Глава 433 - Лу Вэнь, зажатый в тиски
Яростный крик Одноглазого эхом разнесся по комнате связи, заставив молодого связиста вжаться в кресло и почти перестать дышать. Удар был такой силы, что стол жалобно взвизгнул, сдвигаясь по полу, а аппаратура на нем угрожающе подпрыгнула.
— Твари… Проклятые твари! — Одноглазый метался по комнате, словно раненый зверь в клетке, его грудь ходила ходуном от тяжелого дыхания.
«Нас обставили! Как последних идиотов!» — эта мысль пульсировала в его висках раскаленным железом.
Всего несколько минут назад он упивался собственным превосходством, считая Линь Мо наивным дурачком, которого можно доить вечно. И вот теперь он сам оказался в роли одураченного простофили. Вспоминая свой заносчивый тон в разговоре с Королем Скал, Одноглазый чувствовал, как лицо заливает краска стыда. Это было похоже на звонкую пощечину, от которой до сих пор горела кожа.
Воровать припасы? Рисовать липовые отчеты?
Всё это пошло прахом!
Линь Мо своим «случайным выбором» перекрыл им кислород. Теперь любая попытка нажиться на чужой беде превращалась в игру в русскую рулетку, где на кону стояли их собственные головы. Им придется не просто отдавать еду, а буквально заискивать перед этими отбросами, молясь, чтобы те не ляпнули лишнего в Новом городе.
Что это за жизнь?! Тратить силы, кормить чужих нахлебников и при этом дрожать от страха перед чужим гневом!
— Нет, так нельзя! Нужно немедленно доложить председателю! — Одноглазый больше не мог выносить этого гнета. Он круто развернулся и вылетел из комнаты, едва не сорвав дверь с петель.
*
В кабинете председателя было тихо. Лу Вэнь как раз сменил остывший чай на свежий, ароматный напиток. Несмотря на недавнюю вспышку гнева подчиненного, сам он был настроен почти благодушно. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что угрозы Линь Мо — лишь бессильная ярость человека, который не знает, как поступить иначе. В этой ситуации он видел лишь новые возможности для Общества Возрождения.
Всё шло по плану. Он уже представлял, как, выдоив Линь Мо досуха, начнет прибирать к рукам остальные банды Хайчжоу, превращая этот город в свою личную империю.
Ба-бах!
Дверь в кабинет в очередной раз распахнулась от мощного удара. Лу Вэнь вздрогнул, и чашка, которую он уже поднес к губам, едва не выскользнула из его пальцев.
Снова Одноглазый!
— Ты что, совсем страх потерял?! — Лу Вэнь не выдержал, он с силой грохнул ладонью по столу и вскочил с места. — Бунт решил устроить?!
Но Одноглазый даже не обратил внимания на его ярость. Он в три шага преодолел расстояние до стола и, тяжело дыша, выпалил:
— Председатель… нас… нас обвели вокруг пальца!
— Обвели? — Лу Вэнь нахмурился, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. — Говори толком! Что опять случилось?
— Линь Мо… он выставил новое условие!
Одноглазый, сбиваясь и захлебываясь словами, пересказал последний ультиматум Короля Скал.
— …С каждой партией мы должны отдавать десять человек. Выбирать будут они сами! А в Новом городе их ждет допрос! Если скажут, что мы их плохо кормили — припасов не будет, а Линь Мо придет сюда убивать нас всех!
Закончив, Одноглазый замолк, глядя на шефа. В кабинете повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Лу Вэнь замер. Его лицо, еще мгновение назад выражавшее уверенность и холодный расчет, словно треснуло, как изысканный фарфор под ударом кувалды. Самодовольство осыпалось осколками, обнажая мертвенную бледность.
— Случайный выбор? — прошипел он сквозь зубы. — И допрос?
Лу Вэнь был далеко не глуп. Он мгновенно, гораздо быстрее своего помощника, осознал всю чудовищность ситуации. Это было не просто оскорбление. Это был шах и мат.
Он только что строил планы, как будет набивать свои склады за счет Нового города, оставляя беженцам лишь объедки. И вот, одним ходом Линь Мо превратил все его хитроумные схемы в прах.
Сможет ли он теперь украсть хоть мешок зерна? Рискнет ли?
Он не знал, кого выберут завтра. И он не мог знать, что именно эти люди скажут на допросе. Чтобы поток ресурсов не прекращался, ему придется отдавать каждую крупицу риса, каждую таблетку тем, кого он искренне считал мусором.
Ему придется откармливать этих «бесполезных ртов» до тех пор, пока у них щеки не начнут лосниться! Чтобы там, в Новом городе, они пели оды мудрости и доброте Общества Возрождения!
Конечно, он мог бы попытаться схитрить и урезать паек процентов на двадцать — вряд ли это отребье заметит разницу. Но это были крохи! Лу Вэнь-то планировал забирать восемьдесят процентов себе! Разница была колоссальной.
«Линь Мо… Линь Мо!!» — это имя набатом билось в его голове, вызывая приступы бешеной ненависти.
Этот сопляк оказался вовсе не тем благородным дурачком, за которого он его принимал. За маской самонадеянного юнца скрывался расчетливый и беспощадный хищник! Вся его предыдущая уступчивость, всё это «милосердие» было лишь дымовой завесой. Ловушкой, которая захлопнулась именно сейчас!
— Председатель, что нам теперь делать? — Одноглазый, видя пугающее выражение лица шефа, заговорил тише, почти шепотом. — Может… ну его, этот обмен? Откажемся?
— Отказаться?! — Лу Вэнь резко повернулся к нему, и его единственный глаз сверкнул неприкрытой злобой. — И что мы будем жрать?! На какие шиши мы будем воевать с Рейчем?!
— Весь Хайчжоу уже знает, что мы завязались с Новым городом! Все ждут, когда к нам придет гора припасов! Если мы сейчас дадим заднюю, мы не просто потеряем еду — мы потеряем авторитет! Люди, которых мы только что успокоили, взбунтуются! А остальные банды? Они же вцепятся нам в глотки, как только почуют слабость!
— Тогда Рейчу даже напрягаться не придется — нас свои же на куски порвут!
Лу Вэнь выплескивал слова, словно пулеметную очередь, и Одноглазому нечего было возразить. Он был прав.
Отступать было некуда. Мосты сожжены.
С того самого момента, как они согласились на первую сделку, Линь Мо взял их за узду и повел по дороге, с которой нет возврата.
— Отвечай Королю Скал! — Лу Вэнь до боли сжал кулаки, выдавливая слова сквозь плотно сомкнутые зубы. — Скажи… что мы согласны!
Одноглазый ошеломленно уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Он никогда не видел своего лидера в таком состоянии. Это не была холодная ярость стратега или жестокость победителя. Это была беспомощная, удушающая злоба человека, которого загнали в угол и заставили склонить голову.
— Чего застыл?! — взревел Лу Вэнь. — Пошел и ответил! Скажи им, что Общество Возрождения принимает условия!
— Да! Да, сейчас! — Одноглазый вздрогнул от этого крика и, спотыкаясь, бросился вон из кабинета.
Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком. В наступившей тишине слышалось лишь тяжелое, прерывистое дыхание Лу Вэня.
Его переиграли. Его, великого комбинатора Хайчжоу, привыкшего вертеть людьми как марионетками, какой-то двадцатилетний выскочка припер к стенке простейшим, но безупречным ходом!
Все эти разговоры о «дополнительных припасах» и «целевом назначении» были лишь прелюдией. Настоящий клинок был спрятан в этом проклятом «случайном выборе» и «допросе».
Этот ход мертвой хваткой сжал его горло.