Глава 19 - По моим правилам
Идя сюда, Скорпион полагал, что единственная опора этого загадочного господина Линя — неприступная защита его лавки. Он и представить не мог, что сам хозяин окажется могущественным Пробужденным.
— Один ящик консервов — один золотой слиток, — Линь Мо небрежно похлопал ладонью по коробке. — Такова цена.
Скорпион замолчал, лихорадочно просчитывая риски и выгоду. Спустя долгую минуту он снова заговорил:
— Нам нужно знать точное количество. Мы должны понимать, какими запасами вы располагаете.
Это и была одна из главных целей его визита: прощупать почву и понять, насколько глубоки закрома Линь Мо. Если это просто лавчонка с каким-нибудь пространственным карманом, у базы «Скала» найдётся сотня способов сожрать её вместе с потрохами.
— Количество? — Линь Мо коротко и сухо рассмеялся.
Он щёлкнул пальцами.
Хруст...
В самом центре магазинчика, на пустом до этого полу, внезапно выросла гора из синего пластика. Сотни, тысячи бутылок минеральной воды возникли из ниоткуда, мгновенно заняв добрую половину помещения. Зрелище было настолько масштабным, что Скорпион впал в ступор на добрых три секунды. Из теней за его спиной донеслись сдавленные вздохи — его люди не смогли сдержать изумления.
— Этого хватит? — голос Линь Мо прозвучал для Скорпиона подобно удару молота. — Если мало...
Он снова щёлкнул пальцами. Рядом с водяным курганом выросла вторая гора, на этот раз из жёлтых коробок. Прессованное печенье. Снова сотни ящиков. Эти два «пика» почти полностью заполнили магазин, оставив лишь узкий проход к прилавку. Густой запах промышленной упаковки ударил в нос, и в этот момент он казался слаще любого парфюма.
Скорпион сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. «Двойная способность!» Этот человек обладал не только психокинезом, но и пространственным даром невероятной мощи.
Боец заставил себя отвести взгляд от манящих гор провизии и снова посмотрел на Линь Мо. Голос его стал хриплым:
— Как будем считать?
— Я уже сказал: один слиток за ящик, — Линь Мо говорил так буднично, будто перед ним лежали не сокровища, за которые любая база готова была развязать войну, а гора мусора.
— Мы забираем всё, — решительно произнёс Скорпион. — Нам нужно время, чтобы собрать золото.
Захватив недавно хранилище заброшенного банка, «Скала» вполне могла наскрести несколько сотен слитков. Однако Линь Мо покачал пальцем.
— Нет.
Одно это слово заставило Скорпиона снова напрячься всем телом.
— Что это значит?
— Это значит, что одних слитков для таких объёмов недостаточно, — Линь Мо с помощью психокинеза медленно вернул ящик с тушёнкой на полку. Этот жест заставил сердца Скорпиона и его людей болезненно сжаться. — Золотом можно оплатить штучный товар с полок. Но если хотите брать оптом... вам придётся заплатить иную цену.
Лицо Скорпиона потемнело. Он понял. Этот человек не собирался вести с ними «честную» торговлю. Он демонстрировал силу и диктовал свои условия.
— Чего ты хочешь? — прямо спросил он.
— Золото — это основа. Но пропуском к сделке будут кристаллические ядра.
Скорпион буквально окаменел.
— Обмен на ядра невозможен, — прохрипел он. — Это источник силы для Пробужденных, фундамент выживания любой базы!
— Да неужели? — реакция Линь Мо была убийственно равнодушной. — Это ваши проблемы, а не мои.
Едва он договорил, как...
Вжих!
Гора коробок с печеньем начала таять на глазах. Секунда, вторая — и от огромного штабеля остался лишь тонкий слой на полу. Процесс шёл в полной тишине, но эта тишина пугала сильнее, чем грохот орудий.
Спина Скорпиона мгновенно взмокла от холодного пота. В темноте улицы послышался лязг оружия — его люди инстинктивно сжали рукояти винтовок. Это была угроза. Самая наглая и эффективная угроза в мире. Линь Мо показывал: он может дать ресурсы, но может и забрать их в любой миг. Хозяином положения здесь был только он.
— Стой! — наконец выдавил Скорпион.
Исчезновение коробок прекратилось. На полу сиротливо лежало несколько последних упаковок.
— Надумал? — спросил Линь Мо.
Скорпион молчал, ведя яростную внутреннюю борьбу. Отдать стратегический ресурс в обмен на еду — это всё равно что пить яд, чтобы утолить жажду. Но если они откажутся, долго ли они протянут на гнилых объедках, которые находят в руинах? К тому же, если «Скала» откажется, а их враги согласятся — базе конец.
— Нам нужен чёткий курс обмена, — сквозь зубы произнёс Скорпион. Он оставил попытки торговаться, теперь ему нужны были только правила.
Линь Мо поднял взгляд и посмотрел куда-то в темноту за спину бойца.
— Выходите уже, чего прячетесь?
Скорпион вздрогнул. Из тьмы, после короткого замешательства, вышли трое вооружённых мужчин. Это были бойцы его отряда, занимавшие скрытые позиции для прикрытия. И этот парень вскрыл их позиции, даже не глядя в ту сторону. Холод ужаса пробежал по позвоночникам всех четверых.
— Сто золотых слитков и десять кристаллических ядер, — Линь Мо указал на гору воды. — За всё это. А печенье будет вдвое дороже.
Кулаки Скорпиона сжались до белизны костяшек. Это был грабёж средь бела дня! Десяти ядер хватило бы, чтобы усилить новичка или дать ощутимый скачок в развитии ветерану. Это был самый ценный ресурс базы.
— Я не могу решать такие вопросы сам, — выдохнул Скорпион, пытаясь унять дрожь в голосе. — Мне нужно доложить лидеру.
— Валяй, — безразлично пожал плечами Линь Мо. — Моя дверь открыта, но терпение не бесконечно.
Он взглянул на слиток, оставленный Скорпионом на земле. Тот мгновенно исчез.
— Считай это платой за консультацию.
Лицо Скорпиона дёрнулось, но он не проронил ни слова. Лишь коротко кивнул и, подав знак своим людям, стремительно отступил в темноту. Они уходили быстро, и в их движениях читалась не скрытность, а подавленность.
У магазина снова воцарилась тишина. Линь Мо облокотился на прилавок. Он знал: они вернутся. Потому что он предложил им то, от чего невозможно отказаться. В мире, где каждый день — это борьба за жизнь, любые принципы и «фундаменты» рушатся перед лицом голода.