Глава 256 - Верхняя и Нижняя палаты
Улыбка на лице Королевы Улья казалась искусно сработанной маской — безупречной и холодной. Она мельком взглянула на женщин, начавших было роптать, но не стала ни успокаивать их, ни отчитывать. Лишь слегка повернула голову и одарила Линь Мо мягкой, чарующей улыбкой.
— Господин Линь совершенно прав, — её голос, обладавший странным, почти гипнотическим ритмом, легко перекрыл поднявшийся гул. — Я здесь ради Муниципального комитета. Что же касается моих спутниц… раз уж они стали жительницами Нового города, им придётся научиться жить по его правилам.
Слова были произнесены легко, почти небрежно, но ропот мгновенно стих. На лицах недавних жалобщиц проступил отчетливый след страха.
Линь Мо коротко кивнул Те Шаню и, не тратя больше времени на пустые разговоры, направился к временному административному зданию. Королева Улья, покачивая бедрами, последовала за ним, а Найтингейл, храня молчание, пристроилась в полушаге позади.
Они пересекли оживленную улицу и вошли в зал заседаний. Обстановка внутри была спартанской: длинный стол, несколько простых стульев и голые белые стены. Никаких украшений, только голый функционализм.
— Стиль господина Линя… весьма аскетичен, — Королева Улья обвела комнату взглядом, её тонкие пальцы скользнули по холодной поверхности стола.
— Ресурсы должны идти на дело, — Линь Мо занял место во главе стола и жестом пригласил гостью сесть. — Новый город не кормит бездельников и не строит пышных декораций. У нас тысячи людей всё ещё нуждаются в крыше над головой, так что возводить роскошные офисы сейчас было бы верхом нелепости.
— Господин Линь действительно печется о народе, — Королева Улья присела напротив. Она слегка подалась вперед, и её глаза, казалось, пытались заглянуть в самую душу собеседника. — Муниципальный комитет… это предложение меня заинтересовало. Улей, возможно, не так велик, как другие, но это сила, с которой нельзя не считаться. Моим сестрам нужны гарантии и обещание, что они смогут пустить здесь корни. А значит, мне нужны места в комитете.
Она сделала паузу и, прощупывая почву, спросила:
— Сколько всего мест вы планируете создать?
Линь Мо задумчиво постучал пальцами по столу.
— Муниципальный комитет будет разделен на Верхнюю и Нижнюю палаты. В Верхней палате будет всего пять мест: по одному от четырех великих фракций и одно от Нового города. От нашей стороны я назначаю Найтингейл.
Воздух в комнате мгновенно наэлектризовался. Улыбка на лице Королевы Улья на мгновение застыла. Она просчитывала разные варианты распределения власти, готовила веские аргументы, чтобы выторговать себе кусок побольше. Но она не ожидала, что Линь Мо с ходу нарушит все неписаные правила, отдав ключевой пост своей подчиненной.
Найтингейл сама замерла в оцепенении. Она ошарашенно посмотрела на Линь Мо, не веря своим ушам. Место в Верхней палате? Это значило, что она войдет в пятерку самых влиятельных людей города, станет голосом Линь Мо и будет на равных с главами великих фракций. Ноша была невероятно тяжелой.
— Господин Линь… — Королева Улья быстро вернула себе самообладание и тихо рассмеялась, хотя в её смехе не чувствовалось искренности. — Вы действительно не стесняетесь продвигать своих.
Линь Мо остался невозмутим:
— Сила и заслуги Найтингейл очевидны для всего Нового города. В мое отсутствие она управляла здесь железной рукой и добилась процветания. Это место по праву принадлежит ей.
— Похоже, ваше доверие к ней безгранично, — Королева Улья прищурилась. — Неудивительно, что её все называют «Управляющей». Что ж, у меня нет столь надежных людей, так что место от Улья в Верхней палате я займу лично.
— Ваша квота — ваше право, — бросил Линь Мо, переходя к следующему пункту. — Теперь о Нижней палате. Там будет семнадцать мест. У Нового города и Ковчега — по четыре, у Улья, Маяка и Скалы — по три. Любое предложение Нижней палаты должно набрать простое большинство голосов, после чего оно передается в Верхнюю палату для окончательного утверждения. Там тоже действует принцип большинства.
Он сделал паузу и добавил, чеканя каждое слово:
— Найтингейл наделяется правом вето.
Право вето. Эти слова заставили Королеву Улья окончательно растерять свою маску. Её глаза, обычно подернутые дымкой кокетства, стали острыми, как кинжалы. Она пристально вглядывалась в лицо Линь Мо, пытаясь понять, не шутит ли он. Но Линь Мо был спокоен, как поверхность глубокого лесного озера.
Найтингейл окончательно растерялась. Она открыла рот, желая сказать: «Босс, это слишком большая ответственность» или «Я не справлюсь», но слова застряли в горле. Взглянув на суровый профиль Линь Мо, она поняла: это не предложение. Это приказ.
— Господин Линь, — Королева Улья взяла стакан с водой, но не стала пить, лишь задумчиво потирая пальцами стекло. — Вы только что возложили будущее всего города на плечи одной лишь Найтингейл.
Её тон был спокойным, но в нем отчетливо слышался вызов.
— Право вето означает, что любое наше решение, любое соглашение четырех фракций может быть превращено в клочок бумаги одним её словом. — Она со стуком поставила стакан на стол. — Чем же это отличается от вашего личного единоличного правления?
Линь Мо откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок.
— Разница есть, — отрезал он. — Муниципальный комитет создается для повышения эффективности управления, решения повседневных задач и распределения ресурсов. А не для того, чтобы вы грызлись за власть или пытались пересмотреть мои решения. Вето в руках Найтингейл — это предохранитель. Гарантия того, что Новый город ни на шаг не отступит от того пути развития, который наметил я.
Это было сказано прямо и жестко. Линь Мо даже не пытался скрывать свою диктаторскую власть. Комитет мог обсуждать строительство дорог, нормы выдачи зерна или планировку кварталов. Но верховная власть навсегда оставалась у него. Вето Найтингейл было лишь длинной рукой его воли.
У Королевы Улья дрогнул уголок глаза. Она всё поняла. Линь Мо давал им право управлять, но не право решать. Они могли играть в его песочнице, но только до тех пор, пока не пересекали очерченные им границы.
— Я поняла, — Королева Улья глубоко вздохнула, и на её лицо вновь вернулась безупречная улыбка. — Распределение в Верхней палате — это ваше решение, и у меня нет возражений. — Она сменила тон, легонько постучав по столу. — Однако квоты в Нижней палате… тут есть о чем поспорить.
— О? — Линь Мо приподнял бровь.
— Скала — это сборище неуправляемых дикарей, а их Король Скал и вовсе отказался переезжать в город. Маяк — это кучка кабинетных червей, которые смыслят в науке, но ничего не понимают в управлении, — она говорила мягко, но слова её жалили, как осы. — Ковчег раздирают внутренние дрязги. Капитан, конечно, сильна, но её «дядюшки» — те еще пройдохи. С какой стати им полагается четыре места? А мой Улей привел сотню сестер, и в будущем мы привлечем еще больше людей и ресурсов, но нам дают столько же, сколько Скале и Маяку — всего три места.
Она подалась вперед, глядя ему прямо в глаза:
— Господин Линь, это несправедливо.