вместе с людьми превратят в решето.
— Наденем! Конечно, наденем! Прямо сейчас! — Худой Волк первым схватил браслет и защелкнул его на запястье. Его люди, видя это, поспешно последовали примеру босса.
Заметив, что банда покорно выполнила приказ, Те Шань немного смягчился.
— Слушайте внимательно. Наша колонна находится в режиме круглосуточной боевой готовности. Приближаться можно только с браслетом. Если его не будет… — Те Шань оскалился, обнажив ряд белоснежных зубов. — Любой объект в радиусе километра автоматически помечается как «цель с высоким уровнем угрозы». Наша оборонительная система активируется и проведет зачистку без разбора. Если вас прихлопнут по ошибке — не говорите, что я не предупреждал.
С-с-с...
Худой Волк и его главари дружно втянули воздух сквозь зубы. Они смотрели на простенькие черные кольца на своих руках так, будто те были ценнее самой жизни.
Автоматическая система обороны? Зачистка без разбора? Они тут же вспомнили дронов, разрывавших Титанов на куски. Значит, теперь без этой побрякушки к ним и на версту не подойдешь?
«Ну и наглость!» — подумал Худой Волк, но вслух не произнес ни слова. Он лишь гадал: неужели один браслет может сдержать всех Пробужденных? Ведь их способности бывают самыми разными: невидимость, перемещение под землей, полное сокрытие ауры… Неужели эта штука настолько эффективна?
Он сомневался. Но проверять на собственной шкуре не решился бы и под страхом смерти.