Глава 292 - Пропасть в снаряжении — вот она, доля приближённых
Как только Найтингейл закончила фразу, главный зал взорвался движением.
— Десять минут! Быстрее, быстрее!
— Ли, Ван, мы в одной группе, за мной!
Пробужденные, разбившись на пятерки, словно безумные рванули к зоне выдачи снаряжения. Бешеный Шмель шел впереди всех — его массивная туша прокладывала в толпе настоящий просеку, цель была ясна.
В зоне выдачи их уже ждали сотрудники отдела логистики.
— Участники испытания, выстраивайтесь по группам для получения стандартного комплекта! — зычно кричал один из распорядителей. — Каждому — штурмовая винтовка Тип 95 и три полных магазина. Это база!
Сотрудники работали как на конвейере, споро раздавая оружие и боеприпасы. Получив снаряжение, Пробужденные привычно передергивали затворы, проверяли механизмы и удовлетворенно кивали. Новенькие винтовки, тяжесть магазинов — это было заводское оружие, произведенное в самом Новом городе. Оно было на голову выше того разношерстного хлама, которым многим приходилось пользоваться раньше.
— Черт, а лежит-то как влитая! — один из Пробужденных с любовью погладил вороненую сталь.
— Три магазина, девяносто патронов... Если экономить, на приличную заварушку хватит.
— С такой пушкой и моими способностями я сотню мертвяков положу!
В этот момент на другой стороне площадки выдачи началось какое-то шевеление. Все невольно обернулись.
Там снаряжение получали сами члены «Ночных Клинков». Им выдавали те же винтовки Тип 95, но на этом сходство заканчивалось. Помимо оружия и патронов, кладовщики вручали каждому по четыре увесистых черных «лимонки».
— Это что, ручные гранаты? — кто-то в толпе зорко приметил опасные игрушки и ахнул.
— Реально гранаты! По четыре штуки на брата!
— Да вы на их жилеты гляньте! Тактические разгрузки, там и под магазины места полно, и под гранаты!
— И аптечки... индивидуальные...
На фоне этого блеска одна-единственная винтовка и сиротливые три магазина в руках кандидатов выглядели до обидного жалко. Радость на лицах Пробужденных медленно угасала, сменяясь угрюмым осознанием. Бешеный Шмель во все глаза смотрел на гранаты на поясе бойца «Ночных Клинков», и в его взгляде читалась жгучая зависть. В настоящем бою одна граната порой значила больше, чем иная способность Пробужденного.
— Твою мать, ну и разница, — вполголоса выругался кто-то, до хруста сжав цевье винтовки.
Это была уже не просто разница в снаряжении. Это была наглядная демонстрация сословий.
— На что уставились?! — рявкнул один из капитанов «Ночных Клинков». — Получили снаряжение — и бегом на южный выезд! Каждая секунда промедления — это минус секунда вашей форы!
Слова были резкими, колючими, но никто не посмел возмутиться. Напротив, взгляды людей изменились. Зависть быстро трансформировалась в мощнейший стимул. «Ночные Клинки» — личная гвардия господина Линя, и снабжают их по высшему разряду. Значит, нужно пройти этот чертов отбор и стать одним из них! Любой ценой!
— Погнали! — Бешеный Шмель закинул винтовку за спину и первым вылетел из зоны снабжения. Остальные, ведомые азартом и злостью, бросились следом к точке сбора.
*
За Южными воротами, на огромном пустыре, уже застыл в безупречном строю третий батальон Гвардии. Позади них выстраивались разношерстные группы Пробужденных под началом «Ночных Клинков». Чисто количественно Пробужденные даже превосходили солдат, но вот по духу и внешнему виду...
Гвардейцы стояли так, будто их выровняли по линейке — монолитная стена из стали и дисциплины. Пробужденные же, несмотря на присутствие капитанов, выглядели расхлябанно, то и дело переминаясь с ноги на ногу и перешептываясь.
Те Шань стоял на крыше БМП, оглядывая это временное воинство. Он не стал тратить время на речи, лишь рявкнул в рацию:
— Третий батальон, по машинам!
Более сотни солдат мгновенно пришли в движение, занимая места в транспортных грузовиках. Двигатели трех БМП отозвались низким, утробным рыком, башни начали медленно вращаться, нацеливая черные зрачки орудий в пустошь.
— Выдвигаемся!
По команде Те Шаня тяжелая колонна пришла в движение. БМП прокладывали путь, грузовики следовали в центре, а десятки групп кандидатов на самых разных внедорожниках и мотоциклах пристроились по флангам.
Найтингейл проводила колонну взглядом и повернулась к стоящему рядом Линь Мо:
— Хозяин, я тоже отправлюсь с ними.
Линь Мо покачал головой.
— Нет, твоя работа здесь, в городе. — Он направился в сторону командного центра. — Расширение «Ночных Клинков» — это только первый шаг. Дальше я хочу, чтобы ты взяла под контроль управление всеми Пробужденными и полностью встроила их в нашу систему.
Найтингейл молча следовала за ним, быстро делая пометки в терминале. В этот момент к ним подошли две фигуры. Капитан и Королева Улья.
Они смотрели вслед уходящей колонне с разными чувствами. Капитан была спокойна — её люди уже практически влились в структуру Нового города, а элита «Ковчега» во главе с её сестрой Бай Лу сейчас была в той самой колонне. Королева Улья же выглядела мрачнее тучи. Она видела, как её лучшие бойцы, включая этого громилу Бешеного Шмеля, как заведенные, отправились рисковать жизнями ради Линь Мо.
— Господин Линь, — первой заговорила Капитан, её голос был глубоким и уверенным. — Пробужденные «Ковчега» теперь солдаты «Ночных Клинков». Кажется, я наконец-то смогу вздохнуть спокойно.
Линь Мо остановился и посмотрел на неё.
— Капитан, я ценю твои таланты управленца. Новый город растет, и мне нужно, чтобы ты вошла в состав Верхней палаты Муниципального комитета. Твой опыт поможет нам в развитии.
Женщина на мгновение замерла. Вхождение в Верхнюю палату означало переход из статуса лидера отдельной фракции в круг истинной элиты, принимающей решения за весь город. Это было не просто признание, это было окончательное поглощение «Ковчега» системой на почетных условиях. Линь Мо уже намекал на это раньше, так что предложение не стало громом среди ясного неба.
— Я поняла, — серьезно кивнула Капитан. — Можешь на меня рассчитывать.
Её ответ был кратким, без лишней фальши. Линь Мо удовлетворенно улыбнулся и перевел взгляд на молчаливую Королеву Улья. Та явно чувствовала себя уязвленной. Капитан получила реальную власть, её люди при деле, а сама Королева и остатки «Улья» будто оказались на обочине.
— У господина Линя поистине выдающиеся методы, — наконец процедила Королева Улья с едва скрываемой иронией. — Элита четырех великих фракций теперь под крылом «Ночных Клинков». Интересно, какая участь уготована мне?
Линь Мо не стер улыбки с лица.
— Вы преувеличиваете, Королева, — ответил он ровным тоном. — Расширение отряда нужно для порядка, чтобы избежать хаоса среди одаренных. Что касается вас, то, как и для Капитана, место в Верхней палате для вас всегда открыто. Если, конечно, вам не претит такая «скучная» работа.
Королева Улья вскинула бровь. Скучная? Она не была похожа на Капитана, мечтающую о покое. Для неё власть была лучшим украшением, и уйти в тень для неё было равносильно смерти.
Она не стала играть в скромность и ответила прямо:
— Что ж, я принимаю это место в Верхней палате.