Глава 2.1
Хеллгар отчётливо почувствовал, что, как только он ступил в лес, всё вокруг затихло.
Лесные звери заметили чужака, и щебетание птиц и стрекот насекомых смолкли.
Хеллгар облегчил шаг, выровнял дыхание и начал высматривать в поле зрения свою цель.
Вскоре прямо перед ним появился серый кролик.
Хеллгар натянул лук и установил стрелу.
«Шенлан, активируй вспомогательное прицеливание».
[Рассчитываю скорость ветра…]
В его поле зрения появилась синяя вспомогательная линия, и Хеллгар скорректировал угол стрельбы, целясь в кролика.
ВЖУХ!
Кролик дёрнул ушами, но не успел отпрыгнуть, как его голову пронзила стрела.
Хеллгар осторожно осмотрелся по сторонам, убедился, что ничего необычного не происходит, и подошёл подобрать добычу.
Он поднял тушку и взвесил в руке, прикинув, что в ней около пяти или шести фунтов.
Вытащив стрелу, он вытер её о мех кролика и положил обратно в колчан для дальнейшего использования.
«Я всё ещё слишком плохо управляю своим телом».
Хеллгар чувствовал, что его контроль над телом недостаточен, и при стрельбе из лука ему не хватает стабильности.
Через несколько минут он снова нашёл цель.
На дереве к северо-востоку сидела пара красногузых бюльбюлей, которые клевали друг друга, чистя пёрышки.
Хеллгар затаил дыхание, успокоил разум, бесшумно натянул длинный лук, и стрела холодно блеснула, нацеленная на воркующих на дереве птиц.
Один выстрел — две птицы!
Стрела пронзила головы обоих бюльбюлей, нанизав их на себя, словно бусины на нитку.
Красногузые бюльбюли были маленькими, и мяса в них было немного.
Диких животных здесь было в избытке, можно сказать, они страдали от перенаселения, так что, естественно, никто не беспокоился об их защите.
Прошла половина дня, и урожай Хеллгара был обильным.
Три кролика, семнадцать красногузых бюльбюлей и две рыбы.
Если бы не отказало тело и у него ещё оставались силы натягивать лук, он мог бы продолжать охоту.
Близился вечер, заходящее солнце окрасило джунгли багрянцем, и Хеллгар услышал странный звериный рёв из глубины леса.
Он тут же осознал опасность и ускорил шаг, чтобы покинуть лес.
У ворот замка.
— Это всё ты поймал? — спросил стражник, широко раскрыв глаза от недоверия.
— Конечно, вот бюльбюли, которых ты хотел. Плати! — с гордостью сказал Хеллгар.
Стражник сглотнул, глядя на связку красногузых бюльбюлей на шее у Хеллгара, и неловко похлопал себя по карманам.
— Я куплю только пять.
— Ладно, — Хеллгар и не ожидал, что тот купит всех; любая прибыль — это хорошо.
Слуги в замке не получали жалования, им лишь выдавали небольшие премиальные по определённым праздникам.
Стражник, конечно, жалование получал, но не очень большое.
Хеллгар вернулся в замок со своей добычей, привлекая по пути много внимания.
— Где этот малец всё это раздобыл?
— Слышал, он сам охотился.
— Я скорее поверю, что звери сами врезались в дерево и сдохли.
…
— Старина Генри, посмотри, что я принёс! — Хеллгар выставил напоказ кроликов и рыбу в своих руках.
— Это… — старина Генри тут же заметил на дичи раны от стрел и не поверил своим глазам.
— Эти кролики и рыба — для тебя, считай это платой за то, что одолжил лук и стрелы. Восстановишь силы, лучше отсрочить встречу с богами, они-то никуда не денутся, — засмеялся Хеллгар, кладя добычу на землю.
Старина Генри не отказался, лишь молча кивнул, глядя на лук и стрелы, словно что-то вспоминая.
— Могу я одолжить лук и стрелы ещё на несколько дней? — спросил Хеллгар.
Старина Генри выглядел немного рассеянным и вяло ответил:
— Теперь он твой.
— А? Мой? — Хеллгар знал, что этот длинный лук — самое ценное сокровище старины Генри, и вот так просто он отдал его ему?
Старина Генри махнул рукой.
— Забирай. Я всё равно его уже не натяну. Старому другу всегда приятно сослужить службу.