Глава 290 - Плохой и хороший полицейский
Найтингейл не дала Пробужденным опомниться и загнула второй палец:
— Второе. Приоритет в снабжении. Новейшие разработки оружейного завода, улучшенная экипировка от Академии наук — всё это в первую очередь поступает в распоряжение «Ночных Клинков».
Если первый пункт был вопросом престижа, то этот касался каждого лично. Пробужденные с вожделением смотрели на гвардейские БМП. Кому охота лезть к зомби вплотную, если можно расстреливать их с безопасного расстояния? Пробужденный с мощной пушкой в руках — это уже не просто боец, это передвижная крепость. В толпе послышались судорожные вздохи.
— И третье... — Голос Найтингейл стал тише, но от него по коже побежали мурашки. — Самое важное.
Сердца присутствующих забились чаще.
— В Академии наук Нового города создана исследовательская группа по изучению кристаллических ядер. Их цель — создание безопасных укрепляющих препаратов, которые позволят Пробужденным стабильно развивать свои способности. И бойцы «Ночных Клинков» станут первыми, кто получит к ним доступ.
Бум!
Эти слова прогремели в ушах людей подобно грому. Укрепляющие препараты! Стабильный рост способностей! Эта новость окончательно сокрушила остатки сомнений. Что в этом мире важнее всего? Сила!
Они грызлись за военные заслуги только ради того, чтобы стать сильнее. Но любое оружие — это лишь вещь. Вечная сила — та, что внутри тебя. Обычно Пробужденные развивались, поглощая кристаллические ядра, но у этого пути был предел. Тело могло не выдержать нагрузки, и избыток энергии просто разрывал человека изнутри. За исключением Линь Мо, обладавшего уникальными свойствами «Абсолютной безопасности» своей лавки, все остальные — даже Найтингейл или лидеры фракций — поглощали ядра крайне медленно и осторожно.
Возможность получать очищенную эссенцию ядер, которая ускоряет рост без риска для жизни... От такого искушения не смог бы отказаться ни один Пробужденный в мире!
— Я хочу в «Клинки»! — выкрикнул кто-то, и зал тут же подхватил этот клич.
— И я!
— Госпожа Найтингейл, выберите меня! Я на всё готов!
Толпа обезумела. Люди больше не боролись за задание — они сражались за шанс изменить свою судьбу. Теперь они смотрели на Найтингейл не с обидой, а с благоговением и надеждой.
Когда накал страстей достиг апогея, Найтингейл сделала то, чего никто не ожидал. Она развернулась к молчавшему до этого Линь Мо и почтительно склонила голову:
— Господин Линь, расширение отряда — вопрос государственной важности. Прошу вашего окончательного решения.
Мгновенно сотни горящих взглядов переместились на Линь Мо. Тот вышел вперёд, на его лице читалось явное сомнение. Он обвёл зал взглядом, тяжело вздохнул и произнёс:
— Найтингейл... это решение кажется мне слишком поспешным.
Сердца Пробужденных ёкнули. Что это значит? Он против?
— Господин Линь, население города растёт, скоро прибудет Маяк. Ситуация становится всё сложнее, — в голосе Найтингейл послышались нотки мольбы. — Одной Гвардии мало. «Ночным Клинкам» нужны люди, чтобы эффективно защищать вас и город.
Линь Мо нахмурился и сделал пару шагов по залу, словно взвешивая все «за» и «против». Тишина стояла такая, что было слышно собственное сердцебиение.
— В твоих словах есть истина, — наконец заговорил он. — Новому городу действительно нужен более острый клинок, чтобы отсекать угрозы, таящиеся во тьме.
По залу пронёсся коллективный вздох облегчения.
— Но... — Линь Мо снова сделал паузу, глядя в глаза Скорпиону, Шмелю и остальным. — «Ночные Клинки» — это не приют и не обязательная повинность. Я подчеркиваю: вступление в отряд должно быть делом сугубо добровольным. Будь вы из Скалы, Ковчега или наши братья из Улья — у каждого есть право выбора. Я никого не принуждаю. Кто хочет спокойной жизни в городе — я только за. Кто хочет рискнуть головой ради великого будущего — я поддержу.
Слова Линь Мо звучали искренне и тепло. Люди, которых только что придавила ледяная решимость Найтингейл, почувствовали прилив благодарности. «Смотрите, — думал каждый, — господин Линь на нашей стороне! Он не потакает Найтингейл во всём, он уважает наш выбор!»
Скорпион и Бай Лу обменялись короткими взглядами. Оба они были тертыми калачами и сразу раскусили этот маневр.
Классическая игра в «плохого» и «хорошего» полицейского.
Найтингейл задрала планку до небес и установила жесткие рамки, внушая трепет. А Линь Мо выступил в роли мудрого и доброго отца, который смягчил удар, но при этом оставил за собой последнее слово. Этот приём «тяни-толкай» окончательно привязал умы людей к руководству города.
Высший пилотаж!
— Господин Линь прав! — первым выкрикнул Скорпион, ударив себя кулаком в грудь. — Мы все тут люди, привыкшие смотреть смерти в лицо. Упустить такой шанс может только полный идиот!
— Согласна, — Бай Лу вышла вперёд, её голос звучал чисто и уверенно. Она поняла игру Линь Мо и решила подыграть. — Госпожа Найтингейл, не томите. Каковы условия отбора? Что именно нужно сделать в этой миссии с Маяком, чтобы считаться достойным? Огласите правила, и поверьте — бойцы Ковчега не отступят!
— Правила просты, — Найтингейл не стала тянуть время. — Эта миссия и есть экзамен. Первое: всё решат военные заслуги. По завершении задания мы выберем ровно сто человек с наилучшими показателями. Они и станут новыми «Клинками».
Это известие принесло в зал долгожданное облегчение. Сто мест — это немало. Если выложиться на полную, шанс есть у каждого. Напряжение сменилось деловым азартом: люди уже прикидывали, как набить побольше фрагов в предстоящем походе.