Глава 49. Золотое Поместье Золотой Город!
После того, как Ло Куньлунь поместил наномашины в своё ментальное пространство, караван продолжил свой путь на юг.
Прошло ещё полмесяца.
Первоначальное чувство новизны и любопытства давно уступило место скуке и раздражению, которое юноши уже не могли скрывать.
Пейзаж за окном сменился с унылого густого леса на скованную льдом реку, а затем — на пожелтевшую степь. Однообразие усыпляло.
Дорожная пыль и усталость отражались на лицах всех, не говоря уже о тех неудобствах, о которых не принято было говорить.
Первой проблемой было мытьё.
В своих поместьях слуги всегда готовили им горячую воду, чтобы они могли с комфортом смыть с себя усталость.
Но здесь, на пронизывающем ветру, о горячей воде нечего было и мечтать. Даже найти чистый источник было непросто. Приходилось обтираться той небольшим количеством воды, что везли с собой.
Дорожная пыль, смешавшаяся с потом, доставляла этим изнеженным аристократам невыносимые страдания.
— Потерпите, ещё несколько дней, и мы будем в Золотом Поместье, — сказал один из аристократов в повозке, разминая затёкшие ноги, скорее для самоуспокоения. — Я слышал от отца, что там так роскошно, что и не описать. Даже королевский дворец не сравнится.
— Точно! — тут же подхватила другая девушка, и в её глазах мелькнула мечтательность. — Даже если таланта мага не найдут, хотя бы весело проведём время.
— Это так, но хватит ли у меня золота? — кто-то с беспокойством потрогал свой кошелёк. Роскошь Золотого Поместья была известна на всём континенте, и цены там, естественно, были заоблачными. Даже обычным аристократам приходилось тратить деньги с умом.
Ло Куньлунь не обращал внимания на жалобы и надежды юношей.
Он по-прежнему каждый день сидел в углу повозки, либо медитируя с закрытыми глазами, либо поглаживая свой меч «Чёрная Бездна», ощущая вибрацию металла.
Скука путешествия его не волновала. Его мысли были заняты лишь Золотым Поместьем, к которому они приближались.
...
Караван двигался на юг, пересекая леса, реки и степи.
Путь не был гладким. Они сталкивались с голодными стаями волков, которые, обезумев от голода, бросались на караван.
Встречали и разбойников, засевших в горах. Их было больше сотни, и они, вооружённые мечами и копьями, пытались ограбить караван.
Но с такими мелкими проблемами Ло Куньлуню не приходилось даже вмешиваться.
Против хорошо обученных и прекрасно вооружённых рыцарей дикие звери и разбойники были бессильны. Их легко разбили, и те, кто не пал на колени, моля о пощаде, были убиты.
По мере продвижения на юг климат становился всё теплее.
Пронизывающий холодный ветер сменился тёплым и влажным. Вдоль дороги стала появляться молодая зелень, и на ветвях деревьев можно было увидеть перелётных птиц.
В то же время им всё чаще стали встречаться другие караваны, направлявшиеся в Золотое Поместье.
К счастью, это были караваны дружественных семей. Обменявшись приветствиями, они объединились и продолжили путь вместе.
После месяца и двенадцати дней долгого и утомительного пути, когда на горизонте показалась морская гладь, и в лицо ударил солёный морской ветер, караван наконец прибыл на южное побережье континента.
Издалека Золотое Поместье совсем не походило на винодельню, как представляли себе многие. Это был огромный, хорошо укреплённый город.
Высокие каменные стены, построенные у подножия горы, тянулись до самого моря. Стены были украшены сложными узорами, а на вершине развевался золотой флаг, сверкающий на солнце.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Жители города вели жизнь, отличную от всех остальных на континенте.
Они не занимались земледелием, не ловили рыбу и не вели торговлю. Их единственным источником дохода было предоставление первоклассного вина, еды и развлечений магам и аристократам со всего мира, которые съезжались сюда раз в четыре года на проверку таланта.
Одного такого события хватало, чтобы заработать достаточно золота, чтобы жить безбедно четыре года, а то и всю жизнь.
Караван остановился в специально отведённом месте за стенами Золотого Города. Слуги, уже ожидавшие их, тут же подбежали, чтобы помочь разместиться.
Аристократы привели себя в порядок и достали заранее приготовленные подарки.
Редкие шкуры магических зверей, лучшие руды и мешочки с золотом. Все они, полные энергии, направились к городским воротам.
У ворот было людно и шумно.
Аристократы, рыцари, слуги и служанки со всего континента прибывали нескончаемым потоком. На их лицах читались предвкушение и волнение, и они переговаривались на разных языках.
Зарегистрировавшись для проверки таланта, которая должна была состояться через три дня, Чарли, Иша и У Кэ нетерпеливо присоединились к толпе гуляющих.
Особый статус Золотого Поместья делал его единственным местом на континенте, где никто не смел устраивать беспорядки.
Это было место, назначенное магами для проверки таланта, и ни одна сила не осмеливалась здесь бунтовать. Если не нарушать внутренние законы Золотого Поместья, можно было спокойно наслаждаться жизнью.
В некотором смысле, Золотое Поместье было независимым маленьким королевством, а его хозяин — верховным правителем.
Недалеко от города находился оживлённый порт.
Огромный причал уходил далеко в море. У него стояло несколько гигантских кораблей странной формы. Их корпуса были огромны, а паруса закрывали небо. Это были корабли, на которых прибыли маги.
По правилам Золотого Поместья, маги должны были появиться в день проверки таланта, через три дня.
Ло Куньлунь не стал гулять со всеми. Он в одиночестве подошёл к месту регистрации, чтобы подтвердить своё участие в проверке.
За регистрацией сидел добродушный мужчина средних лет в чистой униформе. Увидев Ло Куньлуня, он тут же встал и поклонился, с лёгким недоумением оглядев его.
— Господин, вы уверены, что хотите участвовать в проверке таланта через три дня? — спросил он вежливо, но не удержался от дополнительного вопроса.
Ло Куньлунь выглядел на двадцать три-двадцать четыре года. Люди в таком возрасте обычно уже проходили проверку в юности.
Даже если и нет, в таком возрасте мало кто участвовал в проверке.
Потому что людей с талантом было очень мало. Молодые аристократы приезжали сюда, чтобы испытать удачу. Большинство же приезжало ради развлечений и в надежде выпросить у магов зелья для укрепления тела и замедления старения.
Человек в возрасте Ло Куньлуня, пришедший на проверку, был большой редкостью.
— Уверен, — ровным тоном ответил Ло Куньлунь, не вдаваясь в объяснения.
Хотя он уже пробовал пергамент Самюэля, и тот не показал никакой реакции, это был всё же народный способ проверки, а не специальный магический инструмент. Могла быть и ошибка.
К тому же, даже если бы у него окончательно подтвердилось отсутствие таланта мага, его цель не изменилась бы. Он должен был отправиться на Континент Магов.
Чтобы маги взяли его на свои гигантские корабли, нужно было заплатить. И Ло Куньлунь уже приготовил плату — то самое кольцо-артефакт, которое он забрал у Глараксиса.
Судя по свойствам кольца, обменять его на билет до Континента Магов, скорее всего, не составило бы труда.
Слуга, видя решимость Ло Куньлуня, больше не стал задавать вопросов. Он достал регистрационную книгу, записал его данные и протянул ему деревянную табличку с номером.
— Господин, через три дня, пожалуйста, приходите с этой табличкой на проверку. Маги лично вынесут свой вердикт.
Ло Куньлунь взял табличку, кивнул и направился в тихий уголок своего временного жилища в городе.