Глава 22 - Хочешь торговать — вставай в очередь
Профессор Цзи ушёл. Его сгорбленная фигура, воплощающая в себе всё унижение Маяка, растворилась в ночной мгле.
Скорпион не спешил. По его команде бойцы чётко и слаженно загрузили припасы в машины — без суеты и лишнего шума. Перед тем как сесть в джип, он снова подошёл к невидимой границе.
— Босс, Скала всегда будет вашим самым надёжным партнёром, — произнёс он, ещё раз глубоко поклонился и лишь тогда увёл свой отряд прочь.
Линь Мо выпрямился. Кристаллические ядра и золото перекочевали в межпространственный склад. У Маяка и Скалы слитки были стандартными, по пятьсот граммов. Только эти две сделки принесли ему сто килограммов чистого золота. Учитывая предыдущие запасы, общий вес перевалил за две сотни кило. В его старом мире это состояние оценивалось в девятизначную сумму. Огромные деньги, о которых он раньше не смел и мечтать.
Тишина длилась недолго. Вскоре со стороны дальних кварталов донёсся многоголосый рокот двигателей. На этот раз приближалась не одна группа. Три колонны разношёрстной техники, прибыв с разных сторон, замерли на окраине площади, образовав временный треугольник.
Они явно получили вести от разведчиков и наверняка встретили по пути нагруженные машины Скалы и Маяка. Никто не решался действовать первым. Однако запах живых людей привлёк тех, кто считал эти руины своим домом.
Со всех сторон донеслось хриплое рычание. В темноте зажглись мириады алых точек. Колышущаяся масса тел, подобно приливной волне, хлынула из заброшенных зданий к центру площади — единственному источнику света в этом аду.
— К бою! — почти одновременно выкрикнули командиры трёх фракций.
Плотные струи огня мгновенно распороли ночную тьму. Рёв крупнокалиберных пулемётов, сухие щелчки штурмовых винтовок, взрывы огненных шаров и ледяные шипы, выпущенные Пробужденными, расцветали в гуще мертвецов смертоносными цветами.
Прибывшие не были новичками. Они привыкли к подобным стычкам: их оборона была монолитной, не позволяя ни единому мертвецу прорваться за периметр площади.
Линь Мо бесстрастно наблюдал за этой маленькой войной, словно за далёким фейерверком. Битва длилась минут пятнадцать. Когда последний зомби с развороченной головой рухнул на асфальт, на площади снова воцарился хрупкий покой. Три группы, негласно прекратив огонь, выслали своих представителей к магазину.
— Эй, хозяин! Мы из «Боевого Топора», хотим обсудить дельце, — пробасил здоровенный лысый детина со шрамом через всю щеку. За его спиной двое бойцов тащили кофры.
— Наш «Ковчег» тоже пришёл с серьёзными намерениями, — подала голос женщина в безупречно чистом белом халате, стоявшая чуть в стороне.
Третий представитель тоже попытался что-то вставить, но Линь Мо просто поднял руку, ладонью вниз. Гул мгновенно стих.
— Здесь действуют мои правила, — спокойно произнёс Линь Мо, указывая на треснувшую тротуарную плитку в десяти метрах от входа. — Начиная отсюда... встаньте в очередь.
Воздух вмиг стал густым от напряжения. В очередь? Лысый из «Боевого Топора» дёрнул щекой, не веря своим ушам. Они были хозяевами восточного сектора руин, у них под началом были десятки Пробужденных и горы оружия. И теперь какой-то лавочник велит им стоять, как попрошайкам за бесплатной кашей?
— Ты чего несёшь, приятель? — голос здоровяка стал угрожающе низким. — Мы пришли по-хорошему, перебили мертвецов снаружи, а ты...
Линь Мо перебил его коротким жестом:
— Я сказал — в очередь. Я не терплю тех, кто ломает систему. Если «Боевой Топор» не умеет соблюдать порядок, значит, сделки не будет. Я не продам вам ничего.
— Слышь, босс, давай без этого, — здоровяк изо всех сил пытался сдержать ярость, его голос напоминал раскаты грома. — Наш «Топор» в этом районе имеет вес. Иметь нас в друзьях выгодно, поверь.
Линь Мо даже не моргнул.
— Мне плевать, будет у меня одним другом больше или меньше. Либо правила, либо проваливайте.
Лицо лысого налилось багровым цветом. Встать в очередь? Это же позор на все Пустоши!
— Да в жопу всё! — взревел он, принимая решение. Он махнул своим людям:
— Тащите ящики сюда! Я буду первым, и точка!
Двое бойцов «Топора», подхватив груз, двинулись вперёд. Линь Мо перевёл взгляд на женщину в халате и третьего представителя:
— Кто-то нарушил правила. Торговля окончена.
С этими словами он взмахнул рукой. Все товары с полок в одно мгновение исчезли в межпространственном складе. Магазин стал абсолютно пустым.
Воцарилась мёртвая тишина. Все замерли, включая тех двоих с ящиками.
— Ты... — яростная гримаса лысого застыла, превратившись в нелепую маску.
Представители «Ковчега» и третьей стороны — «Улья» — смотрели на него с нарастающим гневом. Если они вернутся с пустыми руками, их ждёт суровая кара.
— Твою мать! — здоровяк наконец пришёл в себя, и кровь бросилась ему в голову. — Ты что, вздумал издеваться над нами?!
Он шагнул к самой границе, брызгая слюной:
— Я притащил тебе золото и ядра! Я оказал тебе честь, придя сюда! Ты хоть понимаешь, на кого пасть раззинул? Мы — «Боевой Топор», наше слово здесь закон!
Его рёв эхом разлетался над площадью. Бойцы за его спиной вскинули винтовки, целясь в прозрачные витрины.
Линь Мо лишь тихо, почти лениво ответил:
— Терпеть не могу собачий лай.
Зрачки лысого сузились до точек. Это оскорбление ударило сильнее пули.
— Огонь! — взвыл он. — Разнесите эту будку в щепки!
Та-та-та-та-та!
Десятки стволов изрыгнули свинец. Пули с визгом летели прямо в стеклянную дверь. Но затем произошло нечто немыслимое.
Все пули, не долетая до стекла каких-то полметра, замерли в воздухе. Они словно врезались в невидимую, абсолютно жёсткую преграду. Наконечники деформировались от колоссальной энергии удара и повисли, дрожа.
Секунду спустя... дзинь-ля-ля. Все пули разом потеряли силу и дождём посыпались на землю.
Внутри магазина Линь Мо смотрел сквозь целехонькое стекло прямо в глаза онемевшему здоровяку.
— Я передумал. Я не просто ничего не продам «Боевому Топору». Я объявляю награду. За твою голову я даю сто коробок мясных консервов.