Глава 38 - Праздник живота! Мяса хватит всем!
Глава 38. Праздник живота! Мяса хватит всем!
Едва утих восторженный рев Скорпиона, как в эфире раздался спокойный голос профессора Цзи:
— Босс Линь, копирование завершено на сто процентов. Все пакеты данных прошли верификацию.
— Чжоу Юань подтвердил наличие полных техпроцессов, — добавила Бай Лу.
— Хорошо, — голос Линь Мо, звучавший в наушниках командиров, был ровным и холодным. — Задание выполнено. Забирайте всё, что можно унести, остальное законсервируйте. Готовьтесь к отходу.
*
Когда четыре отряда вновь сошлись на площади перед воротами, в воздухе повисла странная смесь чувств. Усталость после кровавой бани была неизбежна, но её перекрывало лихорадочное возбуждение и грызущее чувство неопределенности. Сдержит ли босс Линь обещание, данное Скорпионом? Или всё ограничится лишней банкой тушенки на брата?
У самого Скорпиона на душе кошки скребли. Он понимал, что сболтнул лишнего. Обещать пир, выпивку и табак от имени босса Линя перед всей армией — это была непростительная дерзость. В любом другом месте за такое могли и голову снести. А если этот таинственный Линь Мо разозлится?..
Скорпион украдкой глянул на зависший неподалеку дрон. Ледяной объектив словно буравил его насквозь, заставляя холодный пот катиться по спине. Бай Лу подошла к нему и едва слышно шепнула:
— Ты поступил безрассудно.
Лицо Скорпиона дернулось, он нервно сжал кулаки. — Я... я же хотел боевой дух поднять...
Бай Лу промолчала, лишь бросив взгляд в сторону магазина. Все всё понимали. Но кто мог знать, что на уме у этого человека?
Колонна машин медленно замерла на площади. Моторы один за другим заглохли. Воцарилась жуткая, давящая тишина. Почти две сотни бойцов, только что вышедших из ада, стояли по стойке смирно. Никто не смел даже вздохнуть громко. Все взгляды, словно притянутые мощным магнитом, впились в закрытые рольставни маленького магазина. В уставших глазах читалась надежда, смешанная с глубоким трепетом.
Найтингейл со своими Пробужденными стояла поодаль. Они были здесь чужими, и всё же... та единственная банка тушенки, полученная в качестве задатка, намертво связала их судьбу с человеком за этой дверью.
Наконец, рольставни со скрежетом поползли вверх. Линь Мо вышел наружу с тем же невозмутимым видом. Но его появление заставило воздух на площади буквально загустеть от напряжения. Скорпион глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, собираясь покаяться. Но Линь Мо уже смотрел на него.
— Скорпион.
— Я! — тот вытянулся в струнку, словно новобранец.
— Ты говорил что-то о празднике? — тон Линя был будничным, не выражающим ни гнева, ни одобрения.
«Началось!» — сердце Скорпиона ухнуло в пятки. — Это... это была моя самодеятельность, босс Линь, я...
— Хм, — Линь Мо перебил его. — Хорошая мысль.
Скорпион застыл с открытым ртом. Бай Лу, Оса и профессор Цзи ошеломленно переглянулись. Солдаты на площади замерли, не веря своим ушам. Не давая им опомниться, Линь Мо просто взмахнул рукой.
Ни вспышек, ни грохота. Но в нос всем ударил запах. Запах свежего, сочного мяса!
В ту же секунду посреди площади из ниоткуда выросла гора. То были не бездушные жестянки и не сухие пайки. Мясо! Горы свежего, подернутого инеем мяса! Целые свиные туши, говяжьи ребра с великолепными мраморными прожилками, горы куриных крылышек... Эта мясная пирамида могла свести с ума любого обитателя пустошей!
Но это было лишь начало. Рядом с мясом начали появляться другие ящики: ярко-зеленая зелень, тугие клубни картофеля и даже несколько коробов с блестящими раковинами устриц! И, наконец, финальный аккорд.
Кх-х-х-так! Один ящик, десять, сто... Сотни упадок ледяного пива выросли в целую стену. Капли конденсата на бутылках заманчиво поблескивали в свете прожекторов.
Глоть. Глоть. Глоть. Звук сотен одновременно сглотнувших слюну людей эхом разнесся по мертвой тишине площади. Запах пороха и крови мгновенно выветрился, вытесненный первобытной жаждой еды.
Скорпион даже не заметил, как выронил рацию. Он смотрел на гору мяса, и его губы дрожали. Даже ледяная Бай Лу начала дышать часто и прерывисто. В этой тишине голос Линь Мо прозвучал как гром среди ясного неба:
— Чего застыли? Приступайте. Сегодня мяса хватит всем.
Это стало той самой искрой, что взорвала пороховой погреб.
— О-О-О-О-О-О-О!!!!! — Нечеловеческий рев восторга сотряс небеса.
Солдаты, забыв о дисциплине, бросились к горе провизии. Они смеялись, кричали, плакали от счастья. Но хаоса не было — это напоминало скорее священный ритуал. Бойцы «Скалы» тут же принялись сооружать мангалы и разжигать угли. Люди «Ковчега» мыли овощи и вскрывали бутылки ножами. Разведчики «Улея» добровольно разошлись по периметру, неся вахту, чтобы никто не посмел прервать этот пир.
Ш-ш-ш-ш... Первый кусок мраморной говядины коснулся раскаленной решетки. Аромат жареного жира окончательно вышиб у людей остатки рассудка. Здоровяк из «Скалы» впился зубами в обжигающее, истекающее соком ребро. Он обжигался, стонал, но его лицо светилось первобытным восторгом.
— Мясо! Настоящее мясо, мать вашу! — орал он соратникам, давясь и разбрызгивая сок.
Молодой солдат, которому на вид было не больше восемнадцати, сидел с бутылкой пива в одной руке и охапкой крылышек в другой. Он ел, и слезы катились по его щекам, оставляя дорожки на грязном лице. Он вспомнил родителей, которые уже вечность не ели досыта.
Найтингейл стояла в стороне. Шрам подошел к ней и протянул бутылку и шампур с мясом. Она молча приняла подношение. Ледяное пиво обожгло горло забытым вкусом солода. Она смотрела на счастливые лица людей и на мужчину, который, прислонившись к дверному косяку, спокойно наблюдал за всем этим.
И тогда она поняла. Этот человек не оскорблял их и не подавал милостыню. Он давал им выбор. Быть одиноким волком, грызущимся за кости, или стать частью стаи льва, вкушая его добычу. Найтингейл откусила кусок мяса. Она сделала правильный выбор.
Линь Мо потягивал колу, глядя на это безумие. Скорпион, раскрасневшийся и пьяный от счастья, подбежал к нему с огромным куском лучшей говядины.
— Босс Линь! Может... отведаете?
Линь Мо лишь покачал головой. Скорпион, ничуть не смутившись, сам вгрызся в мясо и запил его пивом. Затем он вдруг посерьезнел и отвесил Линь Мо глубокий, почти до земли, поклон.
— Босс Линь! Отныне «Скала» — ваш вернейший союзник! Моя жизнь принадлежит вам! Скажете идти на восток — не сверну на запад! Прикажете убить — рука не дрогнет! Если я хоть в чем-то пойду против вашего слова — пусть меня сожрут зомби!
Линь Мо ничего не ответил. Он смял пустую банку и точным броском отправил её в мусорный бак в десяти метрах. Развернувшись, он ушел в тень магазина, бросив лишь одну фразу, которая отчетливо прозвучала над притихшей площадью:
— Будете слушаться — мясо будет всегда.