Глава 299 - Ковчега больше нет
— Уважаемые дядюшки, — голос Капитана заставил притихнуть гомонящую толпу. — Содержание сегодняшнего совещания вы совсем скоро увидите на досках объявлений.
Она медленно обвела взглядом эти знакомые и одновременно чужие лица.
— Мое место советника в Верхней палате вовсе не является синекурой. Господин Линь ввел принцип коллективной ответственности. — Тон Капитана был ровным и не допускал возражений. — Если человек, которого я выдвину, совершит должностное преступление, я разделю с ним кару. Мои полномочия будут приостановлены, и мне придется искупать вину делом.
Слова Капитана гулко раздавались в просторном холле. Улыбка Хай Саньдэ и других старейшин застыла. Они переглянулись, не сразу найдя, что ответить.
— Капитан, что это значит? — голос Хай Саньдэ стал глухим, на его лице дернулся мускул. Он привык командовать, и прямой, жесткий тон племянницы привел его в замешательство.
Капитан не отвела взгляда:
— Всё предельно просто. Члены Нижней палаты обязаны пройти проверку в департаменте гражданских дел. Если после назначения они будут уличены в коррупции, притеснении граждан или любом другом беззаконии — пострадают не только они. Я, как их поручитель, пойду под суд вместе с ними.
— Но... это же неслыханно! Слишком жестокие правила! — возмутился один из стариков. Он уже пристроил в уме своего племянника на теплое местечко, но теперь риск казался непомерным. Он-то знал, на что способен его родственничек.
— Жестокие? — переспросила Капитан, обжигая их взглядом. — Господин Линь ясно дал понять: власть дается для созидания, а не для кумовства и гнили. Тот, кто облажается, пощады не получит.
Она сделала паузу, смягчив тон, но не содержание:
— Слияние Ковчега с Новым городом было нашим общим решением. Раньше я была вашим лидером, теперь я — советник Верхней палаты. На мне лежит доверие господина Линя и ответственность за каждого из вас. Поэтому вы можете предлагать кандидатов на четыре квоты, но это должны быть люди безупречной чести и выдающихся способностей. Я не стану рисковать своим будущим и будущим нашего народа ради личных симпатий.
Она намеренно не сказала «я не предам доверие Линь Мо», чтобы не выглядеть его послушной марионеткой. Слова о «своем будущем» и «будущем народа» звучали весомее для старейшин. Хай Саньдэ багровел на глазах. За всю свою долгую жизнь он впервые столкнулся с такой «круговой порукой». Как они могут уследить за каждым шагом своих протеже? Но авторитет Линь Мо давил бетонной плитой, а слова Капитана были слишком логичны.
— Капитан, мы понимаем твои трудности, — Хай Саньдэ вздохнул, пытаясь сменить гнев на милость. — Но в Ковчеге столько людей... Ты не можешь лишить их всякой надежды.
— Ковчега больше нет, — отрезала Капитан. — С того момента, как мы вошли в Новый город, у нас есть только один статус — жители Нового города.
От этих слов Хай Саньдэ и его свиту буквально перекосило.
— Дерзость! — старик не выдержал и сделал шаг вперед. — Ты забыла свои корни? Если бы не Ковчег, где бы ты была сейчас?! Мы тебя растили! А теперь ты пригрелась в кресле советника, отрастила крылья и решила вышвырнуть нас, старых костей, как мусор?!
Его крик привлек внимание всех в холле. Некоторые бывшие бойцы Ковчега посмотрели на ситуацию с сочувствием к старикам.
— Дядя, я никого не вышвыриваю, — тон Капитана оставался ледяным. — Я лишь констатирую факт. Здесь все равны. Правила господина Линя — это закон Нового города. Если вы хотите, чтобы люди из бывшего Ковчега жили хорошо, — я хочу того же. Но путь к этому лежит не через кумовство и привилегии, а через труд и заслуги.
— Красиво поешь! — фыркнул другой старик. — Мы уже в возрасте, как нам тягаться с молодыми? Мы просто хотели иметь право голоса в комитете, чтобы защищать своих. Разве это преступление?
— В этом нет ничего плохого, — ответ Капитана был неожиданным. Она чеканила каждое слово:
— Но право голоса нужно заслужить, а не выпрашивать. Если вы действительно хотите блага для своих людей — докажите делом, что вы здесь не для того, чтобы доживать век в неге. Когда вы заработаете медали «Почетного жителя» за очки вклада, тогда и поговорим о квотах. Таких кандидатов я поддержу первыми.
Хай Саньдэ затрясся от ярости, его палец, направленный на Капитана, ходил ходуном.
— Ты... ты...
Он так и не закончил фразу. В дверях административного здания началось движение. Клерки Найтингейл выносили огромный стенд, на котором красовался свежеотпечатанный указ: [Положение об организации и надзоре Муниципального комитета Нового города (пробная версия)].
Огромный заголовок мгновенно приковал к себе внимание толпы. Хай Саньдэ и его спутники, поддавшись общему порыву, втиснулись в первые ряды, впиваясь глазами в текст.
«...Советники Верхней палаты назначаются лично господином Линь Мо и обладают правом надзора за всеми административными органами, а также правом законодательной инициативы...»
«...Члены Нижней палаты выдвигаются фракциями, номинируются советниками Верхней палаты, проходят проверку в департаменте гражданских дел и утверждаются господином Линь Мо...»
Увидев это, Хай Саньдэ немного расслабился. Процедура сложная, но право выдвижения вроде бы оставалось за ними. Но когда они дошли до следующего пункта, у всех перехватило дыхание.
«...[Статья о коллективной ответственности]: В случае выявления серьезных нарушений со стороны члена Нижней палаты, он лишается всех прав и изгоняется из Нового города. Его поручитель из Верхней палаты немедленно отстраняется от должности и переводится в статус "испытательного срока для искупления вины"».
У стенда воцарилась гробовая тишина. А затем толпа взорвалась криками, похожими на шум прибоя.
— Вот это я понимаю — правила! Если подчиненный нагадил, начальник тоже огребает!
— Это же просто гениально! Значит, господин Линь взялся за дело всерьез, а не в бирюльки играет!
— Теперь те, кто хотел только хапать, точно не уснут!
— Да какой там сон, они теперь и кусок хлеба проглотить не смогут!
Эти слова, словно звонкие пощечины, хлестали Хай Саньдэ и его свиту по лицам. Они наконец осознали, что Капитан не преувеличила ни на йоту. Это было не право на власть. Это была раскаленная добела кочерга, пороховая бочка, готовая взлететь на воздух в любой момент!
Лицо Хай Саньдэ меняло цвет с красного на бледный, затем на синюшный. Наконец, он бессильно опустил руки. Время их власти ушло безвозвратно. Линь Мо своим указом зацементировал все лазейки. Любой, кто выступит против, окажется врагом тысяч жителей Нового города.