Глава 147 - У этого Линя слишком много хитрости в голове
Связь оборвалась, погрузив лавку в тишину. Линь Мо небрежно выключил терминал и откинулся на спинку стула, вновь открывая военный планшет. На экране застыли кадры, снятые беспилотником. Он прокрутил запись до момента самого яростного натиска мертвецов и принялся методично увеличивать и уменьшать изображение.
Его взгляд был прикован не к черной тени, скрывшейся в конце, а к самим рядовым единицам волны. Только обычные мертвецы. Ни стремительных «ползунов», ни плюющихся кислотой мутантов, ни тем более гигантов-переростков.
Линь Мо закрыл планшет. Итак, этот Пробужденный способен управлять зомби, но его сила имеет четкие границы. Либо он может влиять только на низших мертвецов, либо контроль над сильными мутантами требует от него непомерной цены, которую он пока не готов платить. Это была новость из разряда «неплохо, но и не хорошо». Угроза оставалась серьезной, но не фатальной.
Пальцы Линь Мо мерно застучали по столу. Его занимал другой вопрос: время. Почему враг решил нанести удар именно сегодня? Если цель — сорвать объединение Ковчега и Нового города, то завтрашний день подходил идеально. Напасть на колонну безоружных беженцев, когда Капитан поведет их в путь, и скормить их мертвецам — эффект был бы сокрушительным. Это стало бы концом авторитета Капитана и кровавым уроком для всех, кто грезил о безопасности Нового города.
Но враг поступил иначе. Он атаковал Гвардию, расчищавшую путь. Это больше походило на разведку боем. Линь Мо едва заметно усмехнулся. Противник был осторожен. Обнаружив дрон, он не вступил в бой, а предпочел отступить, не желая раскрывать свои карты. Или же… у него просто не было других карт.
Линь Мо еще раз пересмотрел момент побега. Пробужденный прыгал по крышам с ловкостью, недоступной обычному человеку.
— Хм? — вдруг Линь Мо заметил странный отблеск под полами плаща незнакомца.
После нескольких повторов у него возникла догадка. Под одеждой скрывалось нечто, напоминающее каркас экзоскелетной брони.
— Интересно… — пробормотал он себе под нос. — Значит, его дар лежит в плоскости ментальных сил, а физически он слаб?
Сам будучи Пробужденным и имея под началом отряд «Ночные Клинки», Линь Мо неплохо разбирался в природе этих сил. Даже «стихийники», не говоря уже о «силовиках», обладали запредельными физическими данными. Взять ту же Найтингейл: её основная мощь — пламя, но она без труда согнет стальной лист голыми руками. Прыжки по крышам для неё — легкая прогулка, не требующая механизмов.
А этот таинственный гость нуждался в экзоскелете. Линь Мо предположил, что его способность — ментальная мутация, позволяющая подавлять волю зомби. И именно из-за собственной физической хрупкости он избегает сильных мутантов, боясь, что контроль сорвется и его самого сожрут. Доказательств не было, но интуиция подсказывала, что он попал в точку.
*
Пока Линь Мо предавался размышлениям, его заявление о «внутреннем враге» сработало как глубинная бомба, вызвав тектонические сдвиги в трех других фракциях.
Оплот Скалы.
Бам!
Король Скал с такой силой обрушил кулак на металлический стол, что на толстой стальной плите остался четкий вмятый след. Стоящий рядом Скорпион лишь невольно поморщился. Придется снова менять мебель…
— Мать его! Этот выскочка Линь посмел заявить, что среди моих ребят есть крыса! — Король Скал метался по командному пункту, словно разъяренный лев в клетке. Его приближенные капитаны стояли, понурив головы, боясь даже вздохнуть.
— Босс, я не думаю, что господин Линь целился именно в нас, — подал голос Скорпион, в чьих глазах светился холодный расчет. — Скажем прямо: если бы он хотел ударить по кому-то конкретному, он бы не разбрасывался общими фразами. Он бы ткнул пальцем, и за его награду этого бедолагу притащили бы к нему на блюдечке.
Король Скал замер. Как бы ему ни хотелось злиться, он признал правоту Скорпиона. Он кивнул, призывая того продолжать.
— Я думаю, — рассуждал Скорпион, — Линь Мо решил «ударить по траве, чтобы спугнуть змею». Если этот таинственный тип работает на кого-то из наших, ему нужно получать оплату или инструкции. Но теперь, после объявления награды, каждый начнет подозревать соседа. Любой шорох, любой подозрительный взгляд — и всё, крысе конец. Теперь предателю либо придется затаиться и сорвать все планы своего хозяина, либо рискнуть и высунуться. И в том, и в другом случае Линь Мо в выигрыше.
Гнев Короля Скал поутих, сменившись угрюмым осознанием. Он был вспыльчив, но не глуп.
— Зараза… — проворчал он, плюхнувшись в кресло, которое жалобно заскрипело. — У этого Линя хитрости в голове больше, чем патронов в магазине.
— Босс, наши действия? — осторожно спросил один из капитанов.
— Проверять всех! — Король Скал снова хлопнул по столу, на этот раз слабее, но голос его гремел. — Глаза разуйте! Если кто-то из моих псов решит помахать хвостом перед чужаками — лично шкуру спущу!
В его словах сквозила ледяная решимость. Он мог конфликтовать с Линь Мо, но предательство в своих рядах было для него делом чести.
Улей.
В роскошных покоях Королева Улья полулежала на мягком диване. Она прокручивала в голове каждое слово Линь Мо.
— Хи-хи… — раздался её тихий смешок. За ленивой позой скрывался острый ум. — Забавно, как забавно.
Она перевела взгляд на замерших перед ней доверенных лиц.
— Слышали? Господин Линь назначил цену. И цена эта весьма щедрая. Как думаете, мои дорогие, не завалялась ли и в нашем Улье крыса, мечтающая о таком богатстве?
От её вкрадчивого голоса по спинам подчиненных пробежал холодок.
— Ступайте. Разнесите эту весть по всем этажам, — Королева Улья щелкнула зажигалкой и бросила её на столик. — Скажите всем: кто найдет след предателя, получит награду от Линь Мо, а Улей добавит столько же сверху.
Один из приближенных вскинул голову, но встретился с её взглядом. Улыбка Королевы стала опасной.
— Но… если кто-то решит поиграть в свои игры или скрыть от меня правду…
Она сорвала розу из вазы. На кончиках её пальцев блеснула темно-зеленая искра, и лепестки на глазах почернели и рассыпались прахом.
— Вы знаете, что будет.
Маяк.
В центре управления царила торжественная тишина. Мудрец стоял перед огромной электронной картой, где яркими точками были отмечены Новый город, Ковчег, Скала и Улей. За его спиной замер высший совет Маяка.
— Высказывайтесь, — ровным голосом произнес Мудрец.
— Этот Линь Мо действует куда жестче, чем мы предполагали, — заговорил мужчина средних лет. — Этой наградой он заложил бомбу под фундамент каждой из четырех сил. Больше никто не будет доверять даже тени соседа.
— Именно этого он и добивается, — Мудрец обернулся к совету. — Он не только запугивает врага, но и вносит раскол в наши ряды. Когда придет время окончательного слияния с Новым городом, сопротивляться будет некому — мы будем слишком заняты поиском врагов внутри. Знаете, если бы я не был уверен в прямолинейности господина Линя, я бы заподозрил, что всю эту историю с Пробужденным он срежиссировал сам.