Глава 265 - Прибытие Короля Скал: шок у ворот
Голос инженера Чжао еще долго вибрировал в воздухе. Женщины из Улья застыли, их лица напоминали посмертные маски — бледные, лишенные жизни. Они стояли, сжимая холодные черенки лопат, словно узники, только что услышавшие приговор к пожизненному заключению. Отчаяние незримым туманом поползло по стройплощадке.
Линь Мо больше не удостоил их даже взглядом. Фарс закончился в тот самый миг, когда он решил превратить их «протест» в реальный труд. Итог был предрешен.
— Уходим, — бросил он Найтингейл и Те Шаню, разворачиваясь. У него были дела поважнее.
Но стоило им сделать пару шагов, как к ним подбежал запыхавшийся дозорный.
— Докладываю! — боец вытянулся во фрунт. — В двух километрах от города замечена колонна. Флаги Скалы. Возглавляет лично Король Скал!
— А он парень шустрый, — Линь Мо усмехнулся.
Найтингейл же, напротив, стала предельно собранной. Визит Короля Скал означал, что процесс вхождения его фракции в состав Нового города переходит в финальную, осязаемую стадию.
— Идем к воротам. Негоже заставлять гостя ждать, это не в наших правилах.
Линь Мо направился к Южным вратам. Король Скал был лидером целой фракции, и Линь Мо намерен был встретить его со всем подобающим уважением. Как бы ни были скудны ресурсы Скалы и как бы ни хромала их дисциплина, сам факт того, что Король Скал сумел сохранить общину из тысячи человек в этом аду, заслуживал признания. Прежние перепалки были делом личным, а сейчас шел официальный протокол.
Путь от административного здания до ворот теперь пролегал по широкому бетонному шоссе. Вдоль дороги уже выстроились ряды фонарей на солнечных батареях — их стройные мачты сами по себе были символом нового порядка. Мимо то и дело проходили патрули; завидев Линь Мо, бойцы четко отдавали честь. Грузовики и инженерная техника сновали туда-сюда, создавая атмосферу кипучей, но строго упорядоченной жизни.
В жилом секторе вдалеке виднелись дети — их звонкий смех и крики долетали даже сюда. В мире, охваченном смертью, эта картина казалась почти нереальной.
*
Западные врата.
Колонна из семи-восьми бронированных внедорожников и грузовиков замерла в сотне метров от входа. Дверь ведущей машины распахнулась, и на землю спрыгнул человек, по комплекции напоминающий стальную башню. Король Скал. За его спиной стояли десятки бойцов — рослых, обветренных, от которых за версту разило порохом и суровой решимостью.
Чуть позади лидера стоял Скорпион — его правая рука и верный соратник. Скорпион был для Нового города старым знакомым: когда-то, когда у Линь Мо еще не было своей армии, он частенько «одалживал» бойцов у фракций, и отряды Скалы обычно вел именно Скорпион. Он видел, как этот город начинался с первого колышка.
Но сейчас даже он стоял, разинув рот. Темпы строительства поражали воображение. Десятиметровая стена из сверхпрочного сплава напоминала спящего дракона, внушая трепет своей мощью. Вокруг города вовсю кипела работа — возводились новые оборонительные редуты и доты.
— Босс, ну и ну… — вполголоса пробормотал Скорпион. — Линь Мо времени зря не терял. Это уже не просто лагерь, это крепость.
Король Скал промолчал, но по тому, как хищно блеснули его глаза, было ясно — он впечатлен. В этот момент массивные створки ворот со скрежетом поползли в стороны. Из проема вышли трое: Линь Мо, Найтингейл и Те Шань.
— Король Скал, добро пожаловать. Надеюсь, дорога была не слишком утомительной, — поприветствовал его Линь Мо.
— Пустяки, пара ям нас не остановит, — буркнул тот и широким шагом пересек границу города.
Скорпион последовал за ним, а остальные бойцы остались снаружи. Как бы им ни хотелось войти, без приказа вожака они не смели и шагом двинуться.
Ступив на твердый, идеально ровный бетон, Король Скал невольно вздрогнул. Слишком чисто. Слишком просторно. После его тесного, задыхающегося от пыли аванпоста это место казалось другой планетой.
— За мной, — позвал Линь Мо.
Король Скал шел молча. Его шаги были тяжелыми, словно он впечатывал их в саму историю этого города. Чем больше он видел, тем мрачнее становился. Не от страха — от осознания колоссальной разницы. Он считал себя неплохим лидером, сохранившим людей, но Линь Мо за считанные недели создал цивилизацию. Место, где люди не просто выживали, а жили.
Внезапно со стороны донесся какой-то шум. Король Скал повернул голову, и его лицо исказилось в гримасе крайнего изумления. Сначала он замер, не веря своим глазам, затем его плечи затряслись, и из горла вырвался сдавленный смешок.
— Хе… — он не выдержал и расхохотался. — Ну ты, парень… ну и шельма же ты!
Увиденное на стройплощадке впечатлило его больше, чем стены. Это было куда изящнее, чем просто порка или изгнание. Это было исправление через унижение трудом.
— Они теперь граждане Нового города, — спокойно заметил Линь Мо. — Я не могу просто вышвырнуть их на мороз. В рамках правил я просто нашел им полезное занятие.
Король Скал осклабился. Он сегодня увидел Линь Мо с новой стороны. Этот юнец обладал не только пугающей силой, но и умом, глубина которого была ему не по зубам.
— Ладно, людей я привел. Распорядись, чтобы их устроили.
Он указал на Скорпиона.
— Дальше по переброске Скалы будешь контактировать с ним. А я… — он замялся. — Я привык к своим стенам. Если что-то действительно важное — зови, приеду.
Он всё еще не мог окончательно расстаться с тем, что строил годами.
— Хорошо, — кивнул Линь Мо. — Двери Нового города всегда открыты для тебя.
Он повернулся к Скорпиону:
— Скорпион, веди людей в сектор D. Те Шань покажет ваши казармы. Они как раз по соседству со стройкой тех дам из Улья.
Те Шань гулко хохотнул, в его глазах заплясали недобрые огоньки. Скорпион же, услышав это, расплылся в улыбке и энергично кивнул:
— Понял! Сделаем в лучшем виде!
Ему и самому не терпелось понаблюдать за этим зрелищем поближе. Отправив бойцов устраиваться, Линь Мо жестом пригласил Короля Скал за собой:
— Раз уж ты здесь, Король Скал, давай я покажу тебе наш город.
Тот не отказался. Ему до смерти хотелось узнать, сколько еще сюрпризов скрывает это место, выросшее из пепла всего за пару месяцев.