Глава 294 - Я — член Верхней палаты, и то соблюдаю правила. А ты кто такой?
Глава 294. Я — член Верхней палаты, и то соблюдаю правила. А ты кто такой?
Кулаки Бешеного Шмеля сжались так, что костяшки побелели. От него исходила волна такой ярости, что по асфальту под его ногами побежали тонкие трещины. Его бывшие подельники из «Улья» окружили капитана «Ночных Клинков», сверля его недобрыми взглядами. Воздух, казалось, зазвенел от напряжения.
Остальные Пробужденные притихли, с интересом наблюдая за назревающей дракой. Кто-то злорадствовал, надеясь, что Шмеля вышвырнут и конкуренции станет меньше. Кто-то ждал исхода: если Шмелю удастся прогнуть систему, значит, и остальным можно будет чихать на приказы этих «надсмотрщиков».
Боец «Ночных Клинков» не шелохнулся. Он даже не принял защитную стойку, лишь продолжал смотреть Шмелю прямо в глаза своим пустым, ледяным взглядом.
— Ты, сучонок... повтори, что сказал? — прохрипел Шмель, подаваясь вперед всем своим массивным телом, словно медведь перед броском.
— Я сказал: не нравится — можешь уходить, — повторил капитан без тени страха.
В тот момент, когда ярость Шмеля готова была взорваться кровавой баней, со стороны раздался ленивый, насмешливый голос:
— О-о, посмотрите-ка на этого героя! Бешеный Шмель еще даже порог «Ночных Клинков» не переступил, а уже щеки раздувает. Если тебя туда возьмут, ты что, решишь, что тебе и само небо по колено?
Скорпион, лениво посасывая сигарету, вразвалочку подошел к группе. Он обошел Шмеля по кругу, картинно цокая языком.
— Туша здоровая, а мозгов — как у воробья. Управляющая Найтингейл русским языком сказала: это проверка. Оценивают дисциплину, а ты устроил тут уличную потасовку.
Скорпион остановился прямо перед Шмелем и ткнул пальцем в его твердую, как камень, грудь.
— Ну давай, ударь его. Я посмотрю. Один удар — и твоя песенка спета. Вылетишь из отбора с треском. А я с удовольствием заберу твоё место.
Эти слова, сказанные с изрядной долей яда, подействовали на Шмеля как ушат ледяной воды. Гнев, уже готовый вырваться наружу, застрял в горле. Он мог плевать на предупреждения какого-то бойца, но он не мог плевать на саму возможность попасть в элиту. Укрепляющие препараты, снаряжение, власть... Ради этого он и гнул спину. Потерять всё из-за секундной вспышки ярости? Стать посмешищем для всего города?
— Скорпион, не лезь не в своё дело! Проваливай! — прорычал Шмель, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Как это — не в своё? — Скорпион широко осклабился, обнажив зубы. — Я — один из пяти советников Верхней палаты Муниципального комитета Нового города! Я имею право голоса перед самим господином Линем! И если даже я, со своим статусом, стою здесь и соблюдаю правила, то ты, кусок мяса, кто такой, чтобы их нарушать?!
Скорпион резко указал рукой в сторону Бай Лу:
— Видишь её? Это Бай Лу, родная сестра Капитана. Знаешь, кто такая Капитан? Так вот, даже она здесь, в строю, на общих основаниях. Если ты еще раз вякнешь или дернешься против приказа, я лично тебя пристрелю, и мне за это ничего не будет. Понял?!
Лицо Шмеля то багровело, то бледнело. Он стоял, тяжело дыша, и в глазах его отражалась мучительная борьба между гордыней и здравым смыслом. Он ненавидел Скорпиона, ненавидел этого спокойного капитана, ненавидел всех вокруг. Но слова о Верхней палате и правилах Линь Мо отрезвили его окончательно. Удар по системе будет означать конец его жизни в Новом городе.
— Скорпион... подавись ты своим «статусом»! — выдавил Шмель, опуская кулаки. Он резко развернулся и гаркнул своим людям:
— По местам! В машины! Живо!
Скорпион проводил его насмешливым взглядом, сплюнул окурок и похлопал капитана «Ночных Клинков» по плечу.
— Хорошо держишься, парень. Этих дикарей только так и надо учить.
— Благодарю, господин Скорпион, — искренне ответил боец.
Остальные Пробужденные, видевшие, как «сломался» самый сильный и дерзкий из них, окончательно всё поняли. Правила в Новом городе — это не просто слова на бумаге. Это закон, за нарушение которого карают жестко и без исключений.
Бай Лу подошла к Скорпиону, глядя вслед уезжающему внедорожнику Шмеля.
— А я думала, ты из «Скалы» только кулаками махать умеешь, — улыбнулась она. — Оказывается, и говорить умеешь убедительно.
Скорпион усмехнулся, и в его глазах блеснула нехарактерная для него серьезность.
— Люди меняются, Бай Лу. Если Король Скал мне доверился, я не имею права его подвести. Учись, девчонка: в этом мире нужно иметь «чуйку», иначе сожрут и не подавятся. Шмель — боец отличный, но дурной. Если выбить из него эту дурь, выйдет отличный пёс для охраны границ.
Тем временем колонна снова пришла в движение. Бай Лу вернулась к своим и негромко, но властно приказала:
— Слушать меня. В этой миссии — полное подчинение «Ночным Клинкам». Кто самовольничает — для меня больше не существует. Считайте, что я вас предупредила.
Бойцы «Ковчега» слаженно отозвались согласием. Урок был усвоен всеми. Тяжелые машины снова вгрызались в пустошь, но теперь в эфире и в рядах было куда меньше шума и куда больше сосредоточенности.
Вскоре в канале связи снова раздался голос Те Шаня:
— Внимание! Впереди крупное скопление мертвецов! По предварительным данным — более пяти сотен особей! Среди них замечены крупные мутанты! БМП — огонь на подавление! Группам Пробужденных — занять позиции согласно протоколу, слушать своих капитанов! Работаем слаженно!
На этот раз никто не рванул вперед. Шмель первым высунулся из окна, оценивая ситуацию: впереди шоссе буквально кишело гнилой плотью, а среди рядовых зомби возвышались гротескные фигуры мутантов-зомби.
Тяжелые пулеметы БМП заговорили первыми. Свинцовый ливень начал косить ряды мертвецов, превращая их в кровавое месиво. Донг-донг! — два минометных снаряда с воем ушли в небо и рухнули точно в центр толпы, разрывая мутантов на куски.
Когда строй врага был нарушен, Те Шань приказал прекратить огонь, чтобы сберечь боеприпасы.
— Отрядам Пробужденных — на выход! Зачистка!
Люди посыпались из машин, но теперь они действовали иначе. Группы распределились, прикрывая друг друга. Шмель больше не лез в пекло один — он использовал свою силу, чтобы принимать удары на себя, давая своим бойцам возможность расстреливать мутантов из винтовок и бить магией. Их действия были еще далеки от совершенства, но хаос исчез.
Пять сотен зомби были уничтожены быстро, эффективно и, что самое главное, без единой царапины со стороны людей.