Глава 111 - Полная чаша
Переговоры, решившие судьбу более чем тысячи обитателей Ковчега, завершились почти буднично в стенах неприметной Лавки.
Капитан и Бай Лу уже собирались уходить, когда им в спину донесся голос Линь Мо:
— Не спешите, Капитан. Вы пришли ко мне с такой искренностью, неужели вы думали, что я позволю вам уйти с пустыми руками? — Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Отойдите немного назад.
Капитан и Бай Лу обменялись недоуменными взглядами, но спорить не стали. Повинуясь жесту, они вместе с сопровождавшими их гвардейцами Ковчега отступили метров на пятнадцать.
Выжившие, стоявшие в очереди на регистрацию, и новобранцы Гвардии с любопытством вытянули шеи, наблюдая за происходящим.
Линь Мо вышел на свободный пятачок перед Лавкой. Он медленно протянул руку и едва заметно повел ею над землей. В следующее мгновение прямо из воздуха на пустыре начали возникать аккуратно сложенные штабеля деревянных ящиков.
Их становилось всё больше и больше, и за считанные секунды на глазах у изумленной толпы выросла настоящая гора. На самом верху громоздились ящики с армейскими консервами, чья жестяная упаковка ослепительно сверкала под лучами солнца. Под ними лежали туго набитые мешки с отборным белым рисом и мукой, выложенные плотными рядами, словно крепостной вал. Отдельно стояли несколько крупных коробов с медикаментами.
Воздух вокруг, казалось, застыл.
Капитан замерла, не в силах отвести взгляд. Она знала, что Линь Мо щедр, но это... это превосходило все ожидания! Чтобы перевезти такое количество припасов, понадобилось бы как минимум три тяжелых грузовика.
— Инженер Ван, неси добро сюда! — крикнул Линь Мо в сторону завода, не обращая внимания на коллективный шок.
— Иду! Уже летим! — отозвался Ван Вэньбинь.
В сопровождении нескольких техников он вытащил из цеха несколько тяжелых дощатых ящиков. С глухим стуком их опустили на землю, и Ван Вэньбинь тут же вскрыл один из них.
Внутри, ровными рядами, лежали новенькие, вороненые автоматические винтовки. От них исходил характерный индустриальный запах — смесь металла и ружейной смазки.
— Господин Линь, вот первая партия, двадцать стволов. Только с конвейера. Боеприпасы тоже подготовлены, — в голосе Ван Вэньбиня сквозило радостное возбуждение человека, стремящегося выслужиться.
Линь Мо кивнул и повернулся к Капитану, которая, казалось, окончательно превратилась в статую.
— Капитан, вы проделали долгий путь, и я приготовил для вас скромный знак внимания, — произнес он совершенно обыденным тоном. — Эти продукты и лекарства заберите сейчас. Нужно успокоить людей, дать им почувствовать стабильность. Эти двадцать винтовок и два ящика патронов тоже ваши.
Линь Мо указал на два наглухо заколоченных ящика.
— Десять тысяч патронов. На первое время должно хватить.
Десять тысяч!
Бай Лу покачнулась, едва удержавшись на ногах. Капитан резко повернула голову, впившись взглядом в ящики с боеприпасами. Для любого лидера в этом проклятом мире еда была кровеносной системой, а оружие и патроны — самой жизнью. В арсенале Ковчега, если собрать всё до последней гильзы, вряд ли набралось бы десять тысяч патронов.
А Линь Мо просто отдавал их как «скромный подарок». Это была уже не щедрость. Это была демонстрация подавляющей мощи.
— Господин Линь… — в горле у Капитана пересохло. Она хотела сказать, что это слишком дорого, что она не может это принять, но понимала: отказ невозможен.
Этот «подарок» был не просто ресурсами. Это был клинок, который Линь Мо вложил ей в руки. Клинок, которым она сможет отсечь любые голоса несогласных по возвращении. Только представьте: она возвращается в Ковчег с горой провизии и новеньким оружием. Какое выражение лица будет у тех «дядюшек» и «старейшин», что точили на неё зуб? Что почувствуют солдаты Ковчега, увидев десять тысяч золотистых патронов? Никакие слова утешения не сравнятся с таким ошеломляющим, осязаемым аргументом.
— Берите, — тон Линь Мо не терпел возражений. — Теперь мы свои люди, так что без церемоний.
Капитан глубоко вдохнула, заставляя сердце биться ровнее.
— Я поняла, — она больше не спорила и торжественно кивнула Линь Мо. Затем она резко развернулась к своим солдатам, которые всё еще пребывали в прострации. Её голос вновь обрел привычную холодную властность:
— Чего застыли?! Грузите всё в машины! Выдвигаемся немедленно!
— Есть, Капитан!
*
Когда колонна, тяжело осевшая под весом груза, показалась на горизонте у форпоста Ковчега, часовой на вышке протер глаза, решив, что у него начались галлюцинации. Броневик во главе колонны был знаком, но количество машин за ним не сходилось. Грузовиков стало больше. И их кузова, накрытые брезентом, были набиты так плотно, что борта, казалось, вот-вот треснут.
— Капитан вернулась!
— Живо! Открывай ворота!
Вместо тревожной сирены над поселением разнеслись радостные крики. Тяжелые железные створки медленно поползли в стороны, открывая вид на десятки лиц, в которых читались сомнение и надежда.
Колонна не поехала, как обычно, к складам или казармам. По приказу Капитана машины проследовали прямиком на центральную площадь — в самое сердце Ковчега. Этот странный маневр заставил людей затаить дыхание.
— Всем собраться на площади! — приказ, усиленный системой оповещения, разнесся по самым дальним закоулкам.
Рабочие бросали инструменты, солдаты выходили из казарм, даже старики, опираясь на клюки, ковыляли из своих жилищ. Вскоре на площади собралось больше тысячи человек. Они перешептывались, строя догадки и не сводя глаз с грузовиков.
В первых рядах стояло несколько крепких мужчин средних лет в опрятной одежде. Возглавлял их Хай Саньдэ — широкоплечий мужчина с суровым лицом. Он хмуро смотрел на Капитана и Бай Лу, выходящих из внедорожника.
— А-Яо, что ты затеяла? — голос Хай Саньдэ был низким и тяжелым. — Разве нельзя было обсудить дела в зале совещаний? К чему этот цирк с созывом всех людей?
Капитан ничего не ответила. Она молча взобралась на борт одного из грузовиков и окинула взглядом живое море людей под собой. На каждом лице она видела лишь растерянность и тревогу — до них уже дошли кое-какие слухи.
— Сбросить брезент. Разгружайте, — скомандовала она.
Гвардейцы Ковчега тут же принялись за дело. Они сорвали грубую ткань и начали один за другим выносить ящики и мешки.
Хрясь!
Первый мешок риса бросили на землю. Ткань лопнула, и наружу хлынули жемчужно-белые зерна. Площадь мгновенно погрузилась в мертвую тишину. Люди перестали дышать, не в силах отвести взгляд от рассыпающегося риса. Это был не тот затхлый суррогат с песком и мусором, который они ели обычно. Это был чистейший рис — роскошь, о которой в эпоху конца света можно было только мечтать.
Следом полетел второй мешок, третий… Гора риса и муки росла на глазах. Затем пошли консервы — ящик за ящиком, с глухим металлическим стуком. В финале выгрузили медикаменты и те самые двадцать винтовок, блестящих свежим маслом. И, наконец, два тяжеленных короба с десятью тысячами патронов.
Толпа взорвалась.
— Боги… Это же белая мука! Мне не чудится?!
— Мясные консервы! Сколько же здесь мяса!
В глазах людей вспыхнул огонь, граничащий с безумием.
— Тихо! — голос Капитана, усиленный рупором, перекрыл нарастающий гул. Она указала на гору припасов у своих ног:
— Эта еда, эти лекарства, это оружие и патроны… Всё это — дар господина Линя для нас!