Глава 78. Затерянный край
Тем временем в заброшенной деревне, за тысячи километров отсюда, уже не было и следа вчерашней крови. Лишь разбросанные по земле останки и ещё не до конца рассеявшиеся остатки энергии.
Три тёмные фигуры, пронзив утренний туман, прибыли на место. Это были три ученика магов, отправленные из крепости Салан на поиски.
Прошло почти полмесяца, а отряд Манлу так и не прибыл в Цитадель Железной Брони.
Башня отправила поисковую группу.
Живыми или мёртвыми.
Судя по следам, было очевидно, что и Манлу, и все остальные в отряде погибли.
Особенно после того, как они нашли закопанные в земле, уже неузнаваемые останки Манлу.
— Бездарь! — презрительно бросил предводитель группы, отшвырнув ногой окровавленный камень и глядя на останки Манлу. — Имея особую мантию и посох, умереть от рук дикарей. Позор Башни!
— Хватит болтать. Записывай следы на кристалл памяти, и вернёмся с отчётом, — сказал его спутник.
Он достал прозрачный кристалл, и тот, наполнившись магической энергией, начал записывать следы битвы.
— Судя по разрушениям, Манлу убили одним ударом. Хм, неужели среди дикарей есть такие сильные?
— Какая разница. Простые дикари. Перед Башней они — не более чем муравьи. Если бы не те «мясные поля», что отвлекают большую часть сил крепости, и не лень полноценных магов, их бы давно стёрли с лица земли!
Троица действовала быстро. Через мгновение они убрали кристалл и, развернувшись, направились обратно к крепости Салан.
Они не стали вникать в личность убийцы. В глазах магов Башни даже самый сильный дикарь был лишь чуть более хлопотной добычей, которую можно было уничтожить, послав подкрепление.
А на другом конце мира Ло Куньлунь и его спутники продолжали свой путь на север.
По мере продвижения они чувствовали, что поднимаются всё выше. Густые леса сменились низкорослым кустарником и широкими лугами.
Место, о котором говорил Су Ци, находилось на северном плато. Лишь достаточно высокие места могли уцелеть после того ужасного наводнения, устроенного Саланом, и стать убежищем для выживших.
Преодолев горы и реки, отряд вышел на широкую равнину. Продолжив поиски, они наконец нашли долину на высоте около полутора тысяч метров.
Здесь был мягкий климат, достаточно осадков, влажный воздух. Зимой — не холодно, летом — не жарко.
Идеальное место для жизни и земледелия.
Это и было то место, о котором говорил друг Су Ци, крупнейшее на данный момент поселение в Мире Тайных Боевых Искусств, насчитывающее около двух тысяч человек.
— Наконец-то! — увидев деревню и поля, люди не смогли сдержать слёз.
Пять месяцев долгого, изнурительного пути. Они наконец-то добрались.
В пути они часто теряли товарищей. В основном это были люди старше сорока-пятидесяти лет. Даже ци не могла восстановить их измождённые тела.
Короткая остановка, чтобы похоронить их, и снова в путь.
С начала апокалипсиса выжившие уже привыкли к этому.
Некоторые старики даже уходили сами, чтобы не быть обузой.
Мир изменился. Молодые, может, и могли это вынести, но старики — нет.
Смерть была для них своего рода освобождением.
В то же время, в пути отряд иногда пополнялся новыми людьми.
В апокалипсисе еда и припасы были важны, но люди — не менее.
Пока есть те, кто продолжит род, у мира есть надежда.
В деревне уже заметили их прибытие. Люди выходили из домов, чтобы встретить их.
Во главе толпы стоял седовласый, но крепкий мужчина с кожей цвета бронзы. Его тело, словно высеченное из камня, было покрыто буграми мышц. Даже просто стоя, он излучал ауру неприступной мощи.
— Су Ци, я уж думал, ты не доберёшься, — сказал он. Его голос, подобно колоколу, разнёсся по округе. Это был Цзун У, последний последователь Школы Боевого Демона.
Он и Су Ци были последователями двух из четырёх великих школ. В молодости они часто тренировались и состязались вместе.
После короткого приветствия взгляд Цзун У остановился на Ло Куньлуне. Его глаза были остры, как ножи.
— Странно. Я знаю все большие и малые школы тайных боевых искусств, но никогда не видел такой боевой энергии.
С этими словами его аура резко изменилась, став тяжёлой, как гора.
— Из какой ты школы?
— Я из другого мира, — спокойно ответил Ло Куньлунь. За пять месяцев он уже свободно говорил на языке Мира Тайных Боевых Искусств.
После этих слов атмосфера мгновенно накалилась.
Из другого мира? То есть из мира тех проклятых магов?!
В глазах Цзун У вспыхнула ярость. Его красная боевая энергия взорвалась, и он, словно телепортировавшись, исчез с места.
В следующую секунду он уже был перед Ло Куньлунем. Его правый кулак, несущий в себе сокрушительную мощь, с рёвом рассёк воздух.
Ещё до его прибытия Ло Куньлунь узнал от Су Ци, что Школа Боевого Демона славится самой крепкой физической силой среди всех школ.
Но Ло Куньлунь не уклонился. Он выставил левую ладонь и с невероятной точностью поймал кулак Цзун У.
Столкновение двух огромных сил вызвало глухой удар, от которого воздух пошёл рябью.
Цзун У почувствовал, как непреодолимая сила хлынула из ладони противника. Его кулак, словно врезавшись в стальную стену, был намертво зажат.
Очень тяжёлый удар. Физическая сила Цзун У, по оценкам, составляла около двадцати пяти пунктов.
Сильно? Очень.
Этот мощный удар даже обрадовал Ло Куньлуня.
— Дай мне договорить, — не меняя тона, сказал Ло Куньлунь и слегка сжал ладонь, не давая Цзун У вырваться. — Я не с магами.
— Не верю, вы все одинаковые!
— Цзун У, остановись! — вмешался Су Ци. — Ло спас меня и моих людей. Он спас стариков и детей от того мага и его приспешников.
Цзун У нахмурился. Его красная боевая энергия всё ещё бурлила, но он больше не атаковал.
Он чувствовал, что сила в ладони Ло Куньлуня намного превосходит его собственную. Он также чувствовал его боевую энергию.
— Цзун У, Су Ци говорит правду. Ты же знаешь, он никогда не врёт.
Две могучие фигуры подошли к ним. Их шаги были уверенными, и казалось, что земля под ними слегка дрожит.
Пришедшие были крепкого телосложения, с рельефными мышцами. От одного исходила аура палящего солнца, от другого — спокойствие горы, но с лёгкостью ветра.
Ши Ся из северной Школы Бога Войны, с квадратным лицом и глубоким взглядом. Янь Хуан из южной Школы Священного Пламени, с рыжеватыми волосами и огненным взором. Это были два оставшихся последователя четырёх великих школ.
— Те демоны убивали наших родных и друзей, топтали нашу землю. Они заслуживают ненависти. Но те воины, которых они привели с собой, не всегда их пособники, — сказал Янь Хуан, положив руку на плечо Цзун У. — Однажды, в одной из стычек, я встретил умирающего воина из другого мира.
— Он сказал мне, что в их мире такие простые воины, как он, — не более чем говорящий скот. Многих из них насильно призывают и, контролируя с помощью наркотиков, отправляют сюда как пушечное мясо.
Ши Ся кивнул.
— К тому же, он помог нашим соотечественникам. Одного этого достаточно.
— Мы не должны прощать тех, кто причинил нам зло. Но и не должны забывать тех, кто искренне нам помог. Таков долг воина.
— К тому же, ты должен чувствовать его ци. Хоть в ней и есть оттенок крови, она праведна.
Гнев на лице Цзун У постепенно угас. Он не был неразумным человеком, просто ненависть к магам застилала ему глаза.
Услышав слова своих старых друзей и вспомнив поручительство Су Ци, он смягчился.
Он посмотрел на Ло Куньлуня и, всё ещё серьёзно, сказал:
— Я поверю тебе на этот раз. Но если у тебя будут какие-то злые умыслы, поверь мне, все здесь станут твоими врагами.
— Я понимаю, — спокойно ответил Ло Куньлунь. Он и не думал враждовать с ними, поэтому угроза его не испугала.
Ещё до прихода сюда он решил, что лучше всего будет честно рассказать о своём происхождении.
Ло Куньлунь мог бы солгать, но ложь не выдержит проверки временем.
Мастера боевых искусств — не просто тупые силачи. Если не читать, то даже свои собственные секретные тексты не поймёшь.
Если говорить с ними честно и открыто, они поймут, кто друг, а кто враг.
...