Глава 83. Алый Прародитель
Говоря это, Кровавый крылатый дракон своими алыми, вертикальными зрачками быстро окинул мастеров внизу, мысленно прикидывая: «Более пятидесяти человек, и все с такой плотной, чистой боевой энергией… они все неслабые…»
«Их мозг, должно быть, тоже очень развит».
Размышляя, он продолжил:
— У этих магов странные методы, а их армия постоянно пополняется. Сколько бы мы ни создавали живых мертвецов и зверей, у нас тоже есть предел.
— А недавно мои шпионы заметили, что силы магов стягиваются к моей главной базе, горам Наси.
— Когда они уничтожат нас, они примутся за вас. В этом наши цели совпадают: мы оба хотим уничтожить то место и вернуть мир в прежнее состояние.
— Я считаю, что мы могли бы сотрудничать…
— Это ты так считаешь! — взревел один из мастеров. — Вы, бессмертные твари, сколько людей сожрали за эти тысячи лет, сколько видов уничтожили?
— Сотрудничать с вами, даже временно, — это предать наших предков и всех погибших!
Не успел он договорить, как мастера одновременно бросились в атаку.
Удары, окутанные громом и разноцветной боевой энергией, хлынули на Кровавого крылатого дракона, мгновенно поглотив его огромное тело.
Под таким шквалом атак тело дракона начало рассыпаться в прах, и через мгновение от него ничего не осталось.
В этот момент из пепла вырвался чёрно-красный сгусток размером с голову, похожий на пульсирующий мозг, покрытый сетью кровеносных сосудов.
«Чёрт, всего лишь съел немного «хлеба», а эти мастера воюют с нами почти тысячу лет!» — мысленно проклинал Второй Мозг, на полной скорости устремляясь вглубь леса.
Миссия выполнена. Пока это ядро цело, он сможет найти укромное место, восстановить тело и возродиться из пепла.
Но не успел он пролететь и нескольких чжанов, как его настиг удар боевой энергии, который разорвал его в клочья.
Это был Ло Куньлунь.
Мастера окружили место, где он упал, и, глядя на остатки мозгов и плоти, всё поняли.
Су Ци подошёл, присел и, внимательно рассмотрев останки, сказал:
— Так у этой твари было два мозга.
— Неудивительно, что в прошлом наши предки убивали Кровавого крылатого дракона, а через десять лет он появлялся снова. Мы думали, что это другой, а оказалось, что это всё тот же, постоянно возрождающийся.
— Это как ящерица, отбрасывающая хвост. Пока этот главный мозг цел, он может восстановить тело.
— Интересно, были ли у этих двух мозгов отдельные сознания.
...
После окончательного уничтожения Кровавого крылатого дракона его предсмертные слова взволновали мастеров. Они собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию.
— Эта тварь была права. Большая часть внимания магов действительно была сосредоточена на них, и мы могли спокойно жить на этом плато, — первым заговорил Ши Ся. Его голос был тяжёл. — Как только Мёртвая Кровь будет уничтожена, они примутся за нас.
— К тому же, это поселение уже не безопасно.
— Лучше найти другое место.
Не успел он договорить, как Лоцзя подошёл к скале и, проведя по ней пальцами, начертил простую карту.
Он указал на центр карты.
— Это горы Наси. Наше плато — здесь, наверху. Внизу — основная зона контроля магов. А дальше на север и на юг — бескрайний океан.
— До апокалипсиса, в молодости, я слышал от одного мастера, что он, путешествуя по морю, видел много островов.
— Некоторые были необитаемы, на других жили дикари.
— Наш мир гораздо больше, чем мы думаем. В глубине океана может быть ещё один континент. Лишь покинув этот континент, мы сможем выиграть время, чтобы накопить силы для ответного удара.
— Но двигаться всем вместе — нереально, — покачал головой Су Ци. — Две тысячи человек — это слишком заметно. Маги нас тут же обнаружат.
— Поэтому нужно разделиться, — подхватил Янь Хуан. — После турнира и тренировок молодёжи мы можем разбить отряд на несколько групп и действовать порознь.
— Кроме того, нужно отправить разведчиков в горы Наси.
— Может, всё не так уж плохо. Может, маги и Мёртвая Кровь ослабят друг друга, или у магов появятся уязвимости, — предложил кто-то.
— Кроме того ублюдка, что устроил наводнение, остальные не так уж сильно нас превосходят.
Пока они совещались, в горах Наси, в центре Мира Тайных Боевых Искусств, в первобытном лесу у подножия главной вершины стоял густой запах крови и гнили.
Лес был полон странных существ.
Тигры с рогами быков, двуглавые змеи с крыльями, птицы с человеческими головами.
Искажённые человекоподобные существа Мёртвой Крови бродили, как зомби.
Все они собрались под огромным кровавым деревом. Это дерево было полностью алым, его ствол был покрыт пульсирующими венами, словно это был огромный живой организм.
— Кровавый крылатый умер, — на стволе дерева медленно проступило размытое лицо. Его голос был хриплым и древним.
— Но он выполнил свою миссию. Два мозга в обмен на несколько десятков развитых мозгов мастеров. Выгодная сделка. — На лице появилась странная улыбка. — Ну что ж, теперь ваша очередь.
— Вернитесь ко мне.
— Да, наш Прародитель.
Странные существа Мёртвой Крови одно за другим подходили к дереву. Кровавое дерево протягивало к ним свои толстые ветви, словно щупальца, и клало их им на головы.
С отвратительным хрустом ветви вырывали из их черепов живые мозги, а тела тут же рассыпались в прах, который впитывало дерево.
Некоторые из человекоподобных существ, увидев это, в ужасе попытались бежать.
— Бесполезно, — спокойно сказал Алый Прародитель. — Силу и жизнь дал вам я. И я могу забрать их в любой момент.
Не успел он договорить, как невидимые энергетические руки схватили беглецов и, словно цыплят, подтащили к дереву.
Алый Прародитель так же забрал их мозги и жизненную силу. Количество мозгов, вросших в его ствол, увеличилось. Среди них были и те, что слабо светились магической энергией, — мозги учеников магов.
Никто не знал, что Алый Прародитель изначально был лишь странным растением без разума и сознания.
Его огромная корневая система простиралась под горами, и он рос, впитывая жизненную силу окружающих существ.
Однажды на его торчащий из земли ствол был брошен странный труп — останки ученика мага.
Впитав его, он обрёл смутный разум и постепенно собрал вокруг себя всех существ, изменённых его клетками.
Чем больше мозгов он впитывал, тем сильнее становился его разум, и постепенно у него появилось желание избавиться от этого громоздкого тела.
Сохранить суть, отбросить лишнее. Лишь компактная и мощная форма могла раскрыть весь его потенциал.
А для этого ему нужен был достаточный интеллект и вычислительная мощность. Самый простой и эффективный способ — заполучить больше качественных мозгов.
Создавать их самому не получалось. Они были такими же по строению, но в них чего-то не хватало, они были бесполезны.
Поэтому мудрецы среди людей, ученики магов, великие мастера боевых искусств — все они были его целью.
— Когда прибудет следующая партия мозгов? — лицо Алого Прародителя обратилось к небу. — Я всё так очевидно подстроил, почему эти маги до сих пор не пришли? И эти мастера тоже должны бы уже поторопиться…