Глава 52. Пир
Когда всё закончилось, маги ушли, оставив на площади восторженных аристократов и тех, кому предстояло отправиться на далёкий Континент Магов.
В центре площади семь юношей и девушек во главе с У Кэ мгновенно стали центром всеобщего внимания. Десятки горящих взглядов были устремлены на них, но У Кэ привлекал больше всех.
Талант третьего ранга был настолько ценен, что любой захотел бы с ним подружиться.
— Молодой господин У Кэ, позвольте представиться, я герцог Ноа из королевства Рейнольд. Могу я уделить вам минутку? — к нему подошёл мужчина средних лет в роскошном парчовом одеянии. На его лице была заискивающая улыбка.
— Господин У Кэ, я Анна из королевства Олай. Сегодня в лучшем зале Золотого Поместья накрыт ужин. Не окажете ли вы мне честь разделить его со мной? — за ним тут же подошла разодетая аристократка. Говоря это, она потянула за вырез своего платья.
У Кэ был ошеломлён таким внезапным вниманием. Его щёки залились краской, и он не знал, куда девать руки и ноги.
Он был из простой семьи и никогда не сталкивался с подобным. В ушах у него гудело, и ему стало трудно дышать.
Когда он уже был готов задохнуться, к нему протиснулся Чарли. Он встал перед ним и обратился к толпе:
— Мы ценим ваш энтузиазм, но у моего друга сейчас есть личные дела. Прошу вас понять и перенести встречу на другой день.
Сказав это, он схватил У Кэ за руку и, расталкивая толпу, потащил его к Ише, стоявшей неподалёку.
— Быстрее, а то мы отсюда не выберемся! — прошептал Чарли, но в его голосе слышались весёлые нотки.
Иша уже ждала их. Увидев растерянного У Кэ, она не смогла сдержать смеха.
Троица быстро пробралась сквозь шумную толпу и направилась к своему временному жилищу за городом.
По дороге Чарли посмотрел на немного поникшую Ишу и ласково сказал:
— Иша, не грусти. Как только я устроюсь на Континенте Магов, я обязательно вернусь, чтобы навестить тебя.
— Кто грустит? — Иша вздёрнула подбородок. Её глаза были ясными и решительными. — Мой дорогой брат, ты думаешь, я из тех, кто будет плакать из-за таких мелочей? Нет таланта — так нет. Никого в этом винить нельзя. Ты станешь магом, а я останусь в королевстве и стану королевой!
— Ха-ха, отличная идея! — рассмеялся Чарли. — Будущая королева Иша, не забудь тогда прикрыть своего брата-мага!
У Кэ тоже рассмеялся. Его смущение и напряжение почти прошли.
Они шли, смеясь и болтая, и шум площади постепенно оставался позади.
...
Вскоре им дорогу преградили две фигуры, вышедшие из тени деревьев.
Впереди стояла златовласая девушка с голубыми глазами. Это была принцесса королевства Ланд, Фина Кэри, первая, у кого обнаружили талант пятого ранга.
Она была в огненно-красном платье. Её черты были изысканны и ярки, кожа — белая, как нефрит. Большие глаза смотрели живо, но с ноткой проницательности. Высокая и стройная фигура в сочетании с уверенной осанкой делали её очень привлекательной.
Рядом с ней стояла девушка с фиолетовыми волосами, милая и очаровательная. Она тоже была из одарённых.
— Позвольте представиться, я Фина Кэри, — сказала Фина звонким и приятным голосом. — А это Лейрна. Её семья, Ариал, владеет Золотым Поместьем. Вы, должно быть, о них слышали.
Чарли встрепенулся. Имя семьи Ариал было известно на всём континенте. Он не ожидал, что эта милая девушка имеет такое происхождение.
Он перестал улыбаться и вежливо спросил:
— Чем мы можем быть полезны, леди?
— Не нужно так официально, — Фина слегка улыбнулась, и её голос стал дружелюбнее. — Мы просто хотели познакомиться. Ведь через три дня мы вместе отправимся на Континент Магов. Будем считать, что мы теперь товарищи.
Лейрна тоже кивнула и мило улыбнулась.
— Простите за беспокойство. Не могли бы мы зайти к вам ненадолго, чтобы лучше узнать друг друга?
Перед двумя красивыми и знатными девушками Чарли и У Кэ не могли устоять. К тому же, они были дружелюбны и в будущем должны были стать их товарищами.
— Конечно, добро пожаловать.
Тем временем Ло Куньлунь уже вернулся в своё временное жилище в городе. Он подошёл к центру двора и взял свой меч «Чёрная Бездна», прислонённый к стене.
Меч сверкнул. Чёрное лезвие описало в воздухе несколько резких дуг. Никаких лишних движений, только чистая сила и скорость.
Вибрация, проходя по лезвию, издавала лёгкое гудение. Каждый взмах сопровождался свистом, поднимая в воздух опавшие листья.
После получасовой тренировки Ло Куньлунь опустил меч. Его дыхание было ровным, без малейшей одышки. Он протёр с лезвия пыль. Его мысли были заняты другим.
«Зелье просветления...» — прошептал он. — «Зелье мудрости, о котором говорил Самюэль, способное разбить оковы невежества и пробудить сверхъестественную силу. Может, это и есть зелье просветления?»
«Кроме того, Меда упоминал о великих рыцарях, рангом выше высшего», — подумал Ло Куньлунь. — «Похоже, на Континенте Магов технологии ушли далеко вперёд. Даже путь рыцаря там пройден дальше, чем на континенте Воло».
Слабая магическая энергия, редкие материалы — всё это ограничивало развитие рыцарей здесь. На Континенте Магов таких проблем не было.
У него уже был предварительный план: по прибытии на Континент Магов сначала разузнать о связи между зельем просветления и зельем мудрости.
Что до пересадки крови, то это тоже был вариант, но очень опасный.
Принять преображение от магов — всё равно что отдать свою жизнь в чужие руки. Ло Куньлунь не пошёл бы на это, если бы не был в безвыходном положении.
В этот момент у ворот двора послышались шумные шаги.
Ло Куньлунь поднял глаза и увидел Чарли, У Кэ и Ишу, которые вели за собой Фину и Лейрну. На лице Чарли сияла восторженная улыбка.
— Быстрее! Принесите хорошего вина и еды! У нас будет пир в честь этого события!
Чарли громко приказал слугам во дворе.
— У меня есть талант, а у У Кэ — так и вовсе третий ранг! Это же великое событие!
Слуги тут же засуетились. Один из рыцарей низшего ранга по имени Джон тихо подошёл к Чарли и прошептал:
— Принц, может, привезти из города девушек для развлечения?
Глаза Чарли загорелись. Он тут же кивнул, но, покосившись на Ишу, тихо ответил:
— Конечно! Но только после того, как Иша ляжет спать. Чтобы она не узнала.
Они переглянулись и улыбнулись, как мужчины, понимающие друг друга.
У Кэ подвёл Фину и Лейрну к Ло Куньлуню. На его лице было смущение и волнение.
— Господин Ло, позвольте вам представить. Это принцесса Фина, а это леди Лейрна. Они тоже одарённые и отправятся с нами на Континент Магов.
Фина и Лейрна грациозно поприветствовали Ло Куньлуня. Он лишь кивнул в ответ, не сказав ни слова. Его лицо оставалось спокойным.
Но в душе у Фины и Лейрны зародились сомнения.
Пока они шли сюда, они заметили, что рыцари и слуги относились к этому высокому мужчине с неподдельным благоговением. Даже Чарли и У Кэ были с ним очень почтительны.
«Странно, он же просто охранник», — подумала Фина. — «Почему к нему такое отношение? Неужели он рыцарь высшего ранга?»
Лейрна же отнеслась к этому с пренебрежением.
Её предки были магами, и она прекрасно знала, какая пропасть лежит между рыцарями и магами.
Рыцари были ничто перед магами. Даже великие рыцари с Континента Магов могли лишь на короткое время противостоять ученику средней ступени, но в конечном итоге они были обречены.
«Наверное, он рыцарь высшего ранга. Раз его наняла королевская семья для охраны принца, он должен быть силён», — подумала Лейрна, но не стала придавать этому большого значения.
Для неё существовал лишь один истинный путь — путь мага. Сила рыцарей была лишь мимолётным явлением.
Ло Куньлунь, конечно, заметил их взгляды, но не обратил на них внимания.
Он подошёл к скамье, сел и стал молча наблюдать за суетой. Его мысли были заняты лишь предстоящим путешествием и планами на будущее.