Глава 35. Ученик среднего ранга
Глараксис, зажимая рану на груди, смотрел на приближающегося Ло Куньлуня, и в его сердце бушевала буря.
Сила этого человека была ужасающей. Один удар — и его Магический Щит разлетелся вдребезги. Такой мощью не мог обладать ни один рыцарь с этого отсталого континента.
Чем больше он думал, тем больше убеждался, что перед ним не простой смертный.
Либо он, как и сам Глараксис, сбежал с процветающего Континента Магов, чтобы в этой дикой глуши наслаждаться жизнью.
Либо он — счастливчик, обладающий необыкновенной родословной и получивший невероятную удачу.
Магия была многогранна, и одним из её направлений были так называемые носители крови, или колдуны крови.
Их сила исходила из их родословной, и им достаточно было просто расти, чтобы обрести мощь, далеко превосходящую человеческую.
«Точно!» — глаза Глараксиса забегали. — «У этого парня предки точно были колдунами крови, иначе откуда у него такая звериная сила!»
Видя, как Ло Куньлунь, сжимая в руке меч из ломаной стали, приближается, и каждый его шаг заставляет землю слегка дрожать, а его холодный взгляд подобен взгляду самой смерти, Глараксис запаниковал и, подняв руку, крикнул:
— Стой! Друг, это было недоразумение! Я готов отдать редкие магические материалы в качестве компенсации, только пощади меня!
Ло Куньлунь не остановился, на его губах появилась ледяная усмешка:
— Если бы у меня не было такой силы, я бы сейчас, как и те простые люди в поместье, был бы тобой раздавлен в кровавое месиво, не так ли?
Голос Ло Куньлуня был спокоен, но в нём чувствовался леденящий холод.
— Ты убивал их, как муравьёв, без всякого сожаления.
— Это другое! — поспешно возразил Глараксис, его голос дрожал. — Ты не такой, как эти букашки! Мы с тобой одного поля ягоды, мы — сверхлюди, стоящие над смертными!
— К тому же, стихийное бедствие, ливень или землетрясение, убивает бесчисленное множество людей. Кто-нибудь ненавидел небо? Кто-нибудь ненавидел землю? Я лишь сделал то же, что и небо с землёй!
Эта извращённая логика окончательно погасила в Ло Куньлуне последнюю искру желания разговаривать. Он замолчал, в его глазах осталась лишь ледяная жажда убийства. Он, словно чёрная молния, бросился на Глараксиса с мечом наперевес!
Больше не было смысла говорить ни слова. Это существо перед ним не заслуживало называться человеком.
С такими нужно было поступать только одним способом: сделать меч своим клинком, силу — своим остриём, и забить его до смерти!
Увидев, что Ло Куньлунь бросился в атаку, Глараксис испугался до смерти. Он отбросил всякое притворство, и оставшаяся в его теле магическая энергия забурлила.
Пока он кричал, он успел немного восстановить свои силы. Сейчас он поспешно активировал «Руку мага». Невидимая энергетическая ладонь подхватила его тело, и он, словно стрела, выпущенная из лука, устремился прочь. Со стороны казалось, будто он летит по воздуху.
Убегая, Глараксис не забывал и о преследователе.
На пути Ло Куньлуня земля внезапно взрывалась, оставляя за собой полуметровые воронки. Осколки камней летели во все стороны, пытаясь замедлить его. Это была разрушительная сила «Руки мага».
Хотя Глараксис был лишь учеником на пике начального уровня, он не был бесполезен.
«Рука мага» для атаки, «Магический Щит» для защиты — это были основы, которые должен был знать каждый ученик мага. Способность одновременно использовать оба заклинания и делала ученика полноценным.
Сейчас он был в отчаянии. В его ментальном пространстве модель «Магического Щита» мгновенно рухнула, и все ментальные руны перестроились в модель второй «Руки мага».
Одна энергетическая ладонь тянула его прочь, а другая постоянно создавала препятствия перед Ло Куньлунем, то ударяя по земле, вызывая взрывы, то превращаясь в гигантский кулак и обрушиваясь на него.
Но всё это было тщетно перед абсолютной скоростью и силой.
Ло Куньлунь, словно приклеившись, следовал за ним по пятам. Тяжёлая броня нисколько не замедляла его, а наоборот, придавала каждому его шагу громовую мощь.
Краем глаза Глараксис увидел, что Ло Куньлунь уже слегка занёс свой меч из ломаной стали. Клинок холодно блестел, очевидно, он уже готовился к удару. Ему нужно было лишь выбрать подходящее расстояние, чтобы подпрыгнуть и одним ударом разрубить его пополам!
«Нет! Я не хочу умирать!» — предчувствие смерти, словно ледяная вода, окатило его с головы до ног. Глараксис был в ужасе. Он резко поднял правую руку, на пальце которой было кольцо из бронзы с причудливыми узорами.
Это было его самое ценное сокровище, магический артефакт, который он редко использовал.
В следующее мгновение камень на кольце вспыхнул зловещим зелёным светом, и из него, словно ядовитая змея, вырвалась струя тёмно-зелёной кислоты толщиной с руку младенца. С едким, зловонным запахом она устремилась прямо в лицо Ло Куньлуню!
Ло Куньлунь сосредоточился и резким движением запястья закрутил меч перед собой, создав непроницаемый барьер.
С шипением вихрь от меча пронёсся мимо, рассеяв кислоту.
Брызги кислоты попали на стволы деревьев по бокам. С шипением твёрдая древесина мгновенно была разъедена, почернела и превратилась в зловонную жижу.
Одна капля кислоты попала на клинок меча из ломаной стали и прожгла в нём крошечное отверстие. От клинка раздался пронзительный звук коррозии.
«Какая едкая штука!» — Ло Куньлунь похолодел. Если бы эта кислота попала на его тело, ему бы пришлось несладко.
Но эта короткая заминка дала ему прекрасную возможность. В тот момент, когда Глараксис активировал артефакт и его движение замедлилось, он уже вошёл в зону его атаки!
«Сейчас!» — в глазах Ло Куньлуня вспыхнул холодный свет. Мышцы на его руке напряглись, и вся его сила сосредоточилась в мече. Он нанёс удар по Глараксису!
Увидев, что даже его драгоценный артефакт не смог остановить противника, а наоборот, позволил Ло Куньлуню приблизиться, Глараксис впал в отчаяние.
Он не хотел умирать. Он ещё не насладился пьянящим чувством безнаказанных убийств, он хотел и дальше сеять ужас на этом континенте!
«Магический Щит! Держись!» — мысленно взревел Глараксис, выкачивая всю свою ментальную и магическую энергию и отчаянно активируя защитное заклинание.
Одновременно из своей сумки он достал стеклянный флакон размером с палец.
Времени на нормальное использование не было. Он просто разгрыз флакон и выпил его содержимое.
Это было запрещённое зелье, предназначенное для магических зверей. Ни один здравомыслящий ученик не стал бы его использовать.
Но из-за бедности Глараксису приходилось считать даже такое зелье своим последним шансом. И что самое обидное, оно, скорее всего, было просроченным и некачественным!
Потеря жизненной силы была лишь самым лёгким побочным эффектом. Настоящий урон наносился душе, то есть расходовался её потенциал.
Но в этот момент у него не было другого выбора.
Если он не пополнит свою магическую энергию, его убьют!
Как только зелье попало в желудок, Глараксис почувствовал, как его магическая энергия начала восстанавливаться и расти неестественным образом.
Не думая о принципах действия и побочных эффектах, Глараксис тут же начал колдовать.
Одновременно в его ментальном море серебристо-белый туман, символизирующий ментальную силу, забурлил, словно вулкан перед извержением.
Ученики, обладающие магическим талантом, должны были через медитацию открыть своё ментальное море, а затем постоянно медитировать над рунами воли, поглощая частицы магической энергии извне и укрепляя свою ментальную силу. С помощью определённых комбинаций рун они могли влиять на реальность, то есть колдовать.
Ученики делились на три уровня: начальный, средний и высокий, что соответствовало способности одновременно медитировать над одной-девятью, десятью-восемнадцатью и девятнадцатью-тридцатью шестью рунами воли.
Каждый новый уровень означал не только значительное увеличение запаса и скорости роста ментальной силы, но и повышение магических способностей.
Используя руны воли как строительные блоки и комбинируя их в определённом порядке, можно было влиять на реальность, то есть колдовать.
А повышение магических способностей означало усиление этого влияния.
Одно и то же заклинание, например, «Огонёк», в руках ученика начального уровня превращалось в маленький огонёк, а в руках ученика среднего уровня — в факел.
И сейчас, под давлением меча Ло Куньлуня и под действием просроченного запретного зелья, барьер, который Глараксис не мог преодолеть долгие годы, рухнул!
Ментальная сила закипела, и руны воли, которые он безуспешно пытался освоить много лет, мгновенно превысили предел в девять штук, достигнув порога ученика среднего уровня.
Некоторые ранее бесполезные заклинания, неэффективные по сравнению с «Рукой мага», теперь стали ему доступны.
Дзынь—!
Меч из ломаной стали с силой ударил по наспех созданному Магическому Щиту. Но на этот раз щит не разлетелся вдребезги, а вспыхнул ослепительным белым светом, выдержав большую часть удара.
Глараксис, словно получив тяжёлый удар, выплюнул струю крови и отлетел на несколько десятков метров, тяжело рухнув на землю. Но он не получил смертельной раны.
«Небеса не оставили меня! Я прорвался! Я стал учеником мага среднего уровня!»
Глараксис, спотыкаясь, поднялся, вытер кровь с губ, и в его глазах вспыхнул безумный восторг. Прежний страх и паника исчезли без следа, уступив место крайней надменности и жестокости.
— Букашка, я позволил тебе немного покуражиться. А теперь великий Глараксис заставит тебя пожалеть о том, что ты появился на свет!
Не успел он договорить, как его сгорбленная спина выпрямилась, и из его маленького тела вырвался поток магической энергии, намного превосходящий прежний. Воздух вокруг задрожал.
Он поднял руку и направил её на Ло Куньлуня. Руны воли в его ментальном море быстро скомбинировались, и мгновенно образовался пылающий огненный шар диаметром в фут. Он излучал обжигающий жар, искажая воздух вокруг.
— Умри!
Глараксис злобно усмехнулся и взмахнул рукой. Раскалённый огненный шар со свистом, словно падающий метеорит, устремился к Ло Куньлуню!
Раскалённый огненный шар с разрушительной силой обрушился на землю, и в момент взрыва ослепительная вспышка света и волна жара прокатились по округе!
Этот участок леса, словно после артобстрела, был опустошён. Деревья ломались и горели, на земле образовалась воронка глубиной в несколько метров. Обугленная земля дымилась, во все стороны летели осколки камней и угли. Некогда пышный лес мгновенно превратился в выжженную пустыню.
Мощь этого огненного шара была не меньше, чем у гранатомёта.
Но какой бы ужасающей ни была мощь, если она не попадает в цель, она бесполезна.
Ло Куньлунь, изменив шаг, молниеносно сместился в сторону на несколько десятков метров, избежав эпицентра взрыва.
Горячая волна воздуха обдала его, раскалив броню.
Благодаря наномашинам, в реальном времени анализирующим окружающую обстановку и предсказывающим траекторию, а также благодаря собственному восприятию, отточенному в тысячах боёв, он мог бы с лёгкостью увернуться не только от этого огненного шара, который был не намного быстрее стрелы, но и от летящей пули.
— Хм? — злобная усмешка на лице Глараксиса застыла. Он удивился не реакции Ло Куньлуня, а кое-чему другому.
После прорыва до среднего уровня его ментальное восприятие и точность значительно возросли, и сейчас он отчётливо почувствовал, что в теле Ло Куньлуня что-то есть.
Хотя он не знал, что это, но был уверен, что это не какая-то кожаная плёнка.
— В твоём теле… прячется тень?
Он прищурился, его ментальная сила, словно тонкая сеть, тщательно исследовала эту тень. Чем больше он смотрел, тем больше возбуждался.
— Хотя я не понимаю, что это, но это похоже на каких-то очень маленьких червей!
— Я понял! Твоя сила исходит не от какого-то наследия крови, а от них!
— Я когда-то читал в древних книгах на Континенте Магов! В мире существуют таинственные черви, которые, поселившись в носителе, для лучшего выживания, начинают изменять «улей», то есть тело носителя!
Глараксис облизнул сухие губы, в его глазах вспыхнул жадный огонёк.
— Под воздействием этих червей физическая сила и даже интеллект носителя сверхъестественно возрастают, делая его гением в глазах смертных!
— Ха-ха! Какая удача! — он дрожал от возбуждения, его маленькое тело слегка покачивалось.
— Не ожидал встретить на этом отсталом, диком континенте такое удивительное существо!
— Когда я убью тебя, я извлеку этих червей и сольюсь с ними! Тогда я не только избавлюсь от этого жалкого, уродливого тела карлика, но и с их помощью смогу достичь более высоких магических вершин!
Жадность и амбиции окончательно поглотили разум Глараксиса. Руны воли в его ментальном море закружились, и магическая энергия, словно прилив, хлынула из его тела.
На этот раз он не стал создавать один большой огненный шар, а одновременно сотворил шесть шаров поменьше. Они висели перед ним, словно шесть горящих звёзд, излучая ужасающий жар.
— Один не попал, так пусть будет шесть! Посмотрим, как долго ты сможешь уворачиваться!
Глараксис злобно усмехнулся и взмахнул рукой. Шесть огненных шаров, словно самонаводящиеся ракеты, с шести направлений, со свистом, устремились к Ло Куньлуню, окружая его со всех сторон.
Высокая температура искажала воздух, сухая трава на земле загоралась заранее, образуя огненное море, которое должно было отрезать Ло Куньлуню пути к отступлению.
В его представлении «паразитические черви» в теле Ло Куньлуня были не простыми существами. Их было много, и они обладали недюжинным интеллектом, иначе они не смогли бы так сильно изменить носителя.
Он знал особенности подобных паразитов: как только носитель оказывался в смертельной опасности, самые жизнеспособные черви покидали его, чтобы найти нового носителя и продолжить свой род.
К тому же, он сам прорвался благодаря зелью, случайно, и это было чревато последствиями.
Поэтому он должен был действовать быстро. Он должен был убить Ло Куньлуня до того, как черви сбегут, и завладеть этим бесценным сокровищем!
Не волнуйся, твоя Наставница — сама надёжность
Я воспитаю из каждого питомца Богиню
Я стал Сосудом для практики
Межзвёздная эра боевых искусств: Донат на свалке
Владыка Изобилия