Глава 289 - Это задание забирают «Ночные Клинки»!
Глава 289. Это задание забирают «Ночные Клинки»!
— Хватит толкаться! А ну, мать вашу, построиться в очередь!
Скорпион орал так, что жилы на шее вздулись, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но перед лицом вожделенных военных заслуг его голос тонул в общем гуле. Толпа превратилась в бурлящую массу, где каждый норовил прижать ладонь к сенсору терминала.
— Сгинь! Это место моё!
— Проваливай, козлина! Я тут с рассвета торчу!
Один щуплый Пробужденный, пользуясь своей юркостью, ужом проскользнул между рослыми бойцами и уже почти коснулся экрана, когда прямо перед его носом в металлическую стену врезался сгусток раскалённого воздуха, оставив на обшивке обугленный след.
— Кто без очереди сунется — лично калекой сделаю! — прорычал свирепый детина, чья рука ещё светилась багровым жаром.
Щуплый парень отшатнулся, побледнев как полотно. Этот инцидент стал искрой в пороховом погребе. В воздухе затрещали разряды электричества, кое-где начал намерзать иней. Люди, ослеплённые жаждой наживы, были в шаге от того, чтобы устроить кровавую баню прямо в зале.
Бешеный Шмель вёл себя наглее всех. Он даже не утруждал себя спорами — просто пёр напролом, сминая толпу своей тушей. Люди разлетались от него в стороны, провожая здоровяка полными ненависти, но трусливыми взглядами.
И вот, когда напряжение достигло предела и массовая резня казалась неминуемой...
Топ... Топ... Топ...
Чёткий, размеренный и пугающе синхронный звук шагов раздался со стороны входа. Гвалт начал стихать сам собой. Люди невольно оборачивались. В зал вошли полтора десятка бойцов в глухих чёрных комбинезонах. От них не исходило ни звука, ни лишних движений, но сама их аура давила на психику, заставляя инстинкты вопить об опасности.
Это был отряд «Ночные Клинки» — самый острый меч в руках Линь Мо.
Найтингейл шла впереди. Её лицо, холодное и безупречное, не выражало ровным счётом ничего. Она дошла до центра зала и остановилась перед разъярённой толпой. Стало так тихо, что было слышно, как на улице работает тяжёлая техника.
— Арсенал — зона особого режима. Любые потасовки запрещены, — ровным голосом произнесла она. — Кто попробует ещё раз — вне зависимости от причин — лишается всех накопленных военных заслуг и отправляется в карцер на неделю.
Толпа глухо зароптала, но возразить никто не посмел. Лишиться заслуг? Для них это было хуже смерти. Найтингейл перевела взгляд на огромный экран с заданием.
— Миссия по сопровождению Маяка... — Она сделала паузу, и все затаили дыхание, ожидая правил честного отбора. — В полном составе передаётся под управление отряда «Ночные Клинки». Регистрация закрыта.
Что?!
Зал взорвался негодованием. После секундного оцепенения люди начали выкрикивать протесты:
— С чего это вдруг?! Госпожа Найтингейл, это несправедливо!
— Всего сто мест, а в вашем отряде и пятидесяти человек не наберётся! Как вы это потянете в одиночку?
— Мы сломя голову неслись сюда, и что — даже костей не обглодать?!
Пробужденные, которых только что приструнили угрозой карцера, снова начали закипать. Это задание казалось им легкой добычей, и отдавать его без боя они не собирались. Бешеный Шмель, возвышаясь над всеми, шагнул вперёд:
— Госпожа Найтингейл, а господин Линь в курсе? Задание было открытым для всех. То, что вы делаете — это нарушение правил.
Скорпион тоже не остался в стороне:
— Госпожа Найтингейл, сейчас я говорю не как боец Скалы, а как член Муниципального комитета. Я выражаю официальный протест против вашего решения.
Найтингейл даже не взглянула на них. Бойцы «Ночных Клинков» за её спиной синхронно шагнули вперёд.
Бум!
Этот единый шаг прозвучал как удар молота, и температура в зале, казалось, упала на несколько градусов. Началось негласное противостояние. И в этот самый момент из глубины коридора донёсся спокойный, даже ленивый голос:
— И чего вы тут все столпились?
Толпа расступилась сама собой, образуя живой коридор. Линь Мо, заложив руки за спину, неспешно вошёл в зал.
— Господин Линь!
— Господин Линь, вы как раз вовремя!
Увидев его, Пробужденные словно обрели опору. Гнев и обида на их лицах сменились выражением незаслуженно обиженных детей.
— Господин Линь, рассудите нас! — Скорпион подскочил к нему и начал быстро излагать свою версию, щедро сдабривая её эмоциями. — ...Госпожа Найтингейл заявила, что «Ночные Клинки» забирают всё задание себе. Нам не оставили ни единого шанса!
Линь Мо выслушал его, затем посмотрел на Найтингейл, слегка приподняв бровь.
— Значит, «Ночные Клинки» берут на себя всё руководство? — В его голосе промелькнула странная искорка. — В Маяке больше тысячи человек, дорога может преподнести сюрпризы похлеще, чем с Ульем. К тому же, из Гвардии идёт только третий батальон, огневой мощи может не хватить. Найтингейл, ты уверена, что справишься?
Услышав это, Скорпион, Шмель и остальные ликующе переглянулись. Господин Линь ставит Найтингейл на место! Сейчас он всё отменит! Все с надеждой уставились на Линь Мо, ожидая приказа об открытии регистрации.
Найтингейл встретила взгляд босса абсолютно спокойно:
— Вы правы, господин Линь. Текущего состава «Ночных Клинков» недостаточно для миссии такой сложности.
Она сделала паузу, а затем её голос, внезапно окрепнув, разнёсся по всему залу:
— Поэтому я приняла решение: с сегодняшнего дня отряд «Ночные Клинки» объявляет о расширении состава!
Зал, только что гудевший от возмущения, мгновенно затих.
— И эта миссия в Маяк, — продолжала Найтингейл, — станет первым этапом отбора в отряд!
Пробужденные стояли, разинув рты. Расширение? Отбор? Эта новость ударила по ним сильнее, чем отмена задания. Бешеный Шмель нахмурился, в его глазах промелькнул живой интерес. Он был не дурак и прекрасно понимал, что такое «Ночные Клинки». Он видел их в деле: идеальная экипировка, железная дисциплина, аура элиты. Но главное — это были личные псы Линь Мо, доверенные лица самой Найтингейл. Попасть в такой отряд означало...
В тишине кто-то наконец решился задать вопрос:
— Госпожа Найтингейл... а какие требования? И что нам это даст?
Этот вопрос вертелся на языке у каждого. Зал замер, боясь пропустить хоть слово. Найтингейл обвела толпу взглядом:
— «Ночные Клинки» — это остриё меча Нового города. Мы выполняем самые опасные задания, но и награда за них — высочайшая.
Она загнула один палец:
— Первое. Члены отряда получают приоритетное право выбора любого задания за военные заслуги.
Зал ахнул. Приоритетное право! Это значило, что им больше никогда не придётся вот так грызться за место у терминала. «Ночные Клинки» будут забирать самые «жирные» и выгодные миссии ещё до того, как о них узнают остальные!