Глава 396 - Незваные гости
Колонна машин пробивалась сквозь ухабы разбитого шоссе Пустоши, вздымая к небу густые клубы серой пыли.
Король Скал, восседавший на переднем пассажирском сиденье ведущего автомобиля, бросил хмурый взгляд в зеркало заднего вида. Его внимание было приковано к третьему грузовику, следовавшему в хвосте. Там, в полумраке кузова, устроился Линь Мо.
С того самого момента, как этот парень забрался в машину и забился в угол, прошло уже больше двух часов. За всё это время он ни разу не сменил позы, словно впал в глубокий транс.
Остальные бойцы «Скалы» заметно нервничали: кто-то судорожно сжимал приклад автомата, кто-то беспрестанно вытирал вспотевшие ладони. Линь Мо же выглядел так, будто отправился на увеселительную прогулку в парк, а не на встречу со смертью.
— Ну и фрукт… — пробормотал Король Скал, раздражённо потирая воспалённые, налитые кровью глаза.
Всю прошлую ночь он не сомкнул век. В голове, словно назойливая муха, бился безумный план Линь Мо. И чем больше он о нём думал, тем сильнее крепло предчувствие, что вся эта затея висит на волоске.
— Босс, впереди движение! — резко выкрикнул водитель, один из его доверенных людей.
Король Скал мгновенно подобрался, впиваясь взглядом в дорогу. Несколько бродячих мертвецов, привлечённых рёвом двигателей, лениво ковыляли по асфальту, преграждая путь.
— Дави их! — нетерпеливо махнул рукой Король Скал. — Нечего тратить время на этот мусор!
— Есть!
Головная машина взревела форсированным движком и, не сбавляя скорости, словно стальной зверь, врезалась в гущу мертвецов. Под колёсами раздался тошнотворный хруст гнилой плоти и костей, а лобовое стекло мгновенно заляпало зловонной жижей. Колонна пронеслась сквозь остатки тел, даже не притормозив.
Чем ближе они подходили к пограничной линии, тем гуще становился воздух, пропитанный предчувствием скорой бойни. Когда машины перевалили через очередной пологий холм, открывшееся зрелище заставило всех в кабине Короля Скал судорожно втянуть воздух.
На бескрайней равнине впереди чернели сотни машин. Военные грузовики и тяжелые броневики замерли, выстроившись в огромный полукруглый оборонительный рубеж. Чёрные зевы крупнокалиберных пулеметов и пусковые установки ракет смотрели в их сторону, словно холодные глаза самой Смерти.
Внутри этого укреплённого лагеря сновали бесчисленные солдаты. Их экипировка была безупречной, движения — отточенными до автоматизма. Даже на таком расстоянии чувствовался исходящий от них запах дисциплины и железа.
А на склонах холмов, окружавших долину, то и дело вспыхивали едва заметные блики.
— Снайперы… — прошептал водитель, и его кадык судорожно дернулся. — Твою мать… Босс, сколько же людей притащил Рейч? Он что, решил сожрать нас прямо здесь?
Сердце Короля Скал ухнуло куда-то в пятки. Он ожидал, что Рейч подготовится, но такой размах превзошёл все его худшие опасения. Это не было похоже на «обеспечение безопасности сделки». Это была демонстрация силы, недвусмысленный сигнал: сегодня здесь будут диктовать условия.
Король Скал взял с собой сорок человек — почти всё, что осталось от «Скалы» после последних стычек. Но перед этой стальной лавиной его отряд выглядел жалкой кучкой оборванцев.
Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь в руках, он схватил рацию:
— Всем собраться, уроды! Живо подобрали слюни! Не дайте этим сукиным детям из Хайчжоу повода над нами смеяться!
Его яростный рёв в эфире немного взбодрил людей, заставив их отвлечься от гнетущего страха. Колонна медленно остановилась в сотне метров от позиций Стального Братства. Король Скал рывком открыл дверь и спрыгнул на сухую землю.
Следом за ним начали выходить его бойцы. Они старались казаться уверенными, выстраиваясь в подобие боевого порядка, но побелевшие костяшки пальцев, сжимающих оружие, выдавали их с головой. Среди этой толпы, в тени третьего грузовика, замерла фигура в шлеме и маске. Линь Мо стоял неподвижно, словно всё это удушающее напряжение его совершенно не касалось.
Из лагеря Стального Братства навстречу им вышла группа людей. Впереди шел сам Рейч. Одетый в идеально подогнанный черный боевой костюм, он улыбался той самой снисходительной улыбкой человека, который держит мир за горло. Сразу за его плечом, словно верная гончая, следовал Бешеный Клинок, чьё лицо искажала жажда крови.
— Король Скал, ты заставил меня ждать, — голос Рейча, усиленный динамиками, разнесся над равниной, в нём сквозило явное превосходство.
— Дорога нынче паршивая, Рейч. Прошу прощения за задержку, — Король Скал хохотнул, делая несколько шагов вперед.
Они остановились на нейтральной полосе. Взгляд Бешеного Клинка, острый как бритва, прошелся по Королю Скал и его «сброду», после чего замер на грузовике, который охраняли особенно тщательно.
— Где товар? — холодно бросил Бешеный Клинок.
— А где то, что обещали мне? — парировал Король Скал.
Рейч усмехнулся и негромко хлопнул в ладоши.
— Покажите ему нашу искренность.
Едва он договорил, как из глубины лагеря донесся тяжелый скрежет металла и шипение гидравлики. Из-за рядов машин медленно вышла шестиметровая громада. Серо-черная броня, хищные угловатые формы и следы былых сражений на титановых пластинах.
Это был мех «Первопроходец».
Когда эта машина войны предстала перед ними во весь рост, Король Скал и его люди ощутили почти физическое давление. Против такого чудовища даже Пробужденный не всегда мог выстоять, а обычные бойцы с легким оружием были для него лишь мишенями в тире.
— Мех здесь, — Рейч развел руки в стороны, и его улыбка стала ещё шире. — Ну а где твоя искренность, Король Скал?
Тот обернулся и подал знак. Несколько бойцов бросились к грузовику и, надрываясь, вытащили восемь тяжелых металлических ящиков. Они выставили их в ряд прямо перед своим предводителем. Крышки откинулись, являя миру призрачное голубоватое сияние.
Это были аккумуляторы Рэйден.
Воздух в этот миг, казалось, превратился в монолит.
— Прекрасно, — Рейч удовлетворенно кивнул, но его взгляд внезапно стал ледяным. — Король Скал, ты неглуп. Ты знал, что эти аккумуляторы мне жизненно необходимы. Но ты совершил одну фатальную ошибку.
Уголки губ Рейча поползли вверх, обнажая зубы в хищном оскале.
— Ты слишком переоценил себя. И слишком недооценил меня.
Сердце Короля Скал пропустило удар. Голос Рейча теперь звучал сухо и жестко, в нём не осталось и следа напускного дружелюбия — только голая ярость и жажда власти.
— Аккумуляторы я заберу. Но мех ты не получишь. Сегодня все вы…
Договорить он не успел. Пока Король Скал лихорадочно соображал, когда же Линь Мо решит вступить в игру, издалека донесся нарастающий гул двигателей. В следующее мгновение на поле сделки, разрезая пространство, вылетела ещё одна внушительная колонна машин.
Эта неожиданная помеха ввела всех в ступор. Угроза Рейча, так и не сорвавшаяся с губ, растворилась в рёве моторов.
Кто? Кто посмел вломиться в его безупречную ловушку?
Король Скал почувствовал, как надежда вновь шевельнулась в груди. Старик Рейч явно собирался начать бойню, и эти незваные гости оказались как нельзя кстати. Но кто они? Неужели Линь Мо подготовил ещё один сюрприз, о котором умолчал?
Сам же Линь Мо, скрытый маской, не спешил действовать. Ситуация становилась всё более интригующей.
Новая колонна лихо затормозила на противоположной стороне, образовав своеобразный треугольник между силами Рейча и «Скалой». Дверь головной машины открылась, и из неё вышел человек в элегантном черном плаще и очках в золотой оправе.
Это был Лу Вэнь из Общества Возрождения Хайчжоу.