Глава 423 - Коварный план Лу Вэня: Отправить стариков и калек в Новый город!
Глава 423. Коварный план Лу Вэня: Отправить стариков и калек в Новый город!
Рев Одноглазого заставил всех замолчать. Те самые командиры, что мгновение назад яростно выкрикивали протесты, теперь сидели с багровыми лицами, не в силах выдавить ни слова.
А ведь и правда — разве у них был выбор?
В арсеналах было настолько пусто, что даже крысы уходили оттуда со слезами на глазах. Запасы медикаментов исчерпаны: раненым с лихорадкой могли предложить лишь мокрые тряпки на лоб. Снаружи рыскали мелкие банды, точа ножи в ожидании пиршества на их костях. А в Стальной Крепости затаился Рейч — раненый волк, зализывающий раны и готовый в любой миг прыгнуть, чтобы разорвать их в клочья.
Чем они собрались защищаться? Своими языками?
Воздух в зале, казалось, застыл, наполненный лишь тяжелым дыханием людей и сизым дымом. Все взоры в конце концов обратились к человеку во главе стола — к тому, кто до сих пор хранил молчание. К Лу Вэню. Он ни на кого не смотрел, лишь задумчиво постукивал костяшками пальцев по холодному металлу столешницы.
Тук. Тук.
Наконец Лу Вэнь замер и медленно поднял голову. На его лице не было ни гнева, ни обиды — лишь непроницаемое спокойствие.
— Карты можно отдать, — произнес он. — Подземные коммуникации Хайчжоу давно превратились в запутанный лабиринт, чертежи времен до Катастрофы во многих местах уже не соответствуют реальности. Даже если они достанутся Линь Мо, не факт, что он сможет ими воспользоваться.
Никто не возразил. Все понимали: карты — это лишь закуска. Настоящим камнем преткновения было второе условие.
— Что же касается людей... — Взор Лу Вэня скользнул по лицам присутствующих, читая в них унижение и внутреннюю борьбу. Он позволил себе мимолетную, странную усмешку. — Вы полагаете, что, отдавая выживших, мы позволяем Новому городу вырвать наши корни?
Один из командиров, набравшись смелости, глухо пробормотал:
— Председатель, без людей мы... что мы за «Общество Возрождения»?
— Да, господин председатель, это же удар под дых!
— Верно подмечено, — Лу Вэнь не рассердился, а, напротив, одобрительно кивнул. — Возрождение невозможно без народа. Я понимаю это не хуже вашего. — Его голос внезапно приобрел лукавый оттенок. — Но задумывались ли вы: каких именно людей хочет Линь Мо? И кого именно мы ему отдадим?
Одноглазый нахмурился, явно не улавливая сути. Лу Вэнь встал, оперся руками о стол и подался вперед. В полумраке его глаза блеснули холодным, расчетливым огнем.
— Сколько у нас выживших?
Начальник отдела логистики ответил незамедлительно:
— Господин председатель, в списках гражданских числится три тысячи восемьсот с лишним человек.
— И сколько провизии и чистой воды они потребляют ежедневно? — продолжал допрос Лу Вэнь.
— Как минимум десятую часть наших суточных запасов. Мы уже ввели жесткое нормирование, но и этого едва хватает для поддержания жизни.
— А что они дают нам взамен? — Голос Лу Вэня стал ледяным. — Они могут сражаться на передовой? Или производить боеприпасы?
— Э-э... — Логист замялся.
Лу Вэнь обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— Они приносят лишь бесконечные распри, болезни и ежедневно пожирают наши бесценные лекарства! Позавчера в медпункте чуть не дошло до поножовщины из-за одной ампулы пенициллина. Вчера две семьи едва не убили друг друга за кусок заплесневелого хлеба! Эти люди — наши корни? — Уголки губ Лу Вэня изогнулись в жестокой усмешке. — По мне, так это соломинка, которая вот-вот переломит хребет верблюду!
В зале воцарилась тишина. Слова Лу Вэня поразили их до глубины души. Они привыкли мыслить категориями старого мира: население — это сила, это капитал. Мощь группировки измерялась количеством душ. Но теперь, после анализа Лу Вэня, они осознали — этот «капитал» давно превратился в неподъемную гирю.
Глаза Одноглазого внезапно расширились. Он с силой хлопнул себя по бедру, осененный догадкой.
— Председатель! Я понял! — Он вскочил так резко, что стул с грохотом повалился на пол. — Новое город хочет людей? Мы их дадим! — Его лицо раскраснелось от возбуждения. — Мы отдадим им всех, кто не может ходить, всех, кто при смерти, и всех смутьянов, которые только и умеют, что ныть и бунтовать! Назовем это «утилизацией мусора»!
Лу Вэнь бросил на него одобрительный взгляд и неспешно опустился в кресло.
— Это не утилизация. Это стратегия, бьющая сразу по трем целям, — он загнул первый палец. — Во-первых, мы сбрасываем с плеч многотысячную обузу, которая умеет только открывать рот. Нагрузка на логистику исчезнет. Сэкономленной еды и медикаментов хватит, чтобы наши солдаты ели досыта.
Он загнул второй палец.
— Во-вторых, за счет этого балласта мы получим от Нового города оружие и припасы. С ними мы не только отобьемся от Рейча, но и сами перейдем в наступление, раздавив всех мелких стервятников, что кружат вокруг нас!
Дыхание присутствующих стало тяжелым, в глазах вновь вспыхнуло пламя надежды. Лу Вэнь загнул третий палец, и его улыбка стала поистине зловещей.
— А что касается третьего... Подумайте сами: что случится, когда в благополучный, сытый Новый город внезапно хлынут тысячи стариков, калек и больных? Им нужно жилье, уход, горы еды и лекарств! Они в мгновение ока превратят их отлаженную систему в хаос! Линь Мо хотел людей? Прекрасно, я исполню его желание. Я покажу ему, что в этом мире люди — самая ненадежная валюта. Его мягкосердечие станет его проклятием!
Бум!
Атмосфера в зале мгновенно сменилась с безнадежности на болезненный восторг и неистовство!
— Гениально! Председатель! Это просто высший пилотаж!
— Ха-ха-ха! А я-то думал, нас обчистили, а это мы обвели Новый город вокруг пальца!
— Линь Мо и не догадывается, что вместо трофея он заглатывает бомбу!
— Пусть жрет! Пусть набивает пузо, пока его не разорвет!
Командиры наперебой обсуждали план, глядя на Лу Вэня с фанатичным обожанием.
— Всем тишина, — Лу Вэнь поднял руку, осаживая гомон. — Дело должно быть сделано чисто. — Его тон стал предельно серьезным. — Приказываю отделу логистики и отряду охраны немедленно начать отбор.
Он посмотрел на начальника логистики.
— Критерии отбора просты. Первое: старики старше пятидесяти и дети до четырнадцати. Второе: все больные и инвалиды. Третье: все смутьяны, имеющие в личном деле отметки о неподчинении или подстрекательстве. Соберите их и их прямых родственников, составьте отдельные списки. И запомните, — глаза Лу Вэня сузились, став пугающе холодными, — молодых, сильных и тех, у кого есть полезные навыки — врачей, инженеров, техников — не отпускать ни в коем случае! Держите их под замком, если потребуется!