Глава 398 - Вы и есть мои цели
— А ну заткнулись все! — взревел Рейч, и в этом крике клокотала подавляемая, почти первобытная ярость.
Он резко вскинул руку, и в то же мгновение его солдаты вскинули стволы. Сотни черных зевков образовали настоящий стальной лес, нацеленный на каждого присутствующего. Шум мгновенно стих.
Одноглазый и тощий предводитель банд тут же приумолкли, их спесь испарилась. Лу Вэнь за стеклами очков прищурился, его рука, висевшая вдоль тела, незаметно сжалась в кулак. Король Скал напрягся всем телом, готовый в любую секунду рвануть с места. Воздух стал плотным, пропитанным жаждой крови. Казалось, одно неосторожное движение — и начнется резня.
Но в этот критический момент ярость на лице Рейча внезапно сменилась жуткой, искаженной гримасой. Уголки его губ поползли вверх, грудь заходила ходуном, и из горла вырвался низкий, клокочущий смешок.
— Хе… хе-хе…
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Смех становился всё громче, всё неистовее, пока не превратился в безумный хохот, раскатившийся над всей равниной. В этом смехе не было ни капли отчаяния или готовности к компромиссу — только торжество победителя и ледяное высокомерие.
Все замерли в недоумении. Что с ним? Рейч окончательно лишился рассудка от злости?
— Босс, он что… — Ли Юй, стоявший за спиной Рейча, почувствовал, как по спине пробежал холодок от этого ненормального смеха.
— Что этот старый хрен задумал? — Король Скал нахмурился, не сводя глаз с хохочущего врага. Предчувствие беды крепло с каждой секундой.
Лицо Лу Вэня тоже изменилось. Как человек привыкший всё просчитывать, он больше всего ненавидел переменные, не поддающиеся логике. Реакция Рейча была абсолютно иррациональной. Главари мелких банд переглядывались, на их лицах читалось явное замешательство.
Линь Мо по-прежнему стоял в тени грузовика. Он не смотрел на Рейча. Он слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то далекому.
— Смеяться закончил? — подал голос Одноглазый, стараясь звучать храбро, хотя голос его заметно дрогнул. — Рейч, если не дашь нам внятного ответа, мы все тут ляжем, но и тебе не поздоровится!
Смех Рейча оборвался так же внезапно, как и начался. Он медленно поднял голову, одарив всех присутствующих взглядом, каким смотрят на покойников.
— Ответа? — голос Рейча сочился жестокой иронией. — Разумеется, я дам вам ответ. Вы думали, что пришли сорвать мне сделку? Ошибаетесь. С самого начала моей целью были именно вы!
Не успели его слова затихнуть, как…
— А-а-а-а!
Леденящий душу, переходящий в ультразвук вопль раздался с самого края, со стороны позиций мелких банд. В этом крике было столько первобытного ужаса, будто человек увидел разверзшиеся врата ада, прежде чем замолкнуть навсегда.
— Что там такое?!
— Сзади! Там что-то сзади!
Паника вспыхнула мгновенно, словно лесной пожар. Все, как один, обернулись на крик. И в этот же миг доносившееся доселе едва различимое рычание стало оглушительным.
Бум… Бум… Бум…
Земля начала мелко подрагивать. Это не был рокот моторов или грохот орудий. Это был звук тысяч и тысяч тяжелых шагов, слившихся в единый похоронный марш. На горизонте появилась черная полоса. Она стремительно ширилась, на глазах превращаясь в густую, бурлящую массу, которая неумолимо накатывала на место сделки.
Мертвецы. Бесчисленные орды мертвецов.
Они были повсюду: одни неслись на четырех конечностях, изгибаясь под неестественными углами; другие, раздувшиеся и неповоротливые, перли напролом, сметая всё на своем пути; но большинство просто качалось в такт своей жуткой поступи, неустанно двигаясь вперед. Их было не сотни и даже не тысячи. Куда ни глянь — от края до края — колыхалось море гнилой плоти и вечного голода.
Не меньше двадцати тысяч. И они наступали не с одной стороны.
— С востока! Они идут с востока!
— Мать твою, запад тоже перекрыт!
Крики отчаяния зазвучали со всех сторон. Люди с ужасом осознали, что волна мертвецов окружает их плотным кольцом с трех сторон, медленно и неотвратимо сжимая петлю.
— Ловушка! Это ловушка! — взвизгнул тощий главарь. — Рейч! Это ты! Ты их сюда привел!
— Поздравляю, ты угадал, — улыбка Рейча была ослепительной в своей жестокости. — Жаль, приза не будет.
Бум!
В головах у присутствующих словно что-то взорвалось. До Короля Скал наконец дошел весь масштаб замысла. Этот маньяк не просто хотел обмануть его! Он решил собрать всех своих врагов в одном месте и утопить их в море мертвецов!
Весь этот арсенал и укрепления Стального Братства были нужны Рейчу не для боя с ними — это была его персональная крепость, способная выстоять в центре этого кошмара. А «Скала» и прочие были лишь приманкой, мусором, который он решил прибрать по пути.
— Рейч! Ты, сукин сын, за это в аду гореть будешь! — взревел Король Скал.
Лу Вэнь побледнел как полотно. Он завороженно смотрел на приближающуюся цунами из тел, и холодный пот градом катился по его лбу. Его дисциплинированные бойцы были хороши, но против такой массы они — лишь капля в море. А банды и вовсе превратились в неуправляемое стадо.
— Бежим!
— По машинам! Прорываемся!
В лицо смерти плевать на батареи и мехов. Инстинкт самосохранения смел все остальные мысли. Водители лихорадочно заводили моторы, пытаясь развернуться. Но было поздно.
Первыми дрогнули бандиты. Авангард мертвецов уже врезался в их ряды. Твари с безумной силой бросались на ржавые пикапы, впиваясь когтями и зубами в металл, вырывая двери и калеча всех, до кого могли дотянуться. Вопли людей, треск разрываемой плоти и рёв зомби слились в единую симфонию ужаса.
В этом хаосе только Стальное Братство оставалось островком ледяного спокойствия. Под хохот Рейча они быстро и четко сужали кольцо обороны. Машины вставали борт к борту, пулеметы и гранатометы разворачивались в сторону наступающей орды.
Мех «Первопроходец» возвышался в центре этого железного кольца, словно карающее божество. Рейч с наслаждением наблюдал за тем, как его враги, еще недавно качавшие права, превращаются в кровавое месиво. Его взгляд остановился на Короле Скал и Лу Вэне, зажатых в смертельной ловушке.
— А теперь, — голос Рейча, усиленный динамиками, перекрыл весь этот адский шум, — Король Скал, Лу Вэнь и прочие ничтожества… Наслаждайтесь своими последними минутами!