Глава 257 - Еще не время
— Справедливость? — Линь Мо повторил это слово медленно, пробуя его на вкус. Его голос оставался бесстрастным. — Похоже, Королева Улья, наше понимание справедливости сильно разнится.
Он выпрямился, и его взгляд, скользнув по женщине, замер на белой стене позади неё.
— Король Скал не пришел сам, это верно. Но его люди удерживают аванпост — это наш первый рубеж обороны со стороны Хайчжоу. Если начнется новая волна мертвецов, Скала примет удар первой. Король Скал платит за свое место собственной безопасностью. И это справедливо.
Линь Мо говорил неспешно, вбивая каждое слово, словно гвоздь.
— Эксперты Маяка, возможно, не сильны в политике, но они мастера технологий. Проект зомби-радара, разработка сплава «Чжужун» — без них у Нового города нет будущего. Они обменивают свои знания на право голоса. И это тоже справедливо.
Он сделал паузу, возвращая взгляд к лицу Королевы Улья.
— Теперь о Ковчеге… Почему у них четыре места? Потому что в то время, когда остальные выжидали, сомневались и прощупывали почву, Капитан первой сделала шаг навстречу. Она привела весь свой флот, всех своих людей и все ресурсы, безоговорочно влившись в состав Нового города. Такое доверие и решительность стоят лишнего места. Такова моя справедливость.
В зале заседаний воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает пылинка. Улыбка окончательно сползла с лица Королевы Улья. Линь Мо бил фактами. Сила Скалы, разум Маяка, верность Ковчега — за каждой фракцией стоял реальный, осязаемый вклад.
— А теперь поговорим о тебе, Королева Улья, — Линь Мо перевел на неё холодный взгляд. — Женщины, которых ты привела… среди них нет ни Пробужденных, ни техников. Более того, они воротят нос от любого физического труда. Они выглядят не как люди, пришедшие строить город, а как те, кто явился на готовое — почивать на лаврах. Честно говоря, три места для Улья — это уже акт величайшего милосердия с моей стороны.
Воздух в комнате словно загустел. Найтингейл почувствовала, как у неё напряглись мышцы спины. Слова босса были слишком прямолинейными. Зная характер Королевы Улья, можно было ожидать, что она сейчас перевернет стол и уйдет, хлопнув дверью.
Однако, к удивлению Найтингейл, Королева Улья не взорвалась гневом. Она долго и пристально смотрела на Линь Мо. А затем… внезапно рассмеялась. На этот раз смех был искренним, серебристым колокольчиком рассыпавшимся по пустой комнате.
— Господин Линь, вы во всём правы, — она снова откинулась на спинку стула, приняв расслабленную позу. — Сила, технологии, верность… В этом проклятом мире это твердая валюта, я признаю это.
Она пригубила воду, смачивая горло.
— Грубияны из Скалы умеют махать кулаками, книжные черви из Маяка — считать, а Капитан Ковчега — послушно исполнять приказы. Вы расставили их по местам, определив цену каждому. Но вы, кажется, упустили одну важную деталь.
Она подалась вперед, и в её глазах вспыхнул странный, почти лихорадочный огонек.
— Городу недостаточно иметь только кости и мускулы. Ему нужна кровь. Ему нужна душа.
Линь Мо молчал, позволяя ей продолжать.
— Ваши рабочие до седьмого пота вкалывают на стройках. Ваши солдаты спят в обнимку с винтовками на стенах. Ваши ученые лысеют в лабораториях, — её голос стал вкрадчивым, почти гипнотическим. — И ради чего всё это? Ради тарелки свинины в кисло-сладком соусе? Ради пачки сигарет? Нет.
Она легонько постучала пальцем по столу.
— Им нужна отдушина. Место, где они почувствуют, что все эти лишения стоят того. Сейчас Новый город — это одна большая стройка под гнетом постоянной угрозы, и это держит людей в узде. Но как только стены будут достроены, а безопасность — обеспечена, потребности этих тысяч людей вырвутся наружу. Им захочется расслабиться, выплеснуть пар, почувствовать себя живыми, а не просто винтиками в машине выживания.
Найтингейл нахмурилась. Она уже догадывалась, к чему клонит эта женщина.
— Хочешь открывать кабаки и притоны? — голос Линь Мо оставался ровным. — Это не предметы первой необходимости.
— Разумеется, нет! — Королева Улья просияла. — Хлеб — это необходимость, но изысканные яства пробуждают аппетит. Вода — это жизнь, но доброе вино заставляет забыть о горестях. Мои сестры, возможно, не умеют ковать мечи или класть кирпич, но они знают, как управлять людскими сердцами. Они мастера искушения и потребления. Они заставят мужчин с радостью расстаться с каждым заработанным очком вклада. Первые таверны, танцевальные залы, даже казино — всё это можем дать мы. Мы заставим ваши «очки вклада» циркулировать, превратим их из сухих цифр в реальную ценность. Ваши рабочие будут таскать вдвое больше кирпичей ради лишней кружки эля, а Пробужденные — охотиться на самых жутких мутантов ради мимолетного удовольствия. Разве это не ценность? Разве это не стоит большего влияния?
Линь Мо замолчал. Он был вынужден признать: в её словах было зерно истины. Сейчас Новый город жил в режиме выживания, нервы у всех были натянуты до предела. На одном голом энтузиазме долго не протянешь. Человек — не машина, ему нужна разрядка. Именно поэтому он выдавал рабочим табак и алкоголь. Королева Улья ударила в самое слабое, самое незащищенное место его системы.
— Сказано красиво, — наконец произнес Линь Мо. — Но еще не время.
— Господин Линь, вы мне отказываете? — голос Королевы Улья оставался мягким, но в нем прорезался ледяной холод.
— Я не отказываю, — Линь Мо расслабленно откинулся на спинку стула. — Я лишь констатирую факт: сейчас Новому городу не нужны казино и кабаре. Мои рабочие меняют пот на очки вклада, солдаты рискуют жизнями за безопасность. Им нужна надежная крыша и крепкие стены. Если сейчас в городе появится место, где одни будут проматывать то, что другие добывали кровью, это не станет стимулом. Это станет ядом. Это породит зависть и раскол. Я не позволю вбивать клин в тот порядок, который строю своими руками.