Глава 152 - Заигрался! Мутанты своих не знают!
Глава 152. Заигрался! Мутанты своих не знают!
Глядя на бесполезный обрубок рукояти в своей руке, незнакомец отреагировал быстрее, чем успел сообразить. Он резко откинулся назад, его экзоскелетная броня завыла от перегрузки, и человек, скользя спиной по стальным опорам вышки, камнем рухнул вниз.
Найтингейл не собиралась давать ему и секунды передышки. Оранжевое пламя в её ладони сжалось, принимая форму раскаленного клинка. Она бросилась следом, оставляя в воздухе дрожащий тепловой след. Дистанция между ними снова начала стремительно таять.
В полете незнакомец с силой оттолкнулся ногами от горизонтальной балки. Усилители экзоскелета сработали как надо: сменив траекторию, он, словно пушечное ядро, выстрелил собой в сторону крыши ближайшего недостроя. Он отчаянно пытался спастись.
Но Найтингейл была быстрее. Скоректировав движение коротким импульсом пламени, она пролетела вперед и приземлилась на край крыши ровно в тот момент, когда беглец только коснулся бетона. Путь к отступлению был отрезан.
Глядя на женщину, окутанную ореолом яростного огня, незнакомец под плащом зашелся в тяжелом, хриплом дыхании. Он понял: бежать некуда. И тогда, в последнем порыве отчаяния, он решился на безумие.
Вместо того чтобы сдаться, он замер на месте, с силой вонзил пальцы в собственные виски и, запрокинув голову к небу, издал крик. Это был не человеческий голос, а запредельный, режущий слух визг, переходящий в ультразвук.
И-и-и-и-и!
Этот вопль, лишенный физической формы, обладал жуткой проникающей силой. Он мгновенно разошелся по округе невидимой волной. Волна мертвецов внизу, состоявшая до этого из вялых зомби, впала в неистовство. Трупы начали слепо и яростно биться телами о несущие колонны здания, пытаясь обрушить его.
Но что-то еще более жуткое пробудилось в глубине городских руин, отозвавшись на этот зов.
— Найтингейл, дело дрянь, — раздался в наушнике голос одного из «Ночных Клинков», наблюдавшего в прицел за периметром.
Из-за обломков рухнувших зданий начали выходить существа, которых не должно было быть здесь. Огромные твари, чьи бугристые мышцы в разы превосходили объемы обычных зомби, тяжело двинулись вперед. Каждый их шаг заставлял землю мелко подрагивать. Одновременно с ними по стенам домов, скрежеща когтями по бетону, поползли стремительные ползуны.
— Сюда стягиваются мутанты!
— Это еще не всё! Смотрите в небо!
Несколько сгустков темно-зеленой слизи с характерным свистом пронеслись в воздухе и врезались в фасад здания, где засел отряд.
Ш-ш-ш-ш!
Прочный бетон зашипел, покрываясь глубокими кавернами и источая удушливый белый дым. Ситуация перевернулась с ног на голову в считанные секунды. Привлеченные зовом мутанты не разбирали своих и чужих — их целью было всё живое, что дышало и пахло теплой кровью в этом секторе.
На вышке незнакомец, испустивший крик, пошатнулся. Было видно, что этот трюк дался ему огромной ценой. На его лице, мелькнувшем в тени капюшона, застыла гримаса злобного торжества. Он хотел, чтобы все здесь легли вместе с ним.
*
Новый город, Лавка.
Линь Мо смотрел на хаотичные кадры, сменяющие друг друга на планшете. Его пальцы перестали выстукивать дробь. Появление мутантов подтвердило его теорию: способность этого парня не была полноценным «контролем». Это было скорее «приманивание» или «подстегивание» с помощью определенного ментального сигнала.
Для безмозглых зомби это работало как команда. Но для более сильных существ, обладающих зачатками инстинктов и агрессией, такой сигнал становился лишь ярким маяком. Маяком, указывающим на гору свежего мяса.
— Найтингейл. — Линь Мо взял рацию. Его голос был ровным, без тени тревоги. — Отступайте.
— Босс, цель прямо передо мной! Я почти взяла его! — в голосе девушки промелькнула досада.
— Оставить цель. Немедленно уводи людей, — приказ Линь Мо не допускал возражений. — Он уже мертвец.
Найтингейл на секунду замешкалась, но дисциплина взяла верх.
— «Ночные Клинки», общий отход! Повторяю, всем отступать!
Получив приказ, бойцы, до этого сдерживавшие натиск, начали отходить перебежками, прикрывая друг друга и стремясь к точке эвакуации. Незнакомец на вышке, увидев отступление отряда, решил, что его план сработал. Он собрал остатки сил для последнего рывка, испуская серию пронзительных визгов, пытаясь натравить мутантов на уходящих людей.
— Сдохните! Все здесь сдохнете! — его голос сорвался на хриплый, искаженный лай.
В этот момент один из гигантских мутантов обратил внимание на «назойливое насекомое», шумящее на верхушке мачты. Это был колосс ростом за три метра, чьи мышцы походили на уродливые опухоли. Одна его рука мутировала в чудовищный костяной молот.
Непрекращающийся визг привел тварь в ярость. Громила с ревом бросился к основанию вышки и, размахнувшись, обрушил свой костяной молот на стальную опору. Металл отозвался стонущим скрежетом, вся конструкция опасно накренилась.
Только тогда незнакомец осознал угрозу, нависшую над ним. Он замолчал, в ужасе глядя вниз. В одно мгновение его злорадство сменилось чистым, первобытным страхом. Он хотел бежать, но силы иссякли, а экзоскелет пищал о критическом разряде батарей.
Мутант оказался быстрее, чем можно было представить. Еще два сокрушительных удара — и основание вышки не выдержало. Со страшным грохотом сигнальная мачта рухнула.
Незнакомец не разбился насмерть, успев сгруппироваться при падении. Но уже через секунду над ним нависла уродливая голова гиганта. Из гнилой пасти вырвалось облако невыносимого смрада. Человек забился в конвульсиях страха, чувствуя, как под ним растекается позорная влага.
Мутант не стал медлить. Он протянул здоровую лапу и, словно маленького цыпленка, обхватил голову незнакомца.
— Нет…
Мольба оборвалась мгновенно.
Хрусть.
Голова таинственного Пробужденного, способного поднимать легионы мертвецов и заставлявшего трепетать великие фракции, лопнула, как перезрелый арбуз под тяжелым сапогом.
В своей лавке Линь Мо выключил планшет. Всё прошло именно так, как он и предполагал. Парень заигрался и сам стал кормом для своих «инструментов».
Он снова нажал кнопку связи, переключаясь на канал Найтингейл.
— Найтингейл, направляйтесь к оборонительным позициям союза Скалы, Улья и Маяка. Нужно перехватить эту волну. Теперь они идут прямо на Новый город.
— Есть.
Как говорится, спектакль должен быть доведен до конца. Когда Линь Мо сообщил Капитану о смене маршрута, он одновременно связался с остальными силами. Еще раньше он «одолжил» у них бойцов, чтобы гарантировать безопасность перехода.
Конечно, возникли непредвиденные обстоятельства в виде загадочного Пробужденного и внутреннего предателя. Крысу в Ковчеге вытравили, но Линь Мо подозревал, что предателей может быть больше. Поэтому он отправил людей Скалы и остальных занять позиции у выхода с Шоссе №5. С одной стороны — чтобы проверить их на вшивость, с другой — чтобы окончательно убедить врага, что Ковчег пойдет именно этим путем.
Теперь, когда враг был раздавлен, оставалась последняя задача. Безумный зов притянул слишком много тварей, и эта лавина катилась к городу. Её нужно было остановить.