Глава 27 - Угроза «Боевого Топора»? Сколько банок тушёнки они стоят?
Глава 27. Угроза «Боевого Топора»? Сколько банок тушёнки они стоят?
Слова Линь Мо, словно невидимая рука, сдавили горло представителям четырех группировок. Слишком прямо. Слишком беспощадно.
Первым пришел в себя Скорпион. Он сделал полшага вперед, и хруст гравия под его армейским ботинком отчетливо прорезал мертвую тишину.
— «Скала» согласна на сотрудничество, — в его голосе не было ни тени сомнения. Перед лицом абсолютной силы у них не было права торговаться.
Где был первый, там нашелся и второй. Профессор Цзи поправил очки, за стеклами которых мелькнул сложный, не поддающийся описанию блеск. Он глубоко вдохнул спертый воздух, его кадык дернулся, а голос прозвучал сухо и хрипло:
— «Маяк»… согласен.
Бай Лу и Оса переглянулись. В глубине зрачков друг друга они увидели отражение того, что называлось «покорностью». Выбора у них не осталось.
— «Ковчег» согласен.
— «Улей» не возражает.
Всего за десять секунд четыре ведущие силы руин заключили беспрецедентный союз. Не ради общей идеи. Не ради общего врага. А лишь из-за одной фразы Линь Мо.
— Вот и славно, — Линь Мо откинулся на спинку стула с безразличным видом, словно такой исход был для него чем-то само собой разумеющимся.
Представители четырех сторон тут же организовали круг за невидимой чертой и принялись вполголоса, но крайне энергично обсуждать детали. Атмосфера была давящей, но работа спорилась.
— «Скала» выставит тридцать Пробужденных и пятьдесят бойцов в качестве основной ударной силы, — низким голосом начал Скорпион.
— Мы от «Ковчега» отправим двадцать Пробужденных и техническую группу для взлома систем безопасности и сети, а также обеспечим логистику, — тут же добавила Бай Лу.
— «Улей» выделит пять отрядов «Разрывателей» для зачистки флангов и предотвращения любых сюрпризов, — голос Осы был холодным, как лезвие ножа.
— От «Маяка» — десять Пробужденных и сотня солдат для огневой поддержки. Инженер Ван укажет точное местоположение серверов и проконтролирует демонтаж, — дополнил профессор Цзи.
Предварительный план операции обрел форму с поразительной скоростью. Каждый выложил на стол свои лучшие козыри. Так родилась армия из сотни Пробужденных и нескольких сотен элитных солдат — сила, способная стереть в порошок любой уголок руин.
Линь Мо поднял руку, указывая в сторону. Там Чжоу Юань, оцепенев от напряжения, замер словно каменное изваяние.
— Он пойдет с вами. И верните его мне так, чтобы с его головы не упал ни один волос.
Обсуждение мгновенно прекратилось. Взоры всех четверых разом обратились на ничем не примечательного парня в очках.
— Будьте спокойны, хозяин. Мы гарантируем безопасность господина Чжоу Юаня, — первой отозвалась Бай Лу с предельной серьезностью.
Сердце Чжоу Юаня заколотилось в груди так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет. Он чувствовал, что задыхается: ему предстояло стать частью грандиозного похода, меняющего расклад сил в руинах.
В этот момент Бай Лу вдруг сменила тему:
— Хозяин, в этой операции есть ещё один потенциальный риск. — Её негромкий голос приковал всеобщее внимание. — «Боевой Топор». Их Третий босс погиб здесь. Хоть это и была внутренняя грызня, но их лидер Гроза — человек вспыльчивый и крайне мстительный. Он этого так не оставит. Боюсь, они могут ударить нам в спину, пока мы будем штурмовать Технопарк.
Оса и Скорпион синхронно нахмурились. Это и впрямь была серьезная проблема. «Боевой Топор», возможно, уступал им в мощи, но если они зададутся целью всё испортить, то любая мелкая диверсия в разгар боя с тысячами зомби могла обернуться катастрофой. Они пришли сюда за припасами, а не для того, чтобы стать кормом для мертвецов.
Взоры вновь скрестились на Линь Мо. Все ждали его решения. На лице Линь Мо по-прежнему не дрогнул ни один мускул. Он просто протянул руку к пустому прилавку.
Пам. Раздался легкий звук.
Новенькая банка тушёной говядины из ниоткуда появилась на поверхности. В тусклом свете лавки изображение сочного мяса на этикетке выглядело таким ярким и аппетитным, словно с него вот-вот закапает жир. Это было фатальное искушение.
— За голову обычного члена «Боевого Топора» — десять ящиков такой тушёнки. За мелкого главаря — сто ящиков.
Голос Линь Мо звучал обыденно, будто он говорил о какой-то мелочи. Он выдержал паузу, глядя, как меняются лица четверых лидеров, и медленно поднял один палец.
— Что касается их главного, этого Грозы… Я даю тысячу ящиков за его жизнь. И неважно, сделаете это вы или любой бродяга из руин. Кто принесет мне его голову — тот заберет награду. Передайте это всем. Это моё слово.
Тысяча ящиков!
Это число каленым железом впечаталось в души присутствующих. У Бай Лу перехватило дыхание. Зрачки Скорпиона сузились до размеров игольного ушка. Профессор Цзи непроизвольно открыл рот, издавая невнятные хрипы. Рука Осы, сжимавшая рукоять ножа, покрылась вздувшимися венами.
Они наконец поняли. Тот самый «риск», о котором говорила Бай Лу, для этого человека не был риском. Это была просто ещё одна сделка, которую можно просчитать. Сделка, способная свести с ума каждого выжившего в этих проклятых землях!
В этот миг «Боевой Топор» перестал быть угрозой. Он превратился в огромный, сочный, истекающий жиром кусок мяса, подвешенный над головами всех голодных псов руин!
Бай Лу уже видела, в какой кошмар превратится жизнь Грозы, когда весть разлетится. Они мгновенно станут врагами для каждого мусорщика, бродяги, наемника и любой другой группировки. Нет, всё было ещё страшнее. Главный враг придет изнутри. Помощник Третьего босса уже доказал эффективность ста ящиков. А тысяча… тысяча заставит даже самых преданных братьев Грозы вонзить ему нож в спину!
Это было в десять тысяч раз беспощаднее, чем просто отправить карательный отряд. Это была казнь самой сути группировки. Даже лидеры четырех великих сил почувствовали сухость во рту и бешеный ритм сердца. Тысяча ящиков! Этого хватит, чтобы прокормить целую армию!
На площади воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Представители четырех сторон смотрели на спокойного до дрожи человека за прилавком, и ледяной холод поднимался от их копчиков к самому затылку.
Больше никто не смел даже помыслить о какой-то двойной игре. Сегодня это «Боевой Топор». Завтра на их месте может оказаться любой из них. Но с другой стороны, если быть послушными и играть по правилам господина Линя… выгода превзойдет любые ожидания!
— Хозяин, мы всё поняли, — Бай Лу низко, очень низко склонила голову в знак глубочайшего почтения. — Мы разнесем ваш указ о награде в каждый уголок руин.