Глава 338 - Окружение и контр-окружение
В командном центре Найтингейл, выслушав доклад Бай Лу, не колебалась ни секунды.
— Разрешаю. Берешь командование на себя.
— Есть! — коротко бросила Бай Лу.
Связь оборвалась. В штабной машине воздух, казалось, наэлектризовался до предела.
— Все слышали? — голос Бай Лу раздался в канале связи. — Цель — заброшенная заправка в трех километрах впереди. Расчеты, приготовиться. Как только войдем в зону поражения — тормозим и даем залп по крыше. «Ночные Клинки», высаживаетесь заранее, обходите с флангов. Зачистка на вас.
— Принято!
Колонна даже не сбавила ход, продолжая ровно гудеть двигателями и несясь прямиком в расставленную ловушку. В кузовах фур солдаты старого Ма вцепились в поручни, подпрыгивая на ухабах.
— Мать твою, ну и жара пошла, — молодой солдат облизал пересохшие губы, его ладони вспотели внутри перчаток.
Все видели на терминалах те самые алые точки на крыше заправки. Они ехали добровольно сдаваться в пасть мутантам.
— Не дрейфь, салага, — Ма хлопнул бойца по шлему. — С нами Бай Лу, а в кустах «Ночные Клинки». Твоё дело — засунуть мину в трубу и не обделаться!
Тем временем задние двери одной из бронемашин в хвосте колонны бесшумно приоткрылись. Несколько теней, словно грациозные кошки, выскользнули наружу и мгновенно растворились в придорожной зелени.
Три минуты спустя.
— Дистанция пройдена. Мы в зоне поражения.
В-и-и-и!
Визг тормозов разрезал тишину. Колонна замерла в полутора километрах от заправки.
— Огонь! — приказ Бай Лу прозвучал одновременно с остановкой машин.
Дум! Дум! Дум!
Минометы, закрепленные прямо в кузовах, выплюнули смерть. Полтора десятка мин, прочертив идеальные дуги, устремились к цели.
На крыше заправки семь бегунов замерли в ожидании. Их красные фасеточные глаза были прикованы к облаку пыли вдали. В их примитивном восприятии добыча приближалась. Всё шло по плану. Стоит насекомым остановиться и начать разворачивать свои трубы, как наступит время пиршества.
Но в следующий миг их чутье взвыло от опасности. Смерть пришла не с дороги, а с неба. Бегуны вскинули головы.
Бум!
Чудовищный взрыв в одно мгновение поглотил крышу заправки. Бетонное перекрытие, не выдержав удара, разлетелось на куски. Ударная волна вперемешку с арматурой и крошкой рванула во все стороны. Семерых мутантов просто стерло — двоих разорвало в клочья на месте, остальных швырнуло на землю.
Те, кто выжил, были покрыты страшными ранами, из которых толчками выходила густая зеленая кровь. Они еще пытались подняться, когда из теней раздались негромкие хлопки.
Пью! Пью! Пью!
Головы пятерых мутантов лопнули почти одновременно. Тела дернулись и затихли. Бойцы «Ночных Клинков» вышли из своих укрытий, их стволы еще дымились.
— Точка засады зачищена. Группа «один» — на стражу, «два» — проверка периметра. Артиллерии приготовиться к выдвижению.
— Принято.
Старый Ма и его люди уже прыгали из машин, занимая позиции среди дымящихся руин заправки. Спустя три минуты минометы были развернуты.
— Командир Бай, расчеты готовы!
— Координаты 782, 940. Второй склад порта. Залп!
Снаряды снова ушли в небо, перелетая через руины и обрушиваясь на Логистический порт.
*
На вершине крана командир мертвецов захлебнулся собственной яростью. Связь оборвалась. Его первая элитная группа охотников — семь верных искр в его сознании — просто погасли. Сначала вспышка боли, а затем пустота. И тут же ненавистные снаряды снова начали рвать его территорию.
Эти насекомые! Они раскусили его! Они превратили его ловушку в тир!
Это был вызов, который он не мог проигнорировать. Его узоры на коже бешено пульсировали, издавая зловещий гул. Он недооценил их коварство. Оставлять другие группы в засадах теперь не имело смысла — их просто перещелкают по одному.
Что делать? Отозвать всех? Нет! Это значило бы признать поражение и покорно ждать конца. Разум командира, подстегиваемый гневом, работал на пределе. Раз малые группы бесполезны, он раздавит их массой!
Ву-у-ум!
Ментальный приказ, мощнее всех предыдущих, сотряс воздух. Теперь он был адресован не избранным, а всей орде бегунов.
Бросить позиции! В атаку! Цель — тот самый чертов мост!
— Докладываю! Зафиксировано массовое перемещение скоростных целей! — голос оператора радара сорвался на крик. — Количество... более сотни! Нет, растет! Двести! Триста!
Все взгляды прикованы к экранам. От заправки, ставшей центром круга, во все стороны расходились алые стрелы. Сотни красных точек выныривали из темноты, формируя гигантскую сеть, которая стремительно сжималась вокруг них.
— Боже правый... — прошептал техник. Скорость каждой из этих точек соответствовала уровню бегуна.
— Это те, кто сидел в других засадах! — крикнул адъютант Бай Лу. — Они бросили скрытность и идут на пролом!
— Слушать мою команду! По машинам! — голос Бай Лу в канале связи был подобен удару кнута. Она силой воли подавляла панику. — Артиллерии немедленно подготовить фугасные и осколочные снаряды с дистанционным подрывом! Отставить огонь по порту! Перенацелиться на приближающиеся группы! Мы будем вести огонь на ходу!