Глава 247 - Приоритетное право выбора!
Глава 247. Приоритетное право выбора!
— Я поняла, — Найтингейл торжественно кивнула. — Я немедленно сформирую отдел учета заслуг. Все правила и расценки будут вывешены на всеобщее обозрение, чтобы никто не усомнился в честности системы.
Она уже видела, какой шторм поднимется в рядах Гвардии, когда об этом объявят официально.
— Этого мало, — Линь Мо покачал головой.
Найтингейл осеклась. Мало? Стимул в виде еды и власти казался ей самым мощным из возможных инструментов.
— Ресурсы удовлетворяют лишь личные аппетиты, но человек — существо не изолированное, — Линь Мо посмотрел на далекие огоньки в окнах модульных домиков. — Им нужны корни.
— Хозяин, вы имеете в виду... — Найтингейл не совсем понимала ход его мыслей.
— Семья, — Линь Мо выдохнул это слово. — Мужчина сражается с яростью берсерка только тогда, когда за его спиной жена и ребенок, которых нужно защитить. За банку ветчины он рискнет жизнью. Но ради семьи он её отдаст, не задумываясь.
Сердце Найтингейл пропустило удар. Она никогда не смотрела на вещи под таким углом. В этом мире, где каждый день мог стать последним, женщины и дети часто считались обузой, слабыми звеньями, если только они не были Пробужденными. Но Линь Мо утверждал обратное: эта «обуза» — чистейшее топливо для боевого духа.
— Сейчас в Новом городе около трех тысяч жителей. С учетом переселенцев население перевалит за семь тысяч. Ты задумывалась, сколько среди них одиноких мужчин и женщин? — спросил Линь Мо.
Найтингейл промолчала. Её волновали только штыки и пули, статистика браков её не интересовала.
— В этом мире баланс полов катастрофически нарушен. Здоровая молодая женщина, способная родить ребенка, — сама по себе дефицитный ресурс, — слова Линь Мо звучали спокойно, обнажая кровавую правду реальности. — Если пустить всё на самотек, начнется насилие и хаос, что подорвет стабильность города. Вместо того чтобы ждать, пока созреют гроздья гнева, мы возглавим процесс.
Найтингейл начала догадываться, к чему он клонит.
— Я планирую провести в Новом городе большое Собрание для сватовства, — медленно произнес Линь Мо.
— Что? Собрание для сватовства? — Найтингейл не смогла сдержать странной гримасы. Это словосочетание совершенно не вязалось с выжженной пустошью, кишащей зомби.
— Именно, — Линь Мо оставался невозмутим. — Мы дадим всем одиноким людям шанс найти друг друга. Но... — он сделал паузу, — места на этом собрании будут распределяться в первую очередь среди бойцов Гвардии. Солдаты получат приоритетное право выбора партнёра.
Бум! Словно гром среди ясного неба в голове Найтингейл.
Приоритетное право выбора! Эти три слова били сильнее, чем гора тушёнки и элитный алкоголь. Она мгновенно осознала масштаб замысла. Это была филигранная, бьющая в самые примитивные инстинкты ловушка.
Впереди — воинские заслуги, заставляющие солдат рвать врагов в клочья. Позади — женщина и очаг, дающие чувство дома. Ради защиты своей семьи они выжгут любую угрозу ещё на подлете. Создание семьи перестает быть личным делом — оно намертво привязывает интересы человека к выживанию Нового города.
— Хозяин... это... не слишком ли это... — Найтингейл запнулась, не находя нужного слова.
— Слишком прямолинейно? — Линь Мо закончил за неё. — В мире апокалипсиса выживание — единственный закон. Фальшивая нежность убивает. Я никого не принуждаю. Я лишь устанавливаю правила игры. Мужчина доказывает свою ценность заслугами, женщина делает выбор, определяя своё будущее. Если хочешь лучшей жизни, если хочешь безопасности для своих детей — иди и заслужи это. Это справедливо.
Найтингейл замолчала. И правда — справедливо. Когда завтрашний день под вопросом, возможность просто быть сытым и живым — уже роскошь. А Линь Мо давал не просто еду, он давал осязаемое будущее, надежду на продолжение рода. Кто устоит перед таким искушением? Даже Пробужденные загорятся этой идеей.
При мысли о них Найтингейл замялась, но всё же спросила:
— Хозяин, использовать это право для солдат — отличная идея. Но как быть с Пробужденными?
Линь Мо перевел взгляд с ночного города на неё.
— Пробужденные? — повторил он без лишних эмоций. — Они тоже будут соблюдать правила.
— Хозяин, простите мою дерзость, но это будет сложно, — прямо заявила Найтингейл. — Пробужденные привыкли стоять над толпой. Опыт других баз показывает, что они редко довольствуются одним партнёром. С другой стороны, женщины сами стремятся к ним. Во-первых, сила Пробужденного — это гарантия ресурсов. Во-вторых, ходят слухи, что у Пробужденных чаще рождаются одаренные дети. Многие женщины спят и видят, как бы «возвыситься за счет сына», родив маленького мутанта. Будут ли Пробужденные участвовать в Собрании? Если да, то все женщины сбегутся к ним, и это деморализует обычных солдат. А если нет... это чревато ещё большими проблемами.
Слова Найтингейл были острыми и реалистичными. Пробужденные — вершина пищевой цепочки, и их аппетиты лежат в другой плоскости. Попытка загнать их в общие рамки может вызвать взрыв.
— Хозяин, если мы не решим этот вопрос, начнется смута, — серьезно добавила она. — И ещё: если мы отдадим приоритет солдатам, что скажут остальные жители? Это тоже точка напряжения.
Линь Мо не спешил с ответом. Найтингейл терпеливо ждала, зная, что за этим молчанием стоит работа мощного ума. Наконец он заговорил:
— Ты права, это проблема. Но правила не должны прогибаться ни под кого. Если в Новом городе снова воцарится право сильного, то чем мы будем отличаться от прочих банд? Однако твои опасения не беспочвенны. Торопиться не будем. Нам нужен подходящий момент, и мы не должны форсировать события сами.
Линь Мо посмотрел вглубь ночи, не раскрывая до конца, что это за «момент».
— Подготовь пока детальный план Системы воинских заслуг. Собери мнения всех сторон, включая солдат Четырех великих фракций. Мы должны знать их нужды, чтобы создать план, которому поверят. А об остальном — пока ни слова.
Найтингейл решительно кивнула:
— Слушаюсь, хозяин. Я всё сделаю в лучшем виде.