Глава 181 - Защитим наш дом!
Глава 181. Защитим наш дом!
Двигатель внедорожника надсадно ревел среди руин, а колеса взбивали густые клубы удушливой пыли.
— Сидите смирно! — Голос капитана Ночных Клинков, донесшийся по внутренней связи, был спокоен и полон непоколебимой уверенности.
Ли Вэй мертвой хваткой вцепился в спинку переднего сиденья. Его тело бросало из стороны в сторону на каждом ухабе, пока машина неслась по истерзанному асфальту. В зеркале заднего вида маячили тени — несколько десятков ползунов и бегунов стремительно сокращали дистанцию. Мутанты перебирали конечностями с невероятной скоростью, игнорируя неровности рельефа, словно законы гравитации на них не распространялись.
— Капитан, они не отстают! — доложил один из бойцов.
— Тогда и пытаться не стоит, — холодно отозвался лидер Ночных Клинков. — Приступить к плану номер один.
Пять внедорожников синхронно ушли в занос, влетая в узкое пространство, зажатое между тремя полуразрушенными высотками. Машины резко затормозили, развернувшись капотами наружу и образовав полукруглый оборонительный периметр. Двери распахнулись, и десять бойцов отряда «пилотов» одновременно покинули салон. Их движения были отточены до автоматизма, лишены суеты и лишних жестов.
Ли Вэю и Чжоу И приказали оставаться внутри. Они прильнули к стеклам, с тревогой наблюдая за происходящим.
— Что они задумали? — голос Чжоу И сорвался на хрип.
Не успел он закончить фразу, как первый ползун ворвался в круг. Встретил его не свинец, а ослепительный росчерк стали. Фигура бойца Ночных Клинков размазалась в воздухе; длинный клинок в его руках превратился в серебристую нить, которая в мгновение ока опустилась на голову твари, буквально располовинив её. Черная, зловонная жижа и ошметки внутренностей брызнули во все стороны, но солдат уже оказался в трех метрах от места удара — на его лезвии не осталось ни единого пятнышка грязи.
Бойня вспыхнула мгновенно.
Впрочем, это нельзя было назвать боем — это была методичная экзекуция. Десять Ночных Клинков работали как прецизионные машины для убийства. Ни одного лишнего взмаха, ни одного промаха. Каждый выпад сопровождался падением очередного мутанта. Меньше чем за две минуты десятки тварей, посмевших преследовать отряд, превратились в груду бесформенного мяса.
Капитан Ночных Клинков убрал клинок в ножны, подошел к машине Ли Вэя и негромко постучал в стекло.
— То, что мы видели — мутант нового типа с колоссальными командными способностями, — произнес он, глядя в ту сторону, где колыхалась основная волна мертвецов. — Данных мало. Нам нужно больше информации.
— Но… наш дрон… — заикаясь, начал Ли Вэй.
— Запускайте резервный, — перебил его капитан. — Сменим позицию, обойдем их с востока и продолжим разведку. Каждая крупица сведений, которую мы добудем — это спасенная жизнь в Новом городе!
— Есть! — Ли Вэй почувствовал, как кровь приливает к лицу, а страх сменяется решимостью.
Колонна вновь пришла в движение. Они не повернули назад, а начали забирать широкую дугу, скрытно пробираясь к другому флангу надвигающейся орды.
*
Новый город. Командный центр.
Линь Мо замер перед огромной картой. На ней алела зона, отмеченная Найтингейл — область, где сосредоточилась волна мертвецов численностью более ста тысяч голов.
— Шеф, укрепления на западной и северной стенах усилены. Гвардия в полном составе заняла позиции, боеприпасы распределены. Медики и службы тыла приведены в полную боевую готовность, — доклад Найтингейл был сухим и стремительным.
За невероятно короткий срок весь Новый город превратился в ощетинившуюся сталью крепость. Улицы опустели: жители, следуя протоколу, укрылись в специально подготовленных укрепленных зданиях. В воздухе висело тяжелое напряжение, нарушаемое лишь монотонным воем сирен.
— Включи общегородскую трансляцию, — распорядился Линь Мо.
— Сейчас? — Найтингейл слегка удивилась.
— Прямо сейчас.
Спустя мгновение система вещания, охватывающая каждый уголок города, была активирована.
— Говорит Линь Мо.
Его голос звучал спокойно и чисто, без пафоса и лишних украшательств.
— Только что наши разведчики подтвердили: в десяти километрах отсюда находится волна мертвецов. Их численность превышает сто тысяч, и они движутся прямо на нас.
Сто тысяч. Это число ударило по людям, словно таран. У многих жителей лица мгновенно побелели, а тела забила неконтролируемая дрожь.
— Эта битва станет величайшим испытанием с момента основания Нового города. Я не буду давать пустых обещаний и не стану кричать о неминуемой победе.
Слова Линь Мо не походили на пламенную речь вождя; это была холодная констатация фактов.
— Поэтому я даю вам выбор. Восточные ворота Нового города открыты. Любой, кто хочет уйти, может сделать это прямо сейчас. Вы вольны забрать свою долю еды и припасов, Гвардия не станет вам препятствовать.
В командном центре Найтингейл застыла, глядя в спину Линь Мо. Она не могла понять мотивов этого решения. Люди у динамиков тоже замерли, переглядываясь и сомневаясь, не ослышались ли они.
— У вас есть ровно десять минут. После этого восточные ворота будут закрыты навсегда. Если же вы решите остаться… — Линь Мо на секунду замолчал. — Тогда берите оружие и готовьтесь к бою. Защитим наш дом.
Трансляция прервалась, сменившись шипением статики. Город накрыла гробовая тишина.
В одном из убежищ мужчина, глядя на испуганные лица вокруг, прошептал:
— Может, уйдем? Сто тысяч зомби… Разве это можно выстоять?
Сидящий рядом рабочий, протиравший гаечный ключ, поднял голову и смерил его презрительным взглядом.
— Уйти? И куда ты пойдешь? — Рабочий хмыкнул. — Опять жить как крыса в руинах? Здесь господин Линь кормит меня досыта, каждый день дает мясной суп, а вчера даже выдал табак. После катастрофы я впервые почувствовал себя человеком. Хочешь, чтобы я сбежал? Ну уж нет!
— Точно! — из угла поднялся худощавый парень. — Таких как я Четыре великие фракции даже на порог не пускали, только в мусоре рыться позволяли. А господин Линь не побрезговал, дал работу и кров. Моя жизнь принадлежит Новому городу!
Мужчина, заговоривший первым, густо покраснел. Он видел, как меняются взгляды окружающих — страх в них уступал место чему-то иному, более твердому. Медленно его собственный взгляд тоже стал решительным.
На северной стене молодой солдат всматривался в далекие руины.
— Страшно? — старый боец похлопал его по плечу.
Юноша покачал головой. Он смотрел на огни Нового города у подножия стены, и хотя его голос подрагивал, в нем слышалось упрямство:
— Не страшно. Раньше таких, как я, либо зомби гнали, либо Пробужденные задирали. А здесь, в этой форме, я — солдат господина Линя. Когда я иду по улице, люди благодарят меня за защиту. — Он расправил плечи, а взгляд стал острым. — Если кто-то хочет разрушить это место, ему придется перешагнуть через мой труп!
На оружейном заводе Ван Вэньбинь сорвал голос, перекрикивая шум станков:
— Быстрее! Еще быстрее! Каждая лишняя пуля — это на один шанс больше для тех, кто на стене!
В ангаре, временно служившем Академией наук, кипела работа. Седовласый профессор Сунь поправил очки. Выслушав обращение, он не проронил ни слова, просто вернулся к настройке оборудования.
— Учитель, господин Линь… — не выдержал молодой ассистент.
— Он дал нам право выбора, — не оборачиваясь, ответил профессор. — В любом другом поселении это немыслимо. В Ковчеге мы были инструментами. Здесь — мы фундамент. Не болтай, выжми из третьего сервера максимум мощности. Модель данных от отряда «пилотов» должна быть готова через полчаса. Каждая секунда наших расчетов — это спасенная жизнь там, на стенах.
Десять минут пролетели незаметно. Широкая дорога, ведущая к восточным воротам, осталась пустой. Ни один человек не покинул город.
В командном центре Найтингейл смотрела на мониторы, отображающие безмолвную улицу. Она повернулась к Линь Мо:
— Шеф, время вышло.
Линь Мо не оборачивался.
— Закрыть ворота.
— Есть!
Тяжелые стальные створки медленно сошлись с глухим ударом, окончательно отрезав Новый город от внешнего мира. И в этот самый миг неописуемая волна энергии, казалось, поднялась из каждого переулка.
— Защитим Новый город! — выкрикнул кто-то первый.
И тут же тысячи голосов слились в единый рев:
— Защитим наш дом!
— Смерть тварям!
Крики, подобные океанскому прибою, доносились из убежищ, с заводов и с каждого зубца крепостной стены. Этот яростный поток звука, казалось, разогнал свинцовые тучи в небе. Страх исчез, вытесненный одной великой верой — верой в то, что им есть что защищать.