Глава 124 - Сходи-ка, приведи немного зомби
Предложение Найтингейл заставило Чжао просиять. Он хлопнул себя по бедру:
— Найтингейл права! Как я сам не додумался! Безопасность прежде всего! Резиденция господина Линя должна стать самым защищённым ядром Нового города!
Линь Мо перевёл взгляд с одного на другого и наконец кивнул.
— Сделаем, как сказала Найтингейл. — Он очертил рукой пространство вокруг лавки. — Поставьте ограду. Слишком высокую не надо, двух метров хватит.
Здание Муниципального комитета решили перенести на другую сторону лагеря, поближе к оружейному заводу и жилому сектору. Эта простая стена должна была физически отделить жилище Линь Мо от будущего центра власти.
Утвердив план, Чжао, воодушевлённый задачей, поспешил к рабочим. Найтингейл осталась, чтобы доложить последние новости.
— Хозяин, сегодня утром от «Улья» и «Маяка» прибыли гонцы. Они хотят встретиться лично, чтобы обсудить условия слияния.
Линь Мо это не удивило.
— Ожидаемо. Капитан подал им пример, и если они не полные идиоты, то понимают: выбора у них нет.
— Однако… — Найтингейл помрачнела. — От «Скалы» до сих пор ни звука. — Она вывела на планшете карту и указала на точку, где располагался их лагерь. — Они не присылали людей, не усиливали охрану. Ведут себя так, будто ничего не происходит. Это подозрительно.
Линь Мо задумчиво постучал пальцем по красной отметке на карте.
— Король Скал… Я слышал о нём от Капитана. Человек заносчивый и крайне амбициозный. Он не из тех, кто склоняет голову без боя. Если он затих, значит, чего-то ждёт.
— Ждёт момента, когда при слиянии с «Ковчегом» начнётся неразбериха.
— Именно, — Линь Мо оторвал взгляд от карты. — Король Скал не может открыто отказаться от объединения, ведь люди этого хотят. У меня есть еда и ресурсы, и если он пойдёт против течения, то потеряет лояльность своих же бойцов. Поэтому он выжидает. Выжидает, когда в процессе объединения с «Ковчегом» что-то пойдёт не так. Например, если при переходе погибнет много мирных жителей. Или если их солдат и Пробужденных начнут использовать как пушечное мясо. Любая трещина в нашем союзе станет для него инструментом влияния.
Линь Мо замолчал, его взгляд стал тяжёлым и глубоким.
— И не только «Скала». В «Улье» и «Маяке», да даже внутри «Ковчега», многие всё ещё сомневаются. Они смотрят, гадают, стоит ли игра свеч. И наша задача — доказать им делом. Показать, что идти за нами — это единственный шанс на будущее.
Найтингейл замерла, ожидая приказа. Линь Мо посмотрел на возвышающуюся неподалёку стену, которую продолжали достраивать рабочие.
— Чтобы после слияния держать ситуацию под контролем, одной еды мало. У нас должна быть военная мощь, которую никто не посмеет оспорить. — Голос Линь Мо был ровным. — Гвардия укомплектована? У нас нет времени на долгую муштру.
Он повернулся к Найтингейл.
— Возьми нескольких Пробужденных из «Ночных Клинков» и сходите наружу. Приведите сюда небольшую волну мертвецов.
Найтингейл не шелохнулась, но её аура на мгновение дрогнула. Нарочно приманить зомби… В любом другом лагере такое предложение сочли бы безумием, способным вызвать бунт.
— Много не надо, голов пятьсот. Контролируйте направление, ведите их к северному участку стены, — продолжал распоряжаться Линь Мо.
— Слушаюсь, — Найтингейл не стала задавать лишних вопросов.
— Уберите от стены всех рабочих, пусть Те Шань и остальные ведут туда новобранцев. Скажи им: это первый боевой экзамен. Патронов не жалеть. Пусть стреляют через бойницы. Экзамен закончится, когда последний мертвец ляжет в землю.
— Есть! — Найтингейл козырнула и уже собралась уходить.
— Погоди, — окликнул её Линь Мо. — Будьте осторожны. Ваша задача — привести их, а не сражаться. Не вступайте в ближний бой.
— Не беспокойтесь, хозяин. Я знаю, что делать.
Найтингейл быстро ушла и вскоре нашла Те Шаня и его людей. Приказ был передан мгновенно. Рабочих, укреплявших стену, экстренно эвакуировали в безопасные зоны.
На тренировочном плацу Те Шань и Хоуцзы как раз закончили изнурительную тренировку и теперь тяжело дышали, растянувшись на земле. Когда боец «Ночных Клинков» передал им распоряжение, Хоуцзы подскочил как ошпаренный, а его усталость сменилась азартом.
— Боевой экзамен? — он вытер пот со лба. — Будем валить мертвяков?
Те Шань поднялся медленнее. Он был куда рассудительнее друга, но сжатые в кулаки руки выдавали его волнение.
— Всем построиться! Живо! — проревел он.
Триста новобранцев быстро собрались в строй. На их лицах читалась смесь страха, недоумения и тревоги.
— Слушайте сюда! — Те Шань вышел перед строем, надрывая глотку. — Господин Линь даёт нам шанс! Шанс доказать всем, что мы не стадо дармоедов! Сейчас сюда придут зомби!
По строю пронёсся судорожный вздох.
— Чего зассали?! — рявкнул Те Шань. — У нас есть пушки! У нас есть стена! И у нас до хрена патронов! Соберитесь, сопляки! Если кто-нибудь из вас наложит в штаны на стене — я лично вышвырну его к мертвякам!
Он махнул рукой:
— Цель — северная стена! Бегом марш!
Под командованием сержантов отряд бегом направился к оборонительному рубежу. Солдаты карабкались по лестницам на пятиметровую высоту, впервые глядя на пустошь не как жертвы, а как защитники. В бетонной стене были предусмотрены проходы и бойницы через каждые три метра. Толщина бетона и стальные листы давали им чувство защищённости, которого они не знали годами.
Хоуцзы раздавал магазины, вполголоса давая наставления:
— Не паникуйте! Помните, чему учили! Мушка, целик, мишень! Огонь только по моей команде! Кто начнёт палить просто так — получит сапогом по рёбрам!
Новобранцы нервно сглатывали, прижимая холодные приклады к плечам, и всматривались в пустую равнину через узкие прорези бойниц. Время тянулось мучительно долго. Тишину нарушал только свист ветра. Ожидание было страшнее самой битвы.
И вот, когда у одного из солдат нервы уже были готовы сдать, на горизонте показались стремительно движущиеся точки. Это была Найтингейл и её отряд. А за ними, поднимая тучи серой пыли, катилась грязная, бурлящая лавина, устремлённая прямо к стене.