Глава 431 - Раз припасы у нас, делить их будем мы
Как только последние слова сорвались с губ, Король Скал без лишних церемоний оборвал связь.
В душной комнате связи Одноглазый так и застыл на месте, сжимая в руке трубку, из которой доносились лишь мерные, равнодушные гудки. Последняя фраза собеседника подействовала на него словно ушат ледяной воды, вылитый на голову — холодная влага пробежала за шиворот, пробирая до самых костей.
Его былая спесь мгновенно испарилась, оставив после себя лишь жгучую ярость от нанесенного оскорбления и едва уловимый, липкий холодок страха, в котором он не признался бы даже самому себе.
— Тварь! — Одноглазый с силой грохнул трубку о стол, отчего та жалобно лязгнула. — Кто он вообще такой, этот Король Скал?! Всего лишь цепной пес на поводке у Линь Мо! И он смеет мне угрожать?!
Он начал метаться по тесной каморке, тяжело дыша и едва не задевая плечами стены.
— «Люди Линь Мо»? Да эти люди на моей земле, в моих руках! И этот выскочка еще смеет так борзеть!
Связист, сидевший за пультом, втянул голову в плечи и постарался стать как можно незаметнее, боясь даже вздохнуть лишний раз. Одноглазый продолжал мерить комнату шагами, и с каждым кругом его гнев разгорался всё сильнее.
«Прийти и спросить лично?» — всплыла в голове угроза.
Это был не просто дерзкий выпад. Это был прямой, неприкрытый вызов.
Разъяренный, Одноглазый пулей вылетел из комнаты связи и широкими шагами направился прямиком к кабинету Лу Вэня.
*
— Председатель! Этот Линь Мо в край обнаглел! — Одноглазый ворвался в кабинет без стука, его лицо пылало от прилива крови.
Лу Вэнь в этот момент неспешно подносил к губам чашку горячего чая, наслаждаясь тишиной и заслуженным триумфом победителя. От внезапного рева дверь распахнулась, рука его дрогнула, и обжигающий кипяток плеснул на ладонь.
— Что за паника?! — недовольно рыкнул Лу Вэнь, ставя чашку на стол и нервно вытирая руку шелковым платком. — Небо на землю упало?
— Хуже! — Одноглазый выложил всё, что услышал от Короля Скал, не забыв приправить рассказ сочными эпитетами от себя. Особое внимание он уделил финальному предупреждению, стараясь максимально точно передать ледяной, угрожающий тон противника.
— Вы только послушайте, председатель! Разве это нормальный разговор? Кем этот Линь Мо себя возомнил? Лично придет в Хайчжоу спрашивать с вас? Да у него кишка тонка!
По мере того как Одноглазый распалялся, безмятежность на лице Лу Вэня сменялась мрачной тенью. Он не взорвался криком, как его подчиненный, но в его единственном глазу зажглись недобрые, холодные огни.
— Дополнительные припасы, но строго для этого отребья? — медленно, словно пробуя слова на вкус, повторил Лу Вэнь. — И эти люди — его подданные?
С каждым произнесенным словом атмосфера в кабинете становилась всё тяжелее. Лу Вэнь чувствовал укол куда более болезненный, чем простая грубость. Линь Мо бил по самому больному — по его авторитету.
«Что ты задумал, Линь Мо?» — думал он.
Это был прямой посыл: «Тех, кого ты, Лу Вэнь, не в состоянии прокормить, прокормлю я. Те, кого ты считаешь мусором и разменной монетой, для меня — полноценные граждане».
Но больше всего его взбесила угроза. Прийти и «спросить», если хоть кто-то умрет?
— Хорош, Линь Мо… Ох, как хорош! — Лу Вэнь издал короткий, сухой смешок, лишенный всякого веселья. Он поднялся из-за стола и начал медленно прохаживаться по кабинету.
— Председатель, и что нам делать? Это же просто унизительно! — не унимался Одноглазый, гневно размахивая руками. — Может, мы просто… — Он сделал красноречивый жест, полоснув себя пальцем по горлу.
— Идиот! — Лу Вэнь одарил его ледяным взглядом. — Если это отребье подохнет, как мы будем отчитываться перед Новым городом? Припасы тебе больше не нужны?
Одноглазый тут же сдулся, как проткнутый пузырь.
— Тогда… мы позволим им прислать эти спецпайки?
— Пусть шлют! Почему нет? — На губах Лу Вэня заиграла хищная, зловещая усмешка. — Раз он так хочет сорить добром, пусть сорит. Я посмотрю, насколько глубоки закрома у этого Линь Мо, раз он готов так бездарно их истощать.
Он снова уселся в кресло, вновь обретая вид человека, полностью контролирующего ситуацию.
— А его угрозы — это не более чем блеф. Если бы у него хватило смелости напасть, он бы не стал разыгрывать этот цирк. Он просто боится, что мы перебьем «заложников», вот и пытается задабривать нас подачками, сопровождая их громкими словами.
Мысли Лу Вэня прояснились, и он почувствовал, как инициатива возвращается в его руки.
— Линь Мо думает, что разгром Рейча заставит нас дрожать от страха, но я, Лу Вэнь, тоже не лыком шит!
— Председатель, вы гений! — тут же поддакнул Одноглазый, расплываясь в льстивой улыбке.
— Слушай мой приказ! — Лу Вэнь требовательно постучал пальцем по столу. — Как только спецпайки из Нового города прибудут, конфисковать всё до последнего зернышка! А тем, кто в карантинной зоне, выдавать по паре лишних кусков хлеба в день. Главное — чтобы не передохли раньше времени.
— А? — Одноглазый снова впал в ступор. — Но председатель, там же столько ртов… Нам их самих не прокормить.
— Какой же ты недоумок! — поморщился Лу Вэнь. — Если еды не хватает, требуй еще у Линь Мо. Он же так печется о своих «гражданах». Раз они голодают, он не сможет пойти на попятную и отказать. А сколько именно эти отбросы потребляют в день — это уже нам решать. Будем рисовать любые цифры.
Счеты в голове Лу Вэня защелкали, выстраивая идеальную схему наживы.
— Блестяще! Председатель, это просто высший пилотаж! — Одноглазый хлопнул себя по бедрам, и его недавняя обида сменилась подобострастным восторгом. — Линь Мо хочет строить из себя святого? Что ж, дадим ему такой шанс! Пусть кормит их! Пусть выжимает себя досуха ради них!
Еще минуту назад ситуация казалась унизительной, а теперь — манной небесной. Общество Возрождения получало стабильный канал поставок ценных ресурсов, не отдавая ничего взамен.
А угрозы? Одноглазый теперь тоже считал их пустым звуком. Если бы Линь Мо действительно решился на войну, он бы не стал тратить время на пустые разговоры.
— Решено, — Лу Вэнь снова взял чашку, сдул чаинки с поверхности и сделал глоток. Тень в его взгляде окончательно рассеялась, уступив место самодовольному торжеству.
В своем воображении он уже видел, как Линь Мо, истощенный бесконечными поставками ради кучки бесполезных людей, медленно идет к краху. А он, Лу Вэнь, будет просто сидеть и пожинать плоды.
— Так мне ответить Королю Скал? — уточнил Одноглазый. — Сказать, что мы согласны?
— Да, — кивнул Лу Вэнь. — Иди и ответь. И не забудь добавить, что припасы у нас на исходе. Напирай на то, что мы ждем помощи от Нового города как можно скорее. Скажи, что если они задержатся, люди начнут умирать от голода, и не потому, что мы не хотим их спасать, а потому, что у нас просто нет такой возможности.
На лице Лу Вэня появилась издевательская усмешка, словно у кота, играющего с мышью.
— Опиши ситуацию как можно более драматично.
— Ха-ха, чудесно! — Одноглазый так и просиял. — Председатель, я всё сделаю!
— Иди.
Лу Вэнь махнул рукой, пребывая в прекрасном расположении духа. Одноглазый, воодушевленный новой стратегией, чуть ли не вприпрыжку побежал обратно в комнату связи. Как только соединение установилось, он схватил трубку и заорал во всю глотку:
— Алло! Эй, Король Скал! Слышишь меня?!
Спустя мгновение сквозь треск помех прозвучал всё тот же спокойный, невозмутимый голос:
— Король Скал на связи.
— Король Скал! Ну наконец-то ты отозвался! — Одноглазый мгновенно сменил тон на тревожный, демонстрируя незаурядные актерские способности. — Я тут чуть с ума не сошел от беспокойства! Срочно передай господину Линю, что ситуация у нас критическая!
Он понизил голос до доверительного шепота, изображая крайнюю озабоченность:
— Мы делаем всё, что в наших силах, честное слово! Но этих людей слишком много, они жрут как не в себя, сколько ни дай — всё мало! Мои ребята уже сами пояса затянули до предела, но долго мы так не протянем! Если кто-то загнется от голода или болезни — пусть господин Линь нас не винит!
Он был уверен, что его речь безупречна: он и ответственность с себя снял, и запрос на припасы упаковал в обертку вынужденной необходимости.
На том конце провода воцарилось долгое молчание.
— Ваша просьба принята, — наконец отозвался Король Скал. Его голос был лишен каких-либо эмоций. — Господин Линь глубоко обеспокоен благополучием своих будущих граждан и не допустит их голода. Полагаю, Новый город даст ответ в самое ближайшее время.
После этих слов связь оборвалась.