Глава 41 - Бизнес-империя. Запуск!
Глава 41. Бизнес-империя. Запуск!
Вести на Пустошах порой разлетаются быстрее, чем порывы ядовитого ветра. Особенно если эти новости касаются еды, чистой воды и призрачного шанса на выживание.
— Слыхали? Тот владелец лавки, Линь Мо, прибрал к рукам банду Найтингейл!
— Да если бы просто прибрал! Я своими глазами видел: он выдал им генератор! И даже беспилотники!
— Матерь божья… Это же сокровища, которые есть только у верхушки «Большой четверки»!
— С Линь Мо каждый день будет мясо на столе! — Эта фраза теперь неслась по всему поселению, словно безумный шепот.
Слухи, в которых правду было не отличить от вымысла, расползались среди выживших подобно степному пожару. Они зажигали в глазах людей голодный, почти безумный блеск, имя которому — надежда.
На площади перед лавкой быстро собралась внушительная толпа. Одетые в лохмотья, изможденные и желтые от недоедания, эти люди замерли в лихорадочном ожидании, впившись взглядами в закрытые рольставни. Линь Мо не требовал от них быть милосердными самаритянами — он требовал пользы.
Гр-р-рах!
Металлические ставни с грохотом поползли вверх. Ослепительное солнце заставило толпу инстинктивно зажмуриться, и в этом сиянии возник силуэт Линь Мо. Он стоял в дверном проеме, спокойно взирая на сотни глаз, в которых перемешались жадность, страх и мольба.
Он не вынес еды.
— Мои правила. Повторяю еще раз, — голос его был негромким, но каждое слово отчетливо резало тишину. — Мне нужны ценные вещи. Электронные компоненты Старого мира, техническая документация, редкие металлы… Всё, что вы сочтете ценным. Платите тем, что найдете, за право дышать дальше.
Сказав это, Линь Мо отступил в тень, не желая тратить лишних слов. Чжоу Юань уже отправился в Ковчег под присмотром Бай Лу — тот был куда более важной фигурой на этой шахматной доске, и тратить его время здесь было бы расточительством.
Но Пустоши никогда не испытывали дефицита в тех, кто готов продать душу ради куска хлеба. Линь Мо быстро выцепил из толпы мужчину средних лет с цепким взглядом и въевшейся в поры рук машинной смазкой.
— Ты, — Линь Мо указал на него. — Будешь отвечать за приемку.
Так заработал примитивный, но чертовски эффективный рынок.
Один из выживших, дрожа, протянул несколько печатных плат, выдранных из остова старого автомобиля. Он бережно опустил их на деревянный ящик, служивший прилавком. Временный приказчик взял одну, соскреб ногтем слой вековой пыли и прищурился, изучая маркировку чипов.
— Три платы. Одна пачка галет, — вынес он вердикт.
— Нет! Это же военная серия, идеальное состояние! — в отчаянии закричал бродяга. — Минимум полторы пачки!
Приказчик даже не поднял глаз, просто отодвинул платы назад.
— Следующий.
Лицо просителя мгновенно посерело. Поколебавшись несколько секунд, он, словно сдувшийся шарик, схватил пачку галет и понуро отошел в сторону.
Линь Мо сидел в глубине лавки, наблюдая, как горы «мусора» Старого мира перекочевывают внутрь, а затем бесследно исчезают в его Межпространственном складе. Время тянулось медленно. На полупрозрачном экране, видимом только ему, таймер наконец обнулился.
[Межпространственное перемещение (Перезарядка завершена)]
Линь Мо поднял голову и взглянул на площадь. Очередь не только не уменьшилась, она растянулась на сотни метров, извиваясь по песку, словно жирная жадная змея. Он не стал уходить немедленно.
— Заканчиваем ровно в пять, — бросил он приказчику. — Кто не успел, тот опоздал.
Мужчина вздрогнул и, набрав в легкие побольше воздуха, проорал толпе:
— Хозяин Линь сказал: лавочка закроется в пять! Кто не успеет — приходите завтра спозаранку!
Затем Линь Мо достал рацию и вызвал Найтингейл:
— Пришли двоих бойцов. Когда торговля закончится, заберите приказчика в технопарк и выделите ему жилье.
Этот человек неплохо разбирался в технике Старого мира — талант, который не стоит разбрасывать. Линь Мо было не трудно накормить еще один рот, для него это было делом одной фразы. Но для самого приказчика эти слова стали громом среди ясного неба. Он задрожал всем телом и, не обращая внимания на острые камни, рухнул на колени, трижды ударившись лбом о землю перед лавкой. На песок капнула кровь из разбитого лба, но на лице его сияла дикая, почти безумная благодарность. Выжившие в очереди смотрели на него с такой завистью, что их глаза, казалось, покраснели.
Покончив с делами, Линь Мо вернулся к ноутбуку. Его пальцы скользили по тачпаду, вновь и вновь изучая полный комплект чертежей: [Линия по производству высокоэнергетических батарей «Тор-7»].
Всё, что происходило здесь, на Пустошах, было лишь рычагом, с помощью которого он собирался перевернуть свой родной мир. Настоящая битва ждала его в реальности.
Ровно в пять вечера торговля была прекращена. Двое бойцов из «Ночных Клинков», присланных Найтингейл, хладнокровно разогнали толпу. Те, кто успел выменять еду, уходили с триумфом, поглядывая на наемников с благоговейным трепетом. Опоздавшие лишь досадно ворчали, не смея перечить силе.
Площадь погрузилась в тишину. Линь Мо встал, захлопнул ноутбук и убрал его в склад. Одно волевое усилие — и воздух вокруг начал искажаться. Свет преломлялся и сворачивался, образуя дрожащую воронку. В мгновение ока тусклое небо Пустошей и удушливая пыль исчезли. Их сменили яркие огни вечернего мегаполиса и неумолкающий гул цивилизации.
Он вернулся.
До встречи с таинственным покровителем Су Вань оставалось два часа. Линь Мо критически осмотрел свою куртку, покрытую слоем вековой пыли Пустошей. Сегодняшняя сделка исчислялась сотнями миллионов, и ему нужны были подходящие «доспехи».
Зайдя в самый элитный торговый центр в сердце города, Линь Мо направился прямиком в бутик топового итальянского бренда.
— Добрый вечер, сэр. Чем я могу вам помочь? — девушка-консультант улыбнулась профессиональной улыбкой, но в её глазах, скользнувших по его запыленной одежде, промелькнула тень пренебрежения.
— Подберите мне хороший костюм, — лаконично бросил Линь Мо.
Спустя полчаса, когда он вышел из примерочной, воздух в бутике словно загустел. Темно-серый костюм идеального кроя безупречно подчеркивал его высокую, поджарую фигуру. Тело, закаленное сотнями кристаллических ядер, теперь было скрыто дорогой тканью, но сквозь нее пробивалась аура скрытой, почти пугающей силы. Перед ними стоял уже не владелец лавки с окраины, а человек, привыкший отдавать приказы.
— Беру этот.
Линь Мо подошел к кассе и небрежно выложил банковскую карту. Девушка, еще мгновение назад хранившая дистанцию, при виде одобренной транзакции расцвела в заискивающей улыбке, пытаясь завязать светскую беседу. Но Линь Мо даже не удостоил её взглядом, направляясь к выходу.
*
Семь вечера. Чайная обитель Цзинсинь.
Обычный белый фургон припарковался перед алыми воротами, выглядя здесь так же неуместно, как сорняк в императорском саду. Су Вань ждала у входа. Сегодня она сменила кокетливое ципао на строгий деловой костюм черного цвета. Волосы были собраны в безупречный пучок, а во взгляде читалась деловая хватка.
Увидев Линь Мо за рулем грузовика, она быстро подошла к нему.
— Господин Линь, — в её голосе проскользнула едва заметная нотка напряжения.
Линь Мо промолчал. Он обошел фургон и распахнул задние двери. Засунув руку внутрь, он ухватился за ручку черного металлического ящика и вытянул его наружу так легко, словно это был обычный дипломат. Следом появился второй.
Бам! Бам!
Два тяжелых ящика, от веса которых, казалось, содрогнулась земля, приземлились у его ног. Углы металла слегка деформировались под колоссальным давлением изнутри.
Зрачки Су Вань сузились. Триста килограммов золота! Расфасованные по два ящика, по сто пятьдесят кило в каждом. И он тащил их одной рукой, не напрягаясь. Это выходило за рамки человеческих возможностей.
Она глубоко вздохнула, подавляя накативший ужас, и сделала приглашающий жест.
— Хозяин ждет вас.
Тот же двор, но атмосфера изменилась до неузнаваемости. В прошлый раз здесь царило изящество, теперь — холодная готовность к бою. В тенях сада ощущалось чье-то незримое присутствие, словно затаившиеся кобры — профессионально и смертельно.
Их путь лежал не в чайную беседку у озера, а в кабинет в глубине главного здания. Внутри не было ничего лишнего: массивный стол из красного дерева и стены, уставленные книгами, от которых исходил тонкий аромат старых чернил. Старик в традиционной китайской рубашке с белыми волосами сидел за столом, увлеченно читая древний манускрипт. С виду — обычный профессор на пенсии, тихий и безобидный.
Но когда он поднял голову, его взгляд за стеклами очков для чтения оказался острым, как скальпель, способным препарировать саму душу. Су Вань низко поклонилась.
— Тан Лао, господин Линь прибыл.
Старик, которого звали Тан Лао, издал короткое «хм» и аккуратно закрыл книгу. Его взгляд скользнул по Линь Мо, сканируя его сверху донизу, словно высокоточный прибор. Линь Мо ответил ему тем же спокойным, немигающим взором.
Затем Линь Мо нагнулся, подхватил оба ящика и в несколько шагов пересек комнату.
Грох!
Он с силой опустил их на дорогую столешницу, и благородное дерево отозвалось натужным стоном.
— Триста килограммов товара, — Линь Мо посмотрел прямо в глаза Тан Лао, и в углах его губ промелькнула едва заметная усмешка. — Проверяйте.
Брови Тан Лао невольно дернулись. Он перевел взгляд с ящиков, едва не раздавивших его стол, на молодое, но пугающе глубокое лицо гостя.
«И откуда же взялся этот дракон?» — пронеслось в голове старика.