Глава 196 - Смерть Короля Мертвецов! Последнее безумие!
Глава 196. Смерть Короля Мертвецов! Последнее безумие!
Второй залп из тридцати восьмимиллиметровых минометов накрыл крошечный пятачок земли с хирургической точностью.
Гро-о-ом...
На этот раз грохот взрывов был плотнее и яростнее, чем когда-либо прежде. Земля содрогнулась, словно по ней ударили гигантским молотом; тяжелая вибрация, пробежав по глубоким слоям почвы, заставила позиции артиллеристов за стеной мелко задрожать. Вспышки пламени на мгновение превратили ночное небо в ослепительно белый холст, а следом в высь поднялся черно-рыжий гриб взрыва, куда более жуткий, чем предыдущий.
Стена из плоти и костей, воздвигнутая высокоуровневыми мутантами, была буквально аннигилирована. Перед мощью, способной сровнять с землей небольшой холм, она разлетелась в клочья, осыпая окрестности кровавым дождем.
На крепостной стене воцарилась тишина. Солдаты замерли, затаив дыхание и широко раскрыв рты, наблюдая за этой апокалиптической картиной.
— Сдохла тварь? — прошептал кто-то.
— Однозначно! Там даже пепла не осталось, всё по ветру пустили!
— Красавцы! Артиллерия, вы просто боги!
После краткого оцепенения стену накрыло цунами ликующих криков. Усталость, страх и отчаяние, копившиеся всю ночь, выплеснулись наружу. Солдаты бросали винтовки, обнимались, прыгали и орали во всю глотку, не сдерживая слез.
На артиллерийской позиции старый солдат тяжело дышал, привалившись к лафету. Его лицо было черным от копоти, и лишь белки глаз да зубы ярко сверкали на этом фоне.
— Всё... Отстрелялись... — прохрипел он.
Его товарищи в изнеможении повалились на землю. Скоростная стрельба выжала из них все соки, но на лицах каждого сияла улыбка людей, обманувших смерть. Командир мертв, а значит, многотысячная волна мертвецов превратится в разрозненное стадо, не представляющее угрозы. Они выстояли.
Однако Линь Мо не улыбался.
Его взгляд по-прежнему был прикован к тактическому планшету. Картинка с дрона из-за электромагнитных помех и плотной завесы дыма шла сплошной «рябью».
— Чэнь Цзин, снижайся, — скомандовал он. — Нужна разведка с максимально близкого расстояния.
— Принято... Дыма слишком много, сигнал нестабильный! — Голос Чэнь Цзин тонул в статическом треске.
Изображение на экране бешено задергалось. Дрон, рискуя быть разорванным остаточными ударными волнами, нырнул в самое сердце взрыва. Когда пыль начала оседать, взору открылась жуткая панорама. Огромная воронка диаметром более тридцати метров стала еще глубже, превратившись в бездонный черный провал. Внутри не осталось ни единого куска плоти крупнее ладони.
Но на самом краю воронки всё еще лежала туша большерукого мутанта, свернувшаяся в клубок. От его огромного тела осталось меньше трети — обугленный скелет, выставленный напоказ, всё еще испускал струйки сизого дыма.
— Нашел! — выкрикнул Ли Вэй.
Объектив дрона резко приблизил изображение. Под обгоревшими останками гиганта что-то шевелилось — бесформенный ком обугленной, сочащейся сукровицей плоти.
Это был деформированный мутант. Он был жив.
Ликование на стене оборвалось мгновенно. Улыбки застыли на лицах, превращаясь в маски ужаса. Два залпа, шестьдесят фугасных снарядов 82-мм миномета стерли с лица земли всё живое в радиусе поражения, но эта тварь уцелела. У него исчезла вся нижняя часть туловища, в огромном черепе зияла дыра, сквозь которую была видна пульсирующая серая масса мозга, но он продолжал жить.
— Артиллерия! Третий залп! — Голос Линь Мо, усиленный рацией, хлестнул по ушам солдат на позициях.
Старый ветеран и его расчет вздрогнули, словно от удара током. Превозмогая слабость, они бросились к своим орудиям.
— Быстрее! Заряжай!
И именно в этот миг обрубок плоти, бывший когда-то командиром, рывком вскинул свою изуродованную голову. У него не было глаз, но казалось, что его взгляд пронзает пространство, впиваясь в каждого человека на стене.
— А-а-а-а-а-а!!!
Из его разорванной глотки вырвался пронзительный визг, который невозможно было описать ни одним человеческим словом. Это был не приказ и не рык. Это был предсмертный вопль, в котором сплелись бесконечная боль, ядовитая злоба и запредельное безумие.
Звук на какой-то неведомой частоте мгновенно разнесся по всему полю боя. Десятки тысяч зомби, которые секунду назад подавленно замерли под огнем или бесцельно блуждали среди трупов, одновременно остановились. Те, что были впереди, позади, на флангах — все. И рядовые ходячие, и причудливые мутанты застыли как вкопанные.
А затем они медленно, с пугающей синхронностью, повернули головы. Тысячи глаз — мутных, белесых, налитых багровой яростью — сфокусировались на высоких стенах Нового города. Никакого хаоса, никаких колебаний. Рассыпавшийся под ударами пушек строй воссоединился в нечто гораздо более страшное. Это была чистая, лишенная тактики воля к уничтожению.
— Мать твою... — прошептал солдат, чья винтовка с гулким стуком выпала из рук. — Он не сдох... Он отдал последний приказ...
Найтингейл побледнела и резко обернулась к Линь Мо.
— Артиллерия! — проревел Линь Мо в рацию. — Третий залп! Сейчас же! Немедленно!
На позициях минометчиков солдаты чувствовали, как ледяной холод сковывает внутренности под гнетом этой запредельной ненависти, изливающейся с поля боя. Старый ветеран, услышав приказ, вскинулся и сорвал голос в хриплом крике:
— Заряжай! Быстрее! Мать вашу, заряжай!
Солдаты дрожащими руками хватали снаряды, пытаясь попасть в жерла орудий.
И в этот момент...
Р-р-р-а-а!
Глухой, утробный рык, идущий, казалось, из самых недр земли, поднялся над авангардом врага. Это был синхронный боевой клич десятков большеруких мутантов. Огромные туши прили в движение. Они больше не прятались, не маневрировали. Тяжело печатая шаг, они пошли на таран.
Их движение стало сигналом. Вся волна мертвецов пришла в движение. Десятки тысяч тел одновременно сорвались в безумный рывок.
Бум... Бум... Бум...
Земля задрожала так сильно, что со стены посыпалась каменная крошка. Это был не гул взрывов, а резонанс от десятков тысяч ног, бьющих в землю в едином ритме. Черный океан яростно хлынул к стенам.
Они бежали по минным полям. Взрывы разрывали их в клочья, шрапнель шила плоть, но идущие следом даже не замедляли шаг, втаптывая останки сородичей в грязь. Они влетали в зоны разрывов ракет, их подбрасывало ударными волнами, но в пробитые бреши тут же вливались новые сотни. Мертвецы полностью отказались от защиты, превратив свои тела в примитивные, но неостановимые орудия осады.
— Огонь! — выкрикнул офицер, чьи глаза налились кровью от напряжения. — Свободный огонь! Выпустить всё, что у нас есть!
Стена, на мгновение погрузившаяся в тишину, взорвалась канонадой. Стволы тяжелых пулеметов раскалились докрасна за считанные секунды. Стрелки из штурмовых винтовок больше не целились — они механически жали на спуск, поливая свинцом черную массу, меняли магазины и снова жали на спуск. Солдаты с РПГ швыряли гранаты одну за другой, словно камни. Огненные струи огнеметов прорезали в толпе обугленные просеки, но те мгновенно заполнялись новыми телами.
Дон! Дон! Дон!
За стеной, наконец, взлетели мины третьего залпа. Тридцать снарядов, неся в себе последнюю надежду защитников, устремились к той самой куче окровавленной плоти.