Глава 95. Последствия
Попав в море сознания Ло Куньлуня, в его ментальный домен, Салан оказался в полной его власти. Его духовное тело растягивалось, искажалось, разрывалось на части... словно пылинка, попавшая в космический шторм.
На фоне глубокого звёздного неба светящиеся рельсы вспыхнули ослепительным светом, разрезав его духовное тело на бесчисленные фрагменты. Его разум под абсолютным контролем Ло Куньлуня окончательно распался.
В одно мгновение этот маг высшего ранга первого круга превратился в обломки закреплённой модели Власти над воздухом и разрозненные потоки данных — фрагменты его памяти, разбросанные по морю сознания.
На этом Салан окончательно погиб.
Ло Куньлунь усилием воли собрал обломки магической модели и потоки данных, переместив их вглубь своего моря сознания, а затем покинул это разорённое плато. Его тело стремительно восстанавливалось, а сознание уже погрузилось в анализ памяти Салана.
Фрагменты памяти, словно кадры киноплёнки, проносились перед его внутренним взором. Юность в Башне Четырёх Стихий, изучение базовых заклинаний. Зрелость, походы в опасные тайные миры. Тяжёлый путь к уровню полноценного мага, когда он, на грани жизни и смерти, закрепил Власть над воздухом. И его последние мысли...
Огромный объём информации был быстро обработан его распределённой вычислительной сетью. Больше всего его заинтересовала секретная база Салана в Закатном Лесу.
Закатный Лес располагался на северо-западе континента Магов. Он был значительно меньше Тёмного Леса, но именно там Салан хранил свои сокровища и запасные тела. Богатство полноценного мага, накопленные им материалы, магические записи и экспериментальные данные — всё это могло свести с ума любого мага. А для Ло Куньлуня это была прекрасная возможность быстро освоиться в мире магов и усилить себя.
Запомнив местоположение базы и способ её открыть, он, ускорившись, устремился в сторону Закатного Леса.
...
Через три дня после ухода Ло Куньлуня на разорённом плато появились три фигуры. Они были одеты в стандартные чёрные плащи Башни Четырёх Стихий, и их окутывала магическая аура, схожая с аурой Салана. Это были другие полноценные маги Башни.
— Что здесь произошло? — нахмурился один из них, оглядывая истерзанную землю. Остаточные колебания яростной энергии в воздухе заставили его содрогнуться.
— Эта магическая аура... это Салан! — изменился в лице другой. Он сделал в воздухе хватательное движение, и в его ладони собрались остатки бледно-фиолетовой энергии. — Его убили?
— Кто на это способен? — в глазах третьего промелькнуло удивление, которое быстро сменилось жадностью и расчётом.
— Не знаю. Но это неважно.
Сказав это, маг тут же улетел. Дело было не только в ресурсах, которые Салан хранил в Башне. Сама его смерть была значимым событием. В Башне Четырёх Стихий было ровно тридцать два полноценных мага. Это число было постоянным и зависело от количества ресурсов. Большую часть забирал себе Глава, а остатки делили между собой они. Появление нового мага означало, что их доля уменьшится. Смерть одного, наоборот, означала, что для сохранения баланса или усиления влияния нужно будет возвысить нового. Таковы были правила мира магов.
Сильнейший забирает себе лучшие и самые обильные ресурсы, обретая подавляющую мощь. Затем, используя эту мощь, он захватывает ещё больше ресурсов, создавая цикл, в котором сильный становится ещё сильнее. Ученик, даже пройдя через огонь и воду и став полноценным магом, лишь превращается из пешки в того, кто имеет право сесть за доску. А сможет ли он стать игроком — это уже зависит от судьбы и противостояния между другими игроками.
Но Ло Куньлуня это не волновало. Почему нужно быть либо пешкой, либо игроком? Быть зрителем тоже неплохо. Не нужно напрягать мозги, неважно, кто победит, а кто проиграет. Сиди себе в сторонке, грызи семечки и смотри на шоу. А если у тебя достаточно силы, ты можешь даже громко аплодировать, и тебе будет всё равно, кто победит, а кто проиграет.
Мир Тайных Боевых Искусств.
Новость о том, что Ло Куньлунь уничтожил крепость Салан и закрыл проход между мирами, разнеслась по всему континенту, как лесной пожар. Ши Ся и остальные, убедившись, что крепость действительно пала, немедленно вернулись в своё поселение и призвали к контрнаступлению.
Остатки сил сопротивления со всех уголков земли откликнулись на их призыв. Многие вышли из тени, чтобы сражаться плечом к плечу. Опорные пункты, укомплектованные учениками магов и модификантами, пали один за другим. Власть захватчиков рухнула. Многие из тех, кого отправили в этот мир в качестве рабов и пушечного мяса, также обратили своё оружие против бывших хозяев.
Через год и пять месяцев Мир Тайных Боевых Искусств полностью освободился от тени магов. Люди вернули себе свою родину.
Началось активное восстановление. Из соображений послевоенного восстановления, тех солдат-чужаков, которые не были замешаны в злодеяниях, приняли в свои ряды. Среди них было немало тех, кто владел некоторыми технологиями из мира магов. Рыцарские дыхательные практики и изготовление базовых зелий — это само собой, но среди них были и ремесленники.
С помощью их знаний и чертежей, оставленных Ло Куньлунем, восстановление шло рука об руку с повышением производительности. Разведка и добыча угля, более совершенные методы металлургии, и, наконец, паровой двигатель.
В одной из новопостроенных мастерских Ши Ся, Лоцзя и другие мастера боевых искусств стояли вокруг огромной машины, их взгляды были полны изумления и восхищения.
Один из ремесленников объяснял:
— Внизу — котёл, он соединён с цилиндром наверху. В цилиндре — поршень, который соединён с рычагом... Нагреваем котёл, пар расширяется и толкает поршень вверх.
— Затем впрыскиваем в цилиндр холодную воду, пар конденсируется, и атмосферное давление опускает поршень вниз. Этот цикл повторяется, и рычаг приводит в движение механизм. Можно откачивать воду из шахт, можно использовать как источник энергии.
— Если этим устройством заменить лошадей в повозках, паруса на кораблях...
— Это действительно «кипячение воды», но его эффективность и применение превосходят все ожидания.
— Вот что самое важное из того, что оставил нам Ло.
— Я уверен, через десять-двадцать лет весь мир изменится до неузнаваемости.
И новые боевые искусства, и новые машины — всё это открывало новые возможности. У этих новшеств были свои плюсы и минусы, но в целом, всё двигалось вперёд. Без Мёртвой Крови, без чужаков из другого мира, больше не было ничего, что мешало бы развитию человечества. Кроме, разве что, их самих.